朱老太太笑，“体面罢了。倒是听说勇哥儿救了宋姑娘，不知是不是真的？”

赵老太太笑，“是真的。唉，那姑娘也可怜，我听阿勇说，不小心把腿摔断了。”

朱老太太温声道，“宋姑娘是朝廷户部侍郎宋荣宋大人府的千金。”

一听宋荣这个名字，赵长卿眉梢微动，她是听过苏先生提及此神人的。朱老太太何等眼力，笑问，“卿丫头知道宋侍郎？”

赵长卿道，“以前听说过，宋侍郎是状元出身，十二岁就中了秀才，十五岁中了直隶解元，一到帝都就被武安侯相中许之以爱女，待得春闱，金榜题名，高中状元。我只是不知道宋姑娘是宋侍郎的千金。”一念宋侍郎这科举简历就知此人何等彪悍了，如今宋侍郎与朱家大舅爷同在户部为侍郎。朱大舅爷为官多年，胡子花白的人，硬是被正当盛年的宋侍郎牢牢的压一头，可见宋侍郎的手段。

朱老太太微笑颌首，“知不知道的，勇哥儿能及时把人救下来，就是大好事。”

赵长卿心有不解，便趁机问道，“我听这事总觉着稀奇，叛党支持郡王爷做人质倒还说得通，毕竟郡王爷身份高贵。可是，叛党怎么还劫了宋姑娘，她一个姑娘家，劫她有什么用？”

袁氏唇角噙着笑，道，“要不经此事我也不知道。这叛党除了一位四皇子，还有两位是上一乎的文武状元，原是一对孪生子，姓吴的，吴家兄弟。这对兄弟的出身复杂至极，就不必说了。你说叛党为何要支持宋姑娘，皆因先前宋姑娘与吴家兄弟中的老大吴双是定了亲的！原我想着，既把人劫到边城人，说不得要带宋姑娘一道走的，不知为何，又没带她走，反将她留在边城。宋姑娘虽获救了，以后可如何做人呢？”

赵长卿道，“宋姑娘如何做人倒还是后话，要依大伯娘说，吴家兄弟谋反，少不得要连累到宋侍郎的。”

袁氏叹口气，“事就这么巧，当时逆党谋逆弑君，宋侍郎救驾有功。陛下哪里还会计较吴双与宋姑娘的亲事，如今宋侍郎已在帝都被剔了爵位，更上一层楼了。你爹这次救了宋姑娘，宋家定要记此恩情的。”

赵长卿忙道，“这哪里敢当。我爹爹本就在卫所当差，能救到人是应该的。”

“救人总是好事。”朱老太太笑，“对了，我记得卿丫头今年十五了，怎么也不见你们给她办及笄礼呢？我心里还惦记着，有东西给她呢。”

赵老太太笑，“前些天家里忙忙叨叨，实在抽不出空闲。今天过来，就是跟母亲说一声，她爹专门去庙里请高僧算的好日子，定在了八月初三。到时不敢惊动母亲，倒是堂哥儿媳妇她们，若没事，请她们过去逛一日可好？”

袁氏笑，“姑妈，我一定过去。”

朱老太太笑，“定了日子就好。我心里总盘算着这事，你也不来跟我说。我这里已经预备下了，鸾儿，拿过来。”

丫环鸾儿捧上一只老红木的匣子，朱老太太打开来，是一对盘珠点翠嵌宝金丝花钗，光中间那颗珠子就有莲子大小，周围嵌了一圈绿豆粒大小的红宝石，边上点翠缫丝，精致奢华。

朱老太太笑，“我上了年纪，再戴这些花红柳绿的钗也不好看了。这是我早命人预备出来的，给卿丫头及笄用吧。”

袁氏凑趣笑道，“我不似老祖宗有这许多压箱底儿的宝贝，正好前儿得了几匹好料子，昨儿铃姐儿回家，我给了她几匹，还有几匹，正适合她们小女孩儿穿用，一会儿我叫人收拾出来，长卿跟阿蓉都是这样乖巧的孩子，拿回去做衣裳正好。”

两人忙上前道谢，赵长卿笑，“每次来都偏老祖宗这许多东西，如今大伯娘也跟着赏我们，我都担心自己被长辈们惯坏了。”

