再抬眼时，门口白袍之影逆着光，袖随风扬，冷面清清。

英欢掩了眼中之情，不动声色地收好手中信折，而后看向他，道：“可还有事？”

宁墨定立在门口，眼黯人邃，只看着她，却不说话。

她微怔，蹙眉瞧向他，一向见他温润，却不曾料到他还有露出这种神色的时候……

只是他面上阴雾转瞬即逝，身子一斜，外面阳光扑过白袍一角，复又映亮了他那张淡稳面庞。

他略一垂首，低声道：“别无它事。”说罢，一撩袍摆，便要出去。

外面忽然急匆匆跑来一人，险些撞到他身上，却也不顾陪礼，连禀也不及禀，便风风火火地闯了进来。

“陛下，北面急报！”

英欢眉头拧起来，看清曾参商身上窄袍襟湿汗渍，不由上前，“何事如此慌张？”

她随驾至军中多时，大小战役参历无数，早已不似从前那般莽撞鲁猛，却不知今日何事能令她慌然无措成这副样子。

曾参商连宁墨仍然未退都不避，飞快抽了封折报出来，手指微抖着递上来：“一刻前刚送到的……北戬出兵南下。”

英欢人一僵，目光凛凛，抬手一把扯过来，边展开边道：“北戬出兵，便是让它中宛几州又有何妨？何至于慌张至此地步！”

早先邰涗遣沈无尘、邺齐派古钦先后出使北戬，所议不外乎就是今日这局面，就算北戬此时出兵南下、欲趁乱图占中宛北面数州，也不过是意料中事而已……

思绪在她眸光扫至折报上的潦草墨字时，骤止。

瞳缩人惊……

曾参商话语如珠般地急急又道：“北戬十万大军齐发，二万在北佯攻中宛边镇以遮人耳目，其余八万绕过剑峡、沿西境一路南下，直扑顺州城！”

英欢握着那纸的手微微有些抖，目光越过她肩侧，朝宁墨看去，就见他闻言后面色亦变，不由压声道：“你先退下。”

他眼神一敛，面色恍然，未发一辞便退了出去。

英欢轻吸一口屋外扑进来的凉风，沿案缓缓坐下，攥紧了那纸，眸光散淡，半晌才启唇冷笑，“当真是人心难测……”

想当初她无论如何都想不到，以北戬一偏隅小国，怎会有朝一日敢举倾国之力、趁隙攻伐她御驾所处之城！

以为北戬恃其地险，最多不过是图中宛北面几州……岂知它竟能算得这般精准，于这时突发重兵，直指顺州！

八万大军横扫向南，如此不留后路之势，若非确信她无重兵屯于顺州，又怎敢这般无所顾忌？！

然她大军兵力所布，又怎会被北戬轻易知晓……

她握着那纸的手松了些，眼底阴霾之色愈盛，脸色冷然，开口轻声又道：“……当真是，人心难测。”

曾参商在旁低声道：“陛下，方将军及风圣军其余四品以上将校都已在一堂候着了……”

英欢猛地起身，攥纸入掌，“走。”

足下如飞，长裙华扫一地落叶，清妃混着枯红，秋杀。

一进一堂便闻齐齐恭道“陛下”之声，前方又有人升座与她。

她直直上去坐了，眸光飞快一扫下面诸人，单刀直入开口便问：“哪一路调兵来援，最快？”

方恺脸色黑冷不已，出列一步，道：“臣等方才已然议了一议，眼下无非四策：一为从奉清路调所驻禁军南下来援；二为命永兴路屯兵东攻北戬，以使北戬收兵回朝；三为疾命于、林二部弃北面已夺诸州、回师来援；四为命人东报邺齐大军，恳其分兵来援。”

