“照我目前所得的印象，那些人与其说对旁人感兴趣，不如说他们只对自己的利害感兴趣，他们个个都只关心自己，胜于关心我们女孩子；事实上，他们也没怎么想过要去掩饰这一点。他们和我们交谈时装出的一副面孔转瞬即变，大概以为我们眼瞎看不见。热闹倒是热闹，可是人多了的时候，除了吵闹以外，又有什么可让人记住的呢？这裏简直就像是一片荒漠……”
就这样，芙兰在自己的兄长面前，一口气将自己的心中所想给说了出来，而夏尔则一直带着微笑看着她。
“怎么了，我有什么地方说错了吗？”芙兰有些迟疑地看着夏尔。
“不，亲爱的小姐。您的话对极了，没有任何错误的地方，十分深刻。”夏尔轻轻点了点头。以鼓励的眼神看着芙兰，他的语气不知道是开玩笑还是认真的。“没想到你第一次出场就已经看透了，这进步真是让人惊讶！没错，所谓的社交界就是如此，你能三两下就把它看个通透，真是了不起，不知道有多少女孩子沉迷于这种无聊的虚华当中挣脱不开呢！芙兰。我敢说你一定是能够成为社交界的明星的，因为从古至今只有真正不把社交场看做一回事的人，才能在社交场上混得开……”
“这样的社交场。就算成为所谓的明星又有什么意义呢？”芙兰有些惊奇。
“当然有意义了。”夏尔一脸的笑意，“虽然这裏充满了夸夸其谈、装腔作势、自私自利与空洞无味，但是这裏毕竟精英荟萃。你偶尔也能在这片荒漠里碰见真知灼见。或者碰见一些有意思的人，甚至……”他故意拉长了声音，“也许你还可以在社交场上，对所有有前途的青年才俊掂量一番，给自己找一个最合适的人共度未来……唔，不过也不用着急啊，现在我还没法儿给你凑出一亿嫁妆来，你还可以耐心找几年……”
他的这句玩笑话。让芙兰的脸色骤然变得极度难看起来。
她脸颊微微发红，然后伸出手来重重地掐了一下哥哥的手。力度之大，让夏尔不禁小声呼痛起来。
“您这是在开什么玩笑啊！”满含着怒意的视线，宛如要刺进他的体内一般，“您就这么讨厌我吗？就这样想把我打发走吗！”
两个人的争吵，很快就吸引到了旁边许多奇怪的视线，这种巨大的尴尬，让夏尔不禁暗暗后悔。
“真是抱歉，对不起，对不起……”他连忙向芙兰致歉，“我只是开个玩笑而已……哈哈哈哈，别当真别当真。”
芙兰也察觉到了现在的气氛，于是在夏尔一连声的致歉之下也不再继续声讨兄长了，只是满怀怒意的视线却仍旧没有稍减半分。
夏尔不由得在心中苦笑，暗骂自己真是自找苦吃。他连忙一叠声地道歉，这样才慢慢地让芙兰消了气。
“您总是爱开这种一点也不好笑的玩笑！”她最后恨恨地斥责了夏尔一句，总算是把这件事给揭过去了。
虽然总算没有继续争吵，但是两人之间瞬间就变得冷淡了下来，夏尔无奈地沉默了。蓦地，他想到了一个主意。
“哦，对了，芙兰，既然你现在已经到了这个年纪了，而且也懂得了交际场是怎么回事，那么……这样吧，从下个月起，我一个月给你两千法郎当做零用钱，你可以拿它去当做交际的费用，爱怎么花就怎么花。”他朝芙兰点了点头，“好好地让自己享受现在的青春年华吧，姑娘。”
“这么多钱？太浪费了吧？”听到了夏尔决定之后，芙兰有些惊讶了，顾不得再生气，“我们家什么时候有这么多钱了？！”
“没错，我们现在就是有钱了，所以爱怎么花就怎么花。你不用担心，这点钱你哥哥承担得起，你尽管拿去花用吧，把自己打扮得花枝招展，让人人称羡！”夏尔略微有些自豪地回答，“而且，这点钱也不算多啊，夏洛特一年可以花掉好几倍呢。芙兰，现在你也是个大小姐了，别怕……”
他无意中举起的这个例子，让芙兰面色又再度沉了下来，不过，这次她没有发作，然后很快就重新恢复了平静。
“谢谢您，特雷维尔先生……”
正当夏尔想要回答的时候，门口方向突然传来了一声骚动。
他视线往对面看过去，原来是博旺男爵和路易·波拿巴一起出席了舞会。
此情此景，让原本嘈杂的大厅几乎瞬间鸦雀无声，然后马上又变得比刚才还要嘈杂。
而男爵和路易·波拿巴则丝毫没有注意其他人的反应，仍旧在低声谈笑着，显得十分亲切融洽。
此情此景，让不少人心中打起了自己的算盘，猜测着自己能否从这一幕中捞取好处。出席舞会的名流和公使们，互相窃窃私语着，猜测着这同时公开露面的两人，是否已经联手合作了、以及他们到底打算做什么——而这正是博旺男爵将他们请过来的目的。
大银行家和落魄皇族的联袂出席，为他们的政治合作打了一个最响亮的广告，他们在这种政治宣示当中各取所需，也让刚刚勉强恢复了平静的政治界再度掀起了新的风暴。金融界对路易·波拿巴上位的支持，虽然姗姗来迟，但终于还是如期而至了，而路易·波拿巴，必定是不会错过这种东风的。他会乘着风势飞向巅峰，带着他的那些臣仆们鸡犬升天。
而处在风暴中心位置的这位年轻人，对这一幕却出奇地平静。他静静地看着慢慢走到大厅中心的两个人，暗自猜测着两人此刻的心情。
就在这时，乐队重新奏起了新一轮圆舞曲的旋律。
真是个好时候啊！他在心裏暗暗感叹了一句。
然后，他转头看向自己的妹妹，笑容变得更加浓厚了。
“亲爱的特雷维尔小姐，能和您的哥哥共舞一曲吗？”