走了那群纨绔贼子，瑶草一行人也败了兴致，柯家有也伤的不轻，其他各人也有损伤，必须尽快诊治。女孩子虽没吃亏，宋心兰却是吓得不轻，大家只想尽快离开此地。

瑶草实际年龄在这一群人里算是最大，又经历坎坷，深知人心险恶，只怕卫家会捣鬼，不好直接请求宋三少，只得暗暗跟表哥方五少提个醒：“恐那卫家要生事儿污攀，五哥回家一定要知会三舅母，做个防备。”

方英勋点头：“这个不说我要做的，哼，有他的好。”

因瑶草不想张扬，柯家有把两兵丁威吓恐吓一番，不许他们泄露风声，否则不饶。后又安抚说，只要他们听话，会有他们好处。

春游遇险之事，瑶草不敢告诉柯三爷，却是细细告诉了母亲。因为瑶草知道，即便自己不说，谷雨奶娘定然会说。柯家有的伤势摆在面上，瞒得过柯三爷，绝瞒不过母亲方氏。再说对方不是平头百姓，瑶草怕遗后患，必须得早做打算。

虽然瑶草避重就轻，方氏还是吓得不轻，嫩把瑶草浑身上下检查遍，还好瑶草只是折荆条时用力过大，与贼子周旋太过紧张，右手掌被扎穿好些处，包裹的丝帕子都渗透了血迹。把方氏心疼得直落泪。

当她听说始作俑者竟然是刘力时，方氏眼中怒火陡起，暗暗握紧了拳头。

瑶草只不明白缘由，因问道：“娘亲，女儿好生奇怪，这刘家是什么来历？因何要与我家过不去？难不成与爹爹公事上有牵扯？”

方氏不欲让女儿知道始末，直含糊道：“大约是吧，你爹爹那人性子直，得罪人也未可知。”

随即亲自为瑶草清洗，细心包扎，吩咐瑶草回去歇着。

却说瑶草去后，方氏越想越气，少顷吩咐道：“请大管家。”

一时陈林前来，方氏也没闲话，只道：“你私下查访，务必在三天内把刘登科家近十年来所有不法行为给我收集起来，哪怕是偷了邻居家的猫狗鸡鸭也可以，倘若有大案命案那是最好了。”

陈林果然不负众望，找到一件刘家隐私，原来刘登科有一庶弟，乃是婢女所生，按照刘父遗嘱，原本分有五百亩土地与一栋大房院，外家镇上两间铺面，这在富裕刘家不算什么。

熟料这个刘登科心狠手辣，分家不过一年，她老婆就庶弟生母作践的寻了短见，他弟弟几次上门说理不成，次次被打得半死，最后莫名其妙就溺水死了。这个畜生竟然意图霸占弟媳妇，弟媳不从，他便强行奸污，致使弟媳妇投缳而死。

其他还有什么强买强买啊，欺男霸女也数不胜数，只是他家有钱，买通里正地保，帮着他威吓恐吓遮掩调停。因为民不告官不究，这些年他虽作恶不断，却一直平安无事。

方氏闻言冷笑：“我就知道他那样的家财，不可能那么干净。”

又道：“他庶弟家里没人了？能不能寻着一个愿意替他弟弟出头鸣冤者？”

陈林道：“那个庶子当年剩下一个七八岁小侄子，父母死后被他派人接回家去养活，其实连个下人也不如，家产倒被霸占了，那侄子如今都二十了，还是个光棍，只可惜听说不学无术，就是个呆瓜行货。”

方氏笑道：“父母祖母都死了，他却好生活着，绝不能是傻瓜，你私下寻着他，叫他高状，就说县太爷清明如水，定会为他做主。”

陈林皱眉道：“恐怕他不敢出头，听说他有几次悄悄出来晃荡一下，就被刘登科寻机打得半死。”

方氏思忖片刻道：“你安排有土地纠纷，生意纠纷的几家先来告状，等完了这几宗官司，他看到了希望，定会意动，那时，你再添把火，不怕他不来。”

陈林迟疑道：“只是这案子年代久远，恐怕要搞倒他很难，最后只怕白忙活。”

