经过这大半年的磨练，邓艾的身量有了惊人的成长，已不逊于一般成年人的个头，比我也就矮了大半个头而已。与个头一起成长的，还有他的武艺和从军经验。

这大半年下来，连我都不得不惊叹于邓艾的天赋，他似乎天生就是为战场而生的——敏锐的观察力，坚忍不拔的毅力，与年龄不相吻合的沉稳，同时不乏天马行空的思维……在庞德公因材施教的正确教导下，邓艾便如那含苞之蕾，正逐渐展现出自己倾国倾城的绝艳来。

目前，年仅十四岁的邓艾，已经能够将我安排给他的一屯（250人）军卒整训的服服帖帖。以我治军多年的眼光，能看出那些军卒是真正地顺服于邓艾本人，而不是因为我的原因而刻意逢迎。

明年北伐时，我已准备把邓艾带在身边，让他真正感受战场厮杀和那无边的血腥。

……

鞭炮声中，又是一年成为了过去。

“四十有五了……”望着门外零星的飞雪，我心中油然生出一阵感慨。

“又老了一岁，连云长也到天命之年了……”与我并肩而立的大哥微微点头，同样轻叹了一声，“这些天，睡不着时，我常想道当年我等兄弟相识、结义的事……一晃，二十七年过去了。

二十七年来的每一件事，似乎都是在眼前发生的一般。”

望着厅内嘻笑打闹的孩子们，大哥脸上浮现出一丝温暖的笑意，又转头看了我和站在另一旁的二哥：“汉室复兴在即，孩子们天天长大，想到这些，我梦里也常常笑着醒来。

不过，这一生，最让我欣慰的事，还是能跟云长、翼德做兄弟……”

说完这些话，大哥举头看向浩瀚的夜空，很享受一般地深深呼出一口气来。

二哥赤铜色面庞上带出一丝会心的笑意，没有说什么，只是侧身伸出了自己的右手。

我前踏一步，会意地伸出右手，放在二哥的手背上。

随即，大哥的右手也搭放了上去。

“哈哈哈……”畅快的笑声与或远或近的鞭炮声和成一片，回荡在夜空中。

“阿爹，阿爹……”身后，传来了星彩丫头娇嫩的呼喊声。

“二哥，三弟，我们兄弟今夜大醉同眠……”大哥一手牵着一人，带着我和二哥大步朝厅内走回去。

……

孩子们成长了一岁，距离成年又近了一步。而同时，我们上一辈却也老了一岁，朝黄泉路上……似乎多迈了一步。

新的一年里，我45岁，二哥50岁，大哥51岁。赵云44岁，黄忠64岁……

属于我们上一代的辉煌，正在淡去。正如那西垂的斜阳，逐渐地消失在地平线下……

……

章和五年，公元211年。

历史上的这一年，马超兴师为父复雠，与曹操大战于渭水。同时，大哥率军入川，准备夺取一块真正属于自己的根基。

而在时空发生大转变的这一年，我军的第二次北伐拉开了序幕。

因为凉州战事的缘故，原本预定在三月开始的北伐，整整提前了两个月。

……

章和五年正月初五，由大司农诸葛亮草拟，加盖天子印玺的北伐讨贼檄文通传天下。

檄文中，诸葛亮借用了两年前的“日食”天兆。直指曹操篡朝乱政，使国生二主，天生两日，日食正是上天震怒曹操逆行而展现的天兆。同时，诸葛亮列举了曹操大恶二十七项，号令中原河北士民顺应王师北伐。

正月十一，平南将军吕蒙大张旗鼓地引军三万，齣子午谷进击长安。

正月十三，镇西将军张任引川军三万入汉中，随后出阳平关，开赴凉州武都郡，准备配合马岱自西向东进击雍州。

正月十四，二哥引扬州军五万北上，直指兖州梁郡。同时，魏延引徐州驻军四万兵压兖州东境，配合二哥形成对梁郡的压制。

正月十六，六万荆州军自襄阳北上南阳郡，与陆逊会合后，集结的总兵力达到九万余人。大哥将亲自统领这九万大军，北上进击东都洛阳，而我，则从旁辅佐大哥。

……

加上马岱的兵马，此次北伐，我军共动用三十四万大军，规模空前。