犹如镜子的满月之下，好似剪影画的漆黑城堡中，回荡着女性的哭声。菲莉听到那悲痛欲绝的声音，停下了脚步。在这夏日的夜晚显得特别寒冷的风，吹拂菲莉的头纱。菲莉将目光从皓洁的明月之上放了下来，向耸立在山间的漆黑城堡凝目而视。那座坚固的城堡背靠峭壁，占据天险，看得出并非供人舒适居住之所，而是用于战事防御。山下吹来的风都会被那四面围绕的厚实高墙给阻挡在外，俨然散发着拒人千里之外的气息，令途径的旅行者避之不及。打着铆钉，缠着锁链的外城门，沉浸在如同井底一般的沉默之中。在厚实木门的里头，哭声不断地回荡着。若是一般的旅行者一定会认为，是城堡之中有位孤独女性正在悲伤中度日。那声音听起来是那么的撕心裂肺，就好像城堡的主人或她的孩子去世了一般。不过，菲莉很明白。那无止尽的哭声，并不是人类的声音。「…………是报丧女妖」在她轻轻地嘟哝之后，她脚下的影子溶解了，汇集成一个细细的稻草人一样的形状。兔子耳朵寻着哭声一般左右摆动，克俢那向菲莉问道。「报丧女妖是妖精类的幻兽吧。尽管如此痛彻心扉，但那并非真切的声音呢。她们究竟为什么要那般激烈地哭泣呢？」「相传，显赫世家之中有人将死之时，报丧女妖就会哭泣。她是在为将死之人哭泣……将死之人，究竟是谁呢」无人回答菲莉的疑问。她注视了一会儿城堡之后，忽然间移开了视线。荒凉的小山丘上，有一条白色的小道如蜿蜒的长蛇般向下延伸。顺着淹没于树林中的山路往下走到头，是数以百计的小路与台阶连接的葡萄田。在方格状的葡萄田的边缘，用薄木板搭成的白色房屋如同羊群一般紧凑地挨在一起。在房子与房子之间，有许多小小的火焰正在飘荡。「……那是火把么？醒着的人有很多呢。越来越像那么回事了」「嗯，是啊……不过还是得先去瞧瞧」菲莉神情严肃地点点头，背对传出哭声的城堡，缓缓迈开脚步，进入山道。由于这条路在平日就多有人来往，道路虽然漆黑却维护得较为平整，只要多加留意就不会有什么危险。月光从头上密密麻麻的职业缝隙间洒落下来，变成数不清的圆点，照亮着这条灰色的路。那一道道皓洁的月光，看上去就犹如银针一般。菲莉依靠着那些小小的光明，不紧不慢地向前走。此时，远处传来一阵奇妙的声音。这条无人的道路上，响起了用手打出的缓慢节拍，以及悲伤却又温柔的挽歌，然后还有富有规律的脚步声与之重合在一起。听到这有些奇怪的节拍，菲莉皱紧眉头。脚步声很轻，由此可以推断发出声音的人步幅很小，就像有许许多多的小孩子正在黑暗中行走。菲莉停下了脚步。不久，从平缓的上路前方，出现了一批由个头比人类要矮得多的小小身影列成的异样队列。「那是…………克俢那」「明白了」克俢那迅速察觉到菲莉的意图，伸出了影子。灵活的黑暗藤蔓托起菲莉的脚底，菲莉藉此升向上方，紧紧抱住了一根粗壮的树枝。背包剧烈摇晃，特洛吃惊地冒出脑袋。菲莉爬到树上后，抚摸了几下特洛的脑袋，然后屏气慑息地注视着道路前方。在那头，一批小小的送葬队伍正向这边开来。一群头戴红帽身穿黑衣的小矮人，在阵列中心抬着一口棺材。他们个头就跟小猫一样小，脸却是成年人的样子。这样的他们整齐划一地往前走，看上去就像人类送葬队伍原原本本的缩小版。庄严肃穆的队伍，无声无息地一路往前走。菲莉用他们听不到的声音嘀咕起来「……是妖精的送葬队」月光照亮了他们毕恭毕敬抬着的棺木。棺木之中放着一具男性的木雕人偶。但是，人偶的脸已被毁坏，无法辨认其身份。被残忍破坏的五官，在浩洁的月光之下显露无疑，十分残酷。不久之后，妖精们的送葬队伍走了过去。菲莉被克俢那抱起来，下了树。克俢那抱着仍旧若有所思的菲莉，诧异地嘀咕起来「『妖精的送葬队』可是很少出没的呢……再说了，他们应该没有寿命的概念才对啊」「那不是他们自己的葬礼。妖精们不知为什么，会用相似的木雕为近期将会死去的人类举行葬礼……可那只人偶没有脸，这究竟是为什么呢……」菲莉嘀咕着，从克俢那的怀中下到地面上。