英欢抿了唇略想了想，脸色更是阴了。

四策都非良策。

奉清路虽有余兵，可却比不上北戬大军来速快；永兴路兵力不足不说，便是东攻北戬，亦有函谷关为障，且北戬大军直扑而来，只怕最后是会鱼死网破；于、林二部已然北上纵深，此时折南而返，非但来不及，更会丢掉已占数州；至于东面邺齐大军……

她微一阖眸，手攥得紧了些。

他领军一路破敌，中宛都城近在眼前、势在必得，当此千钧一发之刻，又怎会轻易弃而舍之？！

……北戬此次，当真是算尽心机，挑了个好时候！

但，如此天衣无缝之计，到底是……

“陛下？”方恺见她出神半晌，不禁急急低唤一声。

英欢陡然睁眼，看见下面众人都在等她定夺，不由轻轻一喘，开口道：“调奉清路所余禁军南下，能多快便多快。”

方恺皱了皱眉，心知定是来不及，却也别无更好的办法，只得点头，又道：“北戬大军来袭，顺州城中只有风圣军不到二万人马，实是势危，臣等虽定会拼死守城护驾，可却不敢存完全之念，陛下是否移驾……”

“不必，”英欢冷冷开口，立时断了他后面要说的话，“朕就坐在城中，等着它北戬大军来！”

一堂门槛处光亮堂堂。

落叶娑娑，被风时时扫进扫出。

早就该知，她这一生，怎会有清享了无涩事的时光。

…………

大历十三年九月二十六日，北戬出兵，怀远大将军胡彭领八万人马越剑峡袭南，进逼顺州。

上会诸将于堂，下旨调奉清路禁军南下以援；时城中守军上下不及二万，左右进言，请上移驾，上怒而驳之，众人弗议。

十月初五，北戬大军兵临城下，列阵擂鼓，激喊叫战，日夜不休。

初七，十数将校不忍其辱，连番请战，上按剑于侧，命左右诸将闭城不出，违者立斩。

…………

城外战鼓隆隆之声撕裂天幕，似是永无止尽。

叫战辱骂之浪叠叠不休，字字不堪入耳。

已过整五日。

城中守军数寡，无法轮流执勤以戒，因是连日来兵疲神乏，被城外北戬大军包围之势勒得人人紧张难耐。

两日前军中十二个将校连名请战，欲带兵出城煞一煞北戬嚣张之势，都被她驳了回去。

燕朗其殁之鉴犹在眼前，哪容得他们随意出城！

奉清路援军仍在路上，何时能够抵赴尚且不知，城中守军就似困兽一群，日日夜夜被监于牢，虽有利爪，亦无法为战。

只能坐等北戬主动攻城。

入秋之后日落渐早，夜风中肃杀之气愈来愈浓。

英欢自傍晚离了一堂，回至官宅上房内后，便再未出来过。

点烛阅卷，似是已然习惯了外面震天战声。

顺州城防甚固，若是北戬大军拖而不攻，倒也能坚持些许日子，待奉清路禁军一旦抵赴，到时内外同时出战，定能将北戬削个措手不及。

晚膳之后，只听得城外远方叫战声竟然渐渐小了，心中突生一丝不安。

案上烛灯赤苗跳了下，外面风声又大了些，整个屋子倒显得空荡荡的，人影映壁，孑然冷寂。

英欢心底焦躁，正欲起身时，门板恰时被人轻叩，外面响起宁墨的声音：“陛下，是臣。”

她微一蹙眉，着他进来，扔了手中的卷册在案上，合掌抚膝。

宁墨进屋，走过来，将手中瓷碗搁在案上，对她道：“听人说陛下几日来吃得甚少，特让人熬了些粥给陛下。”

英欢撇一眼那粥，眉头小动，看他道：“今夜难得无战声，你不必耗神，趁时好好歇息去罢。”

之前提过让他离城回京，谁知他无论如何都不肯一人独归，非要同她一道留于城中。

旁人都觉讶然，她却不多言，便依了他愿，任他留在城中，也不多管。

宁墨撑掌于案上，微一低头，眼里黑溺，低声道：“今夜由臣陪陛下，可好？”