袁氏笑，“皆因你懂事，长辈们才乐得宠你。”

朱老太太照例留饭，饭前单独叫了长卿去说话，朱老太太道，“这次谋逆之事，闹得天下皆知，你知道吗？”

赵长卿道，“倒是在外头听了些风言风语，只是有些话说的没了边，具体怎么样，并不清楚。”

朱老太太望向赵长卿，温声道，“陛下五个儿子，二皇子早早的被打发去了就藩，倒是因祸得福。余者三皇子、五皇子，连带着太子，都被逆党所杀。如今陛下膝下唯有一个二皇子。”

赵长卿不解的看向朱老太太，道，“我听人说陛下正当壮年，再广纳妃嫔，多多诞育皇子就是了。”她突然慧至心灵，似乎明白朱老太太与她说话的用意了，赵长卿脸色渐渐变了。

朱老太太叹，“看来，你是不愿意的。”

赵长卿抿了抿唇道，“如今老祖宗瞧着我好，不过是在边城这样的小地方罢了。天下之大，只说江南，就是盛产美女之地。老祖宗的打算，不算新奇，我思量着，如老太太这般打算的恐怕大有人在。只是我这样女孩儿，放到小户人家里算是出挑的，如何能比得那些有底蕴的人家调理出来的闺秀呢？就是论相貌，与真正出类拔萃的女子比起来，怕也是远远不及。”

“再者，咱们家里，三位舅爷都是正经科举出身做官，习得文武艺，货于帝王家。我看史书中，多少有才学的人，只要沾上后宫外戚的名声，多是不大好的。就从史书上论，外戚之家，显赫一时的比比皆是，又有哪一个家族是靠外戚来立身扬名，延绵长久呢。”赵长卿温声道，“依我的短见，如老祖宗这般，重视族学，广育英才，令族人能者辈出，谁人不佩服您的真知灼见呢。”

朱老太太脸色没什么变化，只道，“这恐怕是你唯一可以将来有机会替楚家堂堂正正说话的机会了。”

赵长卿沉默半晌，低声道，“以前楚哥哥说喜欢我时，我吓得魂飞魄散，后来他家不愿意，我还去劝了他许多好话，想着门不当户不对，的确不合适。我是个很笨的人，之后又觉着很喜欢他。可是，我怎么配得上他呢？那时我就想，我虽配不上他，也知道他的好，心里是盼着，将来哪怕有一日，他娶妻生子，我盼着他事事顺遂才好。”

“朝堂上的事，我根本不懂，更不必说那些官场倾轧了。何况楚家已经没了，在楚家出事前，楚哥哥退还了我的庚帖，其实我就明白他是什么意思了。”赵长卿眼中流光一闪而过，“他在那个时候都不愿牵连到我，这个时候怎会愿意我为他做这些事。”

朱老太太叹口气，“把楚渝放在心里，别忘了他，也别再提他，只要你记得他也就是了。你以后的日子还长，好生过日子。”

“老祖宗的话，我记得了。”

朱老太太道，“我很久没见过你这样聪明的女孩子了，你这样的才干伶俐，若嫁入寻常小户之家，未免委屈了你。若世族大家，谁又真的别具慧眼识得你的珍贵难得呢。”赵家门第不行，先时楚家完全是楚渝真的看上了赵长卿，楚渝有这份眼光，可惜没这个命。只是，天底下如楚渝这般有眼光的人有几个？赵长卿想嫁入世族大家的嫡系，非常困难。不说别人家，其实朱老太太倒有意把赵长卿说给自己的重孙辈，去信试探，儿媳皆不情愿。如今正得机遇，赵长卿确有几分聪慧，若真有福运，不一定没有出头的机会。

赵长卿道，“我知道老祖宗抬举我，我跟老祖宗交个底吧，我从没想过嫁进世族大家。我家里什么样，我自己清楚。老祖宗说我难得，其实我哪里有什么难得的地方？我论才学便不如阿蓉，论相貌不及曦姐姐，论眼光更不必提，我这个年纪，能有什么眼光？您觉着我好，无非是看我顺了眼罢了。”

朱老太太笑，“你能说出这样的话，已是难得了。罢了，你不愿，这事就当没提过。”