特洛可能是有些不安，从包里钻了出来，轻轻地落在了菲莉的头纱上。菲莉又用指头挠了挠他的小脑袋。克俢那啜了下鼻子，轻轻地耸耸肩「哎呀呀，不知道眼下的状况怎样，不过竟两种幻兽的『死亡预言』同时出现了呢……这无疑是不祥之兆。传闻也未必是空穴来风呢」「是啊。克俢那，我总觉得事情有些不对。说不定是真的」菲丽点了点头。让她不惜改变原定的旅行路线，刻意绕路来到这个村庄的决定性原因，便是她在附近的小镇上听到的一个传闻。菲莉呢喃着，道出了那个传闻。「说不定……有幻兽正在杀人」这片地区的领主住在荒凉的小山之上，据说领主的领土之上，年轻的姑娘纷纷失踪。据说，犯人是没人知道真面目的，巨大而凶残的野兽。* * *菲莉走下葡萄田中成网格状分部的台阶后，到达了村庄。薄木板搭成的房子在夜色中十分醒目，屋前的道路都铺着碎石，由此可见他们的生活在金钱方面十分滋润。村子并没有被课税折磨的样子，看上去十分富足。但是，村内正弥漫着十分紧迫的气氛。村庄周围有高高的老旧栅栏围着，现在栅栏入口还有举着火把的青年在把守。到了晚上也十分谨慎地监视着出入情况，可见要么是有高贵之人去世了，要么就是瘟疫开始蔓延了。菲莉朝着诧异地看着自己的青年走了过去，从领口取出那只白银药膏盒向他示意。青年的目光在菲莉稚嫩的面庞、古龙的徽章以及头纱之上的蝙蝠身上不断往返，十分诧异地张大了双眼。「那徽章、那头纱……蝙蝠？……你是幻兽调查官？为什么到这个村子来？」「深夜来访多有打扰。请不要在意我头上的这孩子。我不是幻兽调查官，而幻兽调查员是，但拥有着调查官同等的权限。我叫菲莉·艾赫娜，在旅行途中听说这里年轻姑娘相继失踪的传闻，觉得自己说不定能帮上些忙，于是就过来看看。请问，有没有什么我可以帮忙的么？」「有的！当然有！幻兽调查官……不，调查员竟然大驾光临，实在太感激了。我们也一直在猜测，那野兽说不定就是幻兽。来，这边请」青年举着火把，站在了菲莉面前，之后带菲莉来到了一间点着灯的粗糙平房（本来是村民们共用的猎户小屋）。一走进去，便能看到墙上挂上许多把猎枪，还有猎物的毛皮和角。那些东西在煤油灯的光线之中，映射出复杂的阴影，呈现着暗淡的光泽。菲莉的到来，让围坐在桌子周围的男人们诧异地抬起脸。就连在处理猎物的台面之下正在打盹的男人，也好奇地爬了出来。带菲莉来的那名青年，向聚在猎户小屋里年龄各不相同的男人们告知幻兽调查员来访的消息。在充满好意的喧闹声中，一位体格尤为健壮，威风凌凌的年轻人走了出来。「幸会，我叫飞利浦，代替家父，也就是说村长担任真理的代表。本来，领主的公子雷纳多大人是最高指挥官，但他现在正在城堡里。如果可以，明天再介绍给你吧。感谢你远道而来」「感谢这么隆重的欢迎，我是幻兽调查员，菲莉·艾赫娜。恕我开门见山，能否告诉我这个村子里究竟发生了什么？」「那是自然……在几个月前，受害突然之间开始发生了」飞利浦这样讲到。野兽的袭击，是从一个皓月当空的夜晚开始的。一位少女为了探望祖母，独自在森林中采花，从此便销声匿迹。在女孩失踪的森林之中，留下了一些带血的衣服碎片和许多爪痕。几天后，又有其他女孩消失。据说现场同样留有类似狼的爪痕。间隔数日至数周不等，同样的事件接连发生。然后有一天，一对兄妹从镇上回来，中途遭受了袭击，得以幸免的哥哥目击到了野兽的姿态。据幸存者说，那东西是一只与狼相像，拥有凶恶牙齿的巨大猛兽。此后，村民们就开始想尽一切办法来消灭那只野兽。领主也响应了村民们的请求，从城堡中派出人力提供武器，并由领主的儿子亲自带队指挥头阵，对野兽进行处理。但是，野兽就像看懂了人们的计划一般，没有现身，也没有中任何陷阱。而且，受害者仍在不断增多。「前面村外的小屋被破坏了，女孩的房间里留下了血迹……那野兽背着我们干那种勾当，真不知道什么时候才肯罢休」「原来如此……那野兽，至少拥有着能够看穿人类行动，并在背地里活动的枣子读书 zhaozhi.us