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楚铮和郭襄离开襄城前,原本少帅军在襄城里的护卫已提前准备了骏马和马车,还要随行保卫,但楚铮并没留他们在身边,吩咐其中两人直接去滇南提前打听所谓的无量山玉洞位置,另外三人带着车马去前方的小镇等候。
这时他和郭襄坐船渡过汉水,绕过已插着宋军旗帜的樊城,向着南杨城奔去。
南杨城离襄城有近百里路,沿途城镇俱已陷落,见地上的冰雪渐消,蒙古斥侯快马奔驰已不受太大影响,不时能看到十人一队的蒙古斥侯出没,与从樊城前出的宋军斥侯混战,双方打得极为惨烈。
种种迹象表明,蒙古大军南下只是时间问题。
连郭襄也察觉到局势的不妙,她有些担心地问道:“小师弟,这次蒙古鞑子会不会在近期进攻襄城?”
楚铮若无其事道:“应该不会这么快,蒙古的百万大军都在向西推进,负责南攻的皇子忽必烈和汝阳王府,加起来不过三四十万兵马,冬天粮草积聚和运转都很困难,他们想大举进攻襄城,起码还要有两三个月的准备时间。如果这次我们先烧了蒙古大军前期准备的粮草,他们想进攻襄城又要再延后不少时间了。”
“这样呀……”郭襄点了点头。
她虽然有跟着郭靖黄蓉学习行军布阵、后勤保障、兵法韬略,但郭靖黄蓉从不会告诉她最新的局势情报,听到楚铮这么说也就放下心来了。
楚铮见忽悠过去,暗地里松了口气。
事实上情况远比他所说的要糟糕得多。
不同于郭襄,他另有少帅军的情报网络,对局势的变化极为了解。
前半个月前的樊城一战,固然狠狠地打击了蒙古的嚣张气焰,“王保保”被擒、在广场公开行刑,更是极大地振奋了襄城军民的士气和抗战决心,但也使得蒙古一方出离愤怒,视为奇耻大辱,加紧了入侵步伐。
这半个月,北面而来的车马粮草不断聚集到南杨城里,加上先前的贮藏,哪怕保守估计,南杨城里也存够了二十万蒙古大军三个月所需的粮草,甚至还有几十门红夷大炮和数万枚炮弹,只等半个月冰雪彻底融解后,二十万蒙古大军就会南下,经南杨城直扑襄城。
而目前整个襄城的军民不过几十万,除去老弱妇孺后,壮丁加起来也不到二十万,其中训练有素的披甲兵士只有五万,加上前来相助的万余江湖人士,实力较之二十万蒙古精锐也是相差悬殊。
蒙古大军一至,襄城怕会玉石俱焚,被夷为平地。
眼前的局势实在已恶劣至极,若非如此,郭靖黄蓉也不会急急地将毕生所学倾囊相授、将郭破虏送走,还将郭襄托负给他。
楚铮暗叹口气,他知道是劝不动郭靖黄蓉的,目前的少帅军在李阀的重压下也无法给予支援,自己只能冒险行动,来给予郭靖黄蓉一些力所能及的帮助!
楚铮的目标正是南杨城的粮草火药,只要他能烧了毁了这些粮草和大炮、炮弹,蒙古大军缺少兵器粮草,大举南侵之势就起码要延缓数月,使得已得到少帅军物资援助的襄城、樊城有更充足的时间来训练兵士、备战守城。
只要把大战拖到冰霜累累的冬天,襄城便又能平安地多熬上一年。
所以这次火烧南杨城的行动,直接关系到襄城的存亡和郭靖夫妇的生死。
楚铮不愿郭襄担心,更不愿她跟着自己冒险,才在她面前将这次行动的意义与风险大大的削弱了。
两人的轻功都极高胆,很快就跑了近二十里,这时几乎已看不到宋军的斥候了,反倒是蒙古一方的斥候更加活跃。
楚铮不愿打草惊蛇,拉着郭襄小心地避让着这些斥侯。
他脑海里早牢记了郭靖黄蓉这些天来讲解过的襄城一带地途,又有太阳为方向标志,并不怕迷路。
到了中午时份,两人来到了南杨城郊外数里的一个小树林。
远远望去,通向南杨城的所有道路均设了重重关卡哨守,城外处处旌旗招展,营盘连绵不绝,楚铮按郭靖所授的察敌法分析了一下,不由倒抽了口凉气。
居然有超过三万蒙古大军驻扎在城外守卫!
郭襄也有相当的兵法韬略知识,不由咋舌道:“小师弟,蒙古鞑子守卫如此森严,我们根本进不去呀。”
“嗯,情况比想像要还要复杂些。白天是没法子了,晚上我摸进去看看,你和东方白在这里等我。”
郭襄担心道:“小师弟,要不还要算了吧,光看外围就守卫得如此严密,城中怕更是高手如云。”
但楚铮又怎能退缩?
他宽慰道:“师姐放心,区区数万蒙古兵士算得了什么?听说辽国有个南院大王萧峰,在数十万大军中生擒敌酋,别人能做到,我自然也能做到,不然这‘天下第一高手’的名号岂非浪得虚名?”
郭襄知道小师弟向来不喜什么“天下第一高手”的名号,此时居然用来哄自己开心,不由卟哧一笑,也不再强劝,只是再三叮嘱他小心为上。
入夜,明月当空,楚铮换上轻便的紧身黑衣,留下东方白在树林里和郭襄相互照应,自己施展幻绝身法,悄然摸入拱卫南杨城的蒙古连营之中。
一路只见蒙古营寨守卫得当,明哨暗哨交错重叠,实在是第一流的精锐之师,换了别人怕偃旗息鼓、打起退堂鼓了。
但楚铮心知今日之事有进无退,务必功成,便仗着艺高人胆大,施展出天下无双的轻功,悄无声息地闯过了数座营寨,来到南杨城外。
伏在某处雪地凹陷的暗处,只见城头火光通明,十步一岗五步一哨,守卫得比当初的樊城还要严密。
楚铮耐着性子伏在雪地阴影处观察了近一个时辰,才把握住一次守兵换防的机会,神不知鬼不觉地攀越城墙,进入到城内。
这南杨城内依然是戒备森严,不时有巡逻队伍走动,重点路口还设了关卡路障,各处高地均有人放哨,如此严密的部署,直连苍蝇飞过都别想逃过守兵的耳目。
可见这南杨城的守将也是极谨慎极有才能之人。
放眼天下,能在这样严密的守卫之下潜入南杨城的,估计除了楚铮后再无第二个人。
楚铮这时已不再依赖双眼,而是放出精神力,监视着身边方圆百丈的距离。