乾德十年夏八月乙巳，逢平王生辰，大赦天下，京中诏各都宗室、镇将、州官至逐州宴庆，上特谕凉城禁军行营前都部署谢明远护颍国夫人英俪芹赴京。

谢明远称病，不受诏。

英俪芹奉诏适京，以多年未谒上，居宫中候馆，逾二十日乃返，上赐冠帔、帛锦、金碟，又以南都西城官宅赠之，赐匾其上。

九月癸酉，颍国夫人英俪芹归凉城，凉城禁军行营前副都部署刘觉至城外迎之。

初秋，凉城内叶落满街，深更鼓惊雀。

白日里城中热闹滔天之象已作烟消，空留星点缀幕，夜色如网，漫天丁香之味拢没于下，惹人心澎。

朱墙大宅，院外门额之上高悬御匾，钦书“一疏庄”。

是为颍国夫人府。

街角处黑影叠加，混同夜色苍暧，人如影淡。

马儿前蹄略屈，鼻息哼喷，长鬃频抖，显是久等不耐。

远处有人一路小跑而来，顾不得擦汗，只低声禀道：“刘将军说，新宅附近都已扫清，衞戍也均依旧宅时例，还请将军放

谢明远一收马缰，微微晗首，抬眼望了望前方府院高墙，面色略沉，不发一辞，便催马返身，意欲离去。

那人却在后面急急地叫住他，“将军，”待他回头。语气却变得极是迟疑，声音也低了下去，“……方才颍国夫人府中有人出来，说是奉了夫人之命，请将军过府叙茶。”

谢明远眼角发皱。面色不豫。压着嗓子道：“谁允你们将我今日来此之事说出去的？！”

“无人敢言！”那人一急，慌忙上前道：“将军的脾性大家怎会不知。又哪里敢说出去！只是方才那人说……说颍国夫人有言，将军既是真英雄。又何必常年行畏首之事……”

语至最后，竟似无声。

谢明远嘴角抽搐了一下，飞快回头，看向那宅院大门，门口六盏灯笼柔光散渺。映得他眼底流光飞荧……半晌后才低下头，沉叹一口气，勒缰转马，策鞭过去。

府院中灯烛灭了大半，唯西厢一角仍然透光，晕晕黄黄，依稀能映出院中彩绸之色。

纱灯其绯，烟雾缭绕。

凉城秋暖，屋内湿帘已撤。英俪芹坐在屋中。只望着一角窗棱，神色微怔。良久后忽听外面传来轻响，又过了一阵儿，灯笼光远，再无人声。

夜色静谧，诺大厢院中仿若了无生气，独她一人。

她闭了闭眼，忽然开口道：“既是来了，为何在外不入？”

外面静悄悄一片，毫无声响。

她慢慢起身，“当日平王生辰，诏谕既下，你却称病不赴……为何今日神清气爽，还能骑马来此？”足下履轻，缓步走至门边，抬手抚上薄木门板，却终是没有推开，“……十年了，你还想避到何时去？”

淡音隐没于空渺静夜中，无人回应。

她突然轻轻笑起来，如葱长甲在门板上划了几下，“莫不是就打算一辈子这样，不见我，亦不同我说话……”她一垂眸，嘴角笑意僵凝，“既如此，为何当年还要上表请调来凉城？……为何这么多年来要守着我不放？”

屋内灯芯噼啪一跳，人影斜晃。

她嘴唇色泽泛白，手压着那门闩，“当年……一开始或有报复之心，才那般利用了你……只是你怎知我其后便无一分真心？自那一年你奉调去中宁道禁军至今，便再不肯见我，亦不肯听我说……”

门板另侧，稀影飞快地一闪，脚步声沉而背行。

她惶然，一把将门拉开，走了出去，夜风扑面而来，吹得她心口冷呛，就见远处黑影孑行，足下生飞，硬将那远天苍夜撕就一条口子。

不由微咬银牙，冷笑着冲那背影道：“你且不知，再过十日，太子便要来凉城了！”

黑影疾行之姿猛地一顿。

她手指发凉，就看他转过身，逆着月光清辉，朝她看过来，眉宇间模糊不清，却让她眼眶蓦然一潮。

他僵了一会儿，才慢行两步，无了头顶高树照影，面目在月色下愈发清晰起来，嗵然一声撬开了她心底回忆，可不待她转神，他便低低开了口：“太子来凉城，京中为何未有诏至？”