“多谢老祖宗。”两人说了几句话，赵长卿就扶着朱老太太出去用饭了。

朱老太太说的预备选秀的事，赵长卿只同赵老太太说了，赵老太太叹，“母亲就是这样好强心高的人，咱家不求那虚热闹。入了宫就再见不着面了，在那里头是生是死家里也不知道，日子岂是好熬的。咱们不图那富贵，就一家子守在一处，亲亲热热的才好。”

赵长卿笑，“我看老祖宗也就这么一提，我回绝后，她就没再说什么。”

赵老太太笑，“凡事都要你情我愿才好，母亲这样是好的，向来不强人所难。你别放在心上就是。”

赵长卿笑应了。

没几日，梨子过来寻赵长卿，私下对赵长卿道，“当时将军府那些东西，按理都要封存送至帝都的，不过也被人抽了油水，只不知落入谁人手了。还有田庄土地，都就近折卖成银子。卖庄子卖地的，里头猫腻就更大了。妹妹叫我打听的那处宅子，官府卖的时候咱们是插不进去的。好在买宅子的人就是知府大人的小舅子，那小子就是图转手卖钱，并不是长线打理出租。如今挂出牌子去，要八百两银子。”

“那院子当初楚哥哥买的时候才五百两。里头家俱摆设俱是好的。”

梨子道，“知府小舅子花了一百两就连宅子带里头的东西弄到手了，如今这还只是卖空宅子的价，里头的东西不大在了。不过，那小子也不是自己卖宅子，是他手下的管事张罗着要卖，我请那管事吃了两回酒，说的妥妥的，六百两银子。”

赵长卿道，“这倒成，我拿银子给你，帮我把这院子买下来。”

梨子应了，又说，“要不要我找些匠人去重新收拾收拾。”

“等我看过之后再说吧。”

梨子又道，“卿妹妹，你说我再重新开始摆早点摊子好不好？”

赵长卿道，“我只担心冯简贼心不死。”

梨子笑，“只有千年作贼的，哪有千年防贼的。我打听了一回，姓冯的已经从朱家搬出去了自己过活了。如今朱家的包子铺也不再叫冯简管，他现在巴结着将军府的管事，恐怕是想做别的生意。”

赵长卿道，“这早点摊子辛苦的很，我知你不怕吃苦，可起码得有几个帮手才成。”

梨子道，“先时一起做的伙计还在，我们也没断了联系，我说重要摆摊子，找几个人总不成问题。”

“行。银子还够不够用？”

梨子道，“出摊子的家什我都淘换来了，摆摊子的地界儿也找好了，银子你别担心，有几十两就够的。”

赵长卿想了想说，“原本咱们在鲤鱼街的铺子是八百两盘下来的，要不咱们再凑凑，重盘个铺子如何？”秘料配方都在的。

梨子道，“别的事你都通，生意上的事你就不大通了。盘铺子开铺子不难，我虑的是，先时咱们铺子是小摊子一点点做大，真正开铺子的时候，勇大叔已做了百户，哪怕外头遇上些事，仗着勇大叔的名声，总能抗过去。现在不好这样急着重新盘铺子开张，尤其吃食上，能做手脚的地方太多了，一万个小心都不为过。再者，自从那些个叛党逃到西蛮去，你肯定不知道，现在咱们边城与西蛮的生意都不让做了。商队根本出不得城，以后还不知怎么样呢。外头许多铺子都关了门，多少外地来的掌柜伙计都回乡去了，人少了很多，都说不定什么就打仗来着。这做生意，做的都是人的生意，人少了，生意肯定不如以往好做。就是这房子铺面，以后价钱肯定也要跌的。若不是你实在非要买那宅子，那宅子地界儿也不错，我还得劝你缓些天再买。你手里的现钱不要动，银票都换成银锞子或是金子回来秘秘的藏起来，就是家里，跟婶子说，多屯粮，总没坏处的。”

“已严峻至此了吗？”

梨子道，“我看外头的风声不大好，有备无患么。你有空问一问勇大叔，现在最重要的就三样，一是金子，二是粮食，三是药材。我去出早摊卖包子，是不想总在家呆傻了。再者，也不能坐吃山空。若是大婶子买粮买药，你跟我说一声，我也买一些。”

赵长卿应了。

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