从前在京时，夜夜都是他陪她入眠，自他人至顺州后，她先是因病，而后又因战务缠身，对他态度一直疏离有加，早已不复从前那般亲近。

她抬眼看他，凝眸一瞬，竟是点头道：“好。”

倒是他，听见她答应得这般快，一时有些反应不过来，怔然半晌才微微一笑，“……谢陛下。”

英欢垂眼，唇角轻轻一扯，伸手拿过那粥，一勺勺舀着吃完，然后叫人进来，侍候着洗漱一番，便要和衣就寝。

宁墨知她自从北戬大军逼城后便一直戎袍在身，连入夜歇息也不宽衣，当下也不多言，见她撩帐上榻，便去吹了案烛，也和衣睡了上去，躺在她身旁。

夜一下变得更加寂寥。

屋外只过风声，战鼓之声已然消弥，此时静得不可思议。

他慢慢握住她的手，轻声唤她：“陛下。”

她没有动，似是已然睡着了，隔了许久许久，待他欲伸臂揽她入怀时，才忽而启唇低声道：“若是城破，你将何去何从？”

他动作停住，撑臂在榻，透过浓浓夜色看她，“陛下去何处，臣便去何处。”

她口中散出低哑的笑声，可裏面却漾着丝丝寥落，轻轻一捏他的手指，道：“睡罢。”

然后翻了个身，朝向床内，再无动静。

五更时，耳边忽然响起一阵惊天动地的厮杀声，紧接着又是隆隆不休的撞车攻城之音。

似粗砺之石从心尖上碾过，她骤然惊醒，急喘着猛地坐起来。

屋外火光一闪一闪而过，转瞬便成倾天之势。

身旁之人亦醒，“陛下？”

英欢靠枕坐着，凝神听着外面那海浪似翻滚的战声，低低道：“北戬大军开始攻城了。”

宁墨缓缓起身，看她飞快抬手束发，不由一沉眉，道：“守城之事，自有方将军及麾下将士们筹断，陛下何须这般自扰？”

她蓦然侧头，冷眸看他，隔了夜色，俩人面上均是萧然一片，半晌之后她回头，动作愈发快起来，束了发后便越过他，下床穿靴。

他僵着脸，随她一道下床，不再多言。

她理了理外袍上下，疾步走去门口，一把将两扇门板噼啪推开，任夜风裹着战火焦然之气腾空而入，眼望远处城头之向，站着不动。

他低叹，走去她身后，站着陪她。

内城之中有城民惶恐哭叫声，外城之中尽是兵戈攒动冲天怒嚎之音。

过了许久，久至他双眸被那刺眼火光晃得酸痛不已，火映天际才隐隐泛起一抹白。

天蒙蒙开始亮。

外面不远处有人一路小跑过来，靴底铆钉敲地噼啪作响，不多时便闯入眼际，是个戎装小校。

英欢不等他开口，上前便问：“城头怎样？”

小校面有愤色，却低了头，小声道：“……北戬攻势太强，军中弟兄们疲累几日，此时力有不逮。”

英欢脸色微沉，对他道：“你去罢。”