方氏咬牙：“整死了为民除害，整不死，也要他付出代价，尝尝牢饭破破财，名声扫地，臭名远扬，这几天就让衙役多往他家饭馆铺面晃几趟，有银子只管收着，有东西就吃着。”

陈林有些迟疑：“老爷知道了？”

方氏一声冷哼：“知道怎样？我们又没栽赃陷害，他做得，人还告不得了？”

“包揽词讼也是？”

方氏忽然沉了脸：“哼，别怪我说话不好听，这点担当也没有，我是不是该换个总管了？”

不说方氏如何运作收拾刘家，却说瑶草这一番惊吓，当晚又做了噩梦，梦境却变了，不再是临死溺水，却是梦见了出嫁前夜被人绑架一幕。只不过，这一次绑匪没讨到丝毫便宜，被瑶草打得落花流水。打斗中，瑶草看清了绑匪面容，赫然就是刘力贼子。

梦寐醒来，瑶草只觉蹊跷，难不成是日有所见，夜有所思不成？又或者，那个绑匪本就是刘力？

只可惜绑架之事尚在四年后，绑匪蒙头盖帘，自己睡梦警醒已然被捆住手脚，之后被人打晕，完全没有反抗余地，更不记得过程。

那时，自己是在四门紧闭后衙闺房离奇失踪，这也是父亲相信自己私奔的理由之一。

瑶草闭目冥思，刘力乃是祥符县人，与简小燕狼狈为奸，互相勾结也未可知。瑶草不由握紧拳头：刘力贼子，若一日查清真像，我定然叫你不得善终！

只可惜梦中情景无所寻觅，瑶草纠结几日只得作罢。

再说柯家有只在家里养了六天，除在家里猫了两天，余下天天在外晃荡，第六天脸上勉强复原能看了，忙不迭上书院去了。

如今闺学李木莲玉兰嫁人，刘玉桂与瑶枝说了亲回家备嫁，只剩下心兰与瑶草两人了，罗京娘如今教学不拘于闺学室内，而是带着瑶草心兰在花园水榭抚琴作画，吟诗对句。

这一日上午，瑶草正跟心兰临池作画，石榴莲子匆匆来报：刘力父亲刘登科被人告了。

刘力父亲？

瑶草眼神迅速一凛，心兰手儿一颤，狼毫落下，画纸顿时被墨汁污染了。

瑶草搂搂心兰，问道：“因何被告？”

石榴道：“像是刘登科强买人家土地做花园子，良田给了中田价格，那苦主屡屡告状已然冷心不告了，冷不丁又告上了，大家都说是因为我们老爷清正廉明呢。”

瑶草忙道：“审完没有怎么判的？”

石榴道：“已经完了，老爷判决刘登科返还苦主田亩，之前苦主打官司所费银两都有刘登科赔偿，还要退赔苦主这十年的田亩收成。刘登科因为土地已经改成了园子，建了莲池水榭，无法归还，老爷便判定刘登科三倍赔偿，那苦主失去十亩地，如今得回三十亩，之前卖地五十两银子也无需退了，另外还获得十年土地赔偿银钱二百贯，喜得直磕头呢，现在外面都传开了，都说我们老爷青天大老爷呢！”

瑶草一笑：“刘老贼答应了？”

石榴撇嘴：“刘老贼不能不答应，因为退还原地就要他毁园子，损失会更大了。”

瑶草不得不佩服爹爹，为官还算清正：“判得好。”

心兰恨道：“只可惜那老贼万贯家财不止，着些许损失伤不得他筋骨，便宜他了，太爷因何不判赔百倍千倍呢！”

罗京娘笑道：“那就不是柯青天，而是柯阎王了。”

心兰闻言一笑，大家正在说笑，莲子颠颠去而复回：“又来了还多人击鼓鸣冤，都是告得刘登科，连他打死猫狗也有人告，看了这个刘家真是罪大恶极，猪狗不耻了。”

瑶草眼皮一跳，忽然想起前几天去看柯家有，陈林也在，瑶草刚进房就见柯家有将刚写好的东西塞给陈林，后者匆匆走了，生恐自己瞧见了。

瑶草不由怀疑，难道是柯家有想收拾刘家？

忙叫青果：“你去打听打听苦主，他们状子谁写的？”