刚进九月，越氏送菊花过来，说到苏先生得了孙女的事，笑道，“我在乡下，消息也不灵。苏太太又惯常内全省，不然我怎么着也要送几分花贺喜的。”她带着女儿买了几亩花田，赵长卿帮她介绍了不少生意。越氏心怀感激，有了好花总会先留给赵长卿来挑选。这些花，赵长卿也不只是自己摆放，还有一些难得佳品让夏文拿出去走礼，翰林同僚之间，大家都是读书人，总是金银走动就有些俗了。琴棋书画诗酒花，皆可用来联系感情。

赵长卿笑，“先生知道你的心意。”

越氏笑，“虽错过了洗三礼，还有满月酒，周岁酒。”

赵长卿同越氏投缘，两人话也说的深。越氏并不是常向人诉苦的性子，只是闺女的终身大事又令人烦恼。越氏叹道，“她耽搁了这好几年，原就不大好说婆家。家里这个样子，我寻思着，只要是品性好，勤快肯干，正儿八经的男人就好。阿琴心里与我想的不一样，当年我算是下嫁李家，结果娘家一旦出事，李家照样翻脸。阿琴说穷的不一定就全是好的，富的也不一定全是坏的。”

“她说的容易，只是有钱人家，哪个不是娶门当户对的正妻？”越氏叹道，“我知道她是仗着还有几分容貌，心便高几分。她不是个聪明人，要在亲事上犯了糊涂，一辈子就完了。”

很少有母亲会这样直接评价女儿，赵长卿想到李念琴的容貌，很中肯的说，“漂亮的女孩子，机会自然是多一些的。只是，更当谨慎。这个世道，女人行止踏错一步都不成的。”尽管李念琴的相貌与瑶瑶肖似，赵长卿与她并不亲近，倒是越氏，更令赵长卿敬佩。

这话直入越氏心底，越氏道，“谁说不是。”她担心的就是这个。先前李家拿女儿的终身做要挟，越氏方受他们的勒索。若如今女儿仍是慕富贵行不妥之事，她先前所做又算什么呢？即使越氏这等坚韧之人，想到此节亦忍不住心酸。

赵长卿安慰越氏，“你也别太担心，儿孙自有儿孙福。阿琴早晚能明白你的苦心。”

赵长卿也不比自家女儿大几岁，却事事明白。越氏由?道，“父母对子女，并不盼他们大富大贵，只要他们平安康泰便好。”

越氏是赵长卿两世所见最为无私的母亲。

父母对子女，绝大多数是真心爱护，但这爱护并非不要回报的。越氏是唯一一个说，你不需大富大贵，只要平安康泰便好。

有越氏这样的母亲，李念琴当真不算无福了。

母亲与母亲也不同，越氏只盼着女儿平安康泰，夏太太的要求则更多一些，她听丈夫说了儿子身子无碍的事后，眼泪都流了两缸，与丈夫道，“我就说，阿文身子肯定成的。”又抱怨，“你说说，他怎么就这般糊涂，任由他媳妇在外头胡说。叫外头人怎么看他呢。”

夏老爷使了些手段方问出儿子实话，其间过程并不愉快，夏老爷怒火难消，骂，“不知轻重的混帐东西，我看他是失了心窍！”

夏太太拭泪道，“说这些没用的做甚。若阿文果真不成，我也认了。可既然不是他的缘故，总不能一辈子这么无儿无女的过活。如今还好，待他年岁大了，临老连个养老送终的人都没有，该是什么样的凄凉日子。我不能看着我儿子到那一步。”样样都好的儿子，又不是不能生，哪怕赵长卿对夏家有天恩，也不能叫夏家因她的肚皮就断子绝孙不是？

夏老爷道，“要不跟母亲商量商量，哪怕买个丫头来生了儿子，留子去母，记在文哥儿媳妇名下，跟她亲生的也没什么差别。”不能生的正妻多了，解决方式也很简单。

夏太太连忙道，“母亲脾气急，你这一说，母亲还不得气死过去。老人家年纪大了，何苦要叫老人家生这个气。就是文哥儿媳妇，她素来多智谋的，若叫她闻了风声，文哥儿这妾能不能纳得成都得两说。要我说，现在什么都不要紧，最要紧的就是先叫文哥儿有了后，生米成熟饭，瓜熟落了蒂，她也便认了。”只看这一套熟练说辞，便知夏太太是早有所准备。

具体操作上，夏老爷就是外行了，问，“具体怎么说？”

夏太太压低声音，“文哥儿都是做官的人了，他与赵氏素来好的，这会儿犟着一根牛筋，咱们硬强着他，也不是能强得来的，反倒伤了父子情分。倒不若我暗地里先将人选出来，起码得是能入文哥儿眼的人。年轻人，有哪个不好颜色的？只要文哥儿动了心，咱们再说生儿子的事，这样才能水到渠成。待生了儿子，越氏也就认了。她总是嫡母。”

夏老爷问，“你有人选没？现找可得找可靠的。”

夏太太心下一动，“倒是真有个再合适不过的人。”——李念琴。

夏太太是见过李念琴的，相貌好，心气儿也高，凭李念琴如今的条件，想嫁到好一些的人家都难。但看李念琴的心气儿，她是不会甘心嫁入寻常农家或是小商户之家的，不然，李念琴早嫁了。

再者，李念琴与赵长卿有旧，若李念琴愿意，凭这关系，以后妻妾相处也能和睦，赵长卿也能更容易接受。要知道，夏太太可是从来没满足过一个孙子，既然儿子能生，多生几个才好。

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