风圣军一向以奔袭作战之力为傲，守城本就不是其强项，此时以寡敌众，面对数倍于己的北戬大军，士气不振也在情理之中。

何况北戬几日来轮番轰然叫战，待城内守军心疲力竭之时、在夜明时分突发攻城之势，更是占尽了先机。

当日贺喜以此计速破顺州城……

今夜轮到她被人围攻。

恰是又一个五更。

思虑半晌，天色已然大亮，站在门外远眺，隐隐可见北面城头之向那面面军旗，迎风摆旆，血色逆天。

英欢一垂眼，回身去屋内取了剑，出门时淡瞥宁墨一眼，一字不发，便大步走了出去。

他站在原地，看她形如傲梅之枝，束发散丝于清晨凉风中轻扬，足下飞快地朝北面城头走去……不由又是低低一叹。

微握了拳，回身进屋。

城头上硝烟弥漫，火箭似雨如注，纷落于墙内墙外，石弹每砸落于外墙之上一下，脚下便是微微一震。

左右二弩台后半跪着脸已被烟火熏得辨不出面目的排排弓弩手，引机向下，随远处队将旗令，齐齐将弩矢射往城下攻城兵阵中！

英欢自城头女墙一侧上来，抬眼便见浓滚矢烟，耳边尽是震天战声，足下不由一顿。

不远处可见方恺银甲，在众人中灼灼醒目。

风圣军将兵们面疲之色，一眼就能看得出。

她淡一吸气，越过脚下碎石，沿着城墙往前走去，一路所过之处皆起惊煞之音，所有士兵们看了她都不敢相信——

她竟会以天子之身，亲自来城门之上督战！

方恺闻得身后有异，猝然转身，待看见英欢戎装之影，脸色不由大变，急急道：“陛下……”

英欢晗首，淡笑，随即高声道：“你同将兵们在此辛苦力战，朕岂有高枕于榻之理？”看见女墙之后的士兵们都纷纷朝这边看过来，声音不由又高了些许：“邰涗风圣军之威名，赫赫响震五国广川，从前未闻有败，今后更加不会！”

瞬时之间，城上守兵激|情奋涌，齐齐高呼万岁，声闻数里，气势百倍，战气腾腾，一扫先前疲乏之状！

方恺眼中有水光涌现，蓦然回头，冲右弩台高喝道：“放！”

嗖嗖之声一波接一波。

铁色冷戾，劈入黑漆漆的人甲阵中。

远处攻城之阵慢慢止住，而后弓兵上前，立盾俯身，排排弯弓一字列开，直对城头之上。

英欢冷面凝眸，远处城墙之下千矢之光，折透了天边半阳，森冷不已，可她心中却无一丝惧意。

三军阵前，将士们为国而置死生于度外，她岂有胆怯之理！

远处万人阵前，利箭悬于弓弦之上，眼看便要齐齐而发——

身后突然响起一声低低的“陛下。”

白袍广袖一摆既扬，随风而起，颤动两阵士兵目光，在黑烟铁雾漫天而滚的城墙上，煞是耀眼。

他在众人惊愕目光之下，又缓缓上前几步，身临墙头才止。

负手于身后，白袍前裰被扑身而来的烈风吹成两片，陡然扬高，如大翼之蝶一般舒展而飞。

城下北戬大军阵中忽然有动，一声令下之后，千弓利矢齐收！

攻城之阵再也不进一寸。

城上守军人人怔愣，不明北戬大军缘何如此。

英欢面色未变，迎风侧目，看向身旁之人，终是淡声对他道：“……竟然真的是你。”

声音如絮而飘，随风窜入他耳中。

他低眸，脸色如冰染成霜，未有言语，似是默认。

她阖眸一瞬，手不由自主地攥紧，睁眼再看远处北戬大军那势收利落之态，轻一启唇，以微不可闻的声音问他道：“你是谁？”

他鬓角发飞，侧脸清俊如常，偏过头来看她一眼，漠然一笑，道：“我本姓向，单名一个朱字。”

向……朱……

她呼吸骤窒，盯着他的双眸瞬缩如针——

他未及她再开口相询，便轻一点头，脸色愈冷，独自断认了她心中所猜之测。

白袍宽敞的袖摆被风吹得忽上忽下。

远方北戬大军仍然停着不动。

她猛地一闭眼，心口急剧在震，惊不能言。

向朱。

北戬皇帝向晚第三子，初封宁安郡王，后封宁王，大历元年四月殁，年二十。

思绪之弦疯狂在颤……

大历二年正月，宁墨初录太医院内舍生。

宁墨……

竟然是他！