“不……不要！”夏洛特马上斩钉截铁地回答，“爸爸，您是知道我的性格的，所以请您不要再强迫我了，好吗？”

“其实你是在害怕吧？”父亲反问，“你害怕见了之后，又会心软，然后选择原谅？别反驳我，我是你父亲，我了解你。”

夏洛特顿时语塞，因为，父亲的话实在太对了。

“既然知道，那您为什么还要强迫我呢？难道……您非要见我再次犯下错误，继续沉溺在谎言的毒液当中吗？”

“好吧，孩子，我们不用再进行这么无谓的争执了。”也许是下定了决心的缘故，中年人的表情变得不容置疑，“如果你自诩自己能够支配自己的命运，那么，你就应该表现出足以证明这一点的勇气来，如果连当面再拒绝别人的勇气都没有，那么……你还有什么资格在我面前要求自由？你是我唯一的女儿，我愿意在自己力所能及的时候尽全力帮助你，但是……首先你要表现出能够拥有能够接受帮助的能力来，好吗？”

父亲的话，让夏洛特迷惑了。

“您是说……只要我当面坚决拒绝了那对祖孙俩，您……您就会支持我的决定，不再逼迫我吗？爸爸？”

“你首先要能做到这一点。”小特雷维尔公爵板着脸回答。

他对女儿的期待不置可否，然而心裏却明白，这只是一种欺骗而已——事到如今，他也没有别的选择了。扛住自己父亲和叔叔的压力取消婚约，这是他完全办不到的事情。

夏洛特定定地看着父亲，一直没有说话。

“好了，走吧，孩子。”小特雷维尔公爵伸出了自己的手。“我们在这裏拖得已经够久了，可别让老人家就等呀。”

他的手抓住了夏洛特的臂膀。然后轻轻拉了拉。

正当他打算用力，强拉着女儿走出去的时候。一直垂首不语的夏洛特终于开口了。

“好吧，爸爸……既然您这样说的话，那我……那我就去表现自己的决心吧，您说得对，我确实应该面对自己。”

说完，她也伸出了手，然后揽住了父亲。

她是真心相信了这一点，还是只是在给自己一个理由呢？看着女儿，中年人在心裏突然闪过这样一个疑问。

也许。从一开始，她就是在等待着什么吧，虽然自己没有自觉。

算了，现在再追究这个已经没有意义了。

“听着，孩子，我不管你对他有多大的怨气，但是，我不允许你在我叔叔面前表现出任何的不尊重来，也不希望你朝他撒气。因为他是我们的长辈——这是我作为父亲的权利，我认为我是有这种权利的。”他郑重其事地盯着女儿，“不管结果如何，我们都不应该失去体面。你说对吗？”

“您说得对，我明白。”夏洛特轻轻点了点头，“我不会吵着老人大喊大叫的。您放心吧。”

“这就好。”

总算完成了任务的小特雷维尔公爵，心裏长出了一口气。

接下来。就该看他们的表现了吧……

“我们走吧。”

……

带着同样颇为沉重的心情，这对父女快步朝会客室走了过去。

等到重新回到了会客室之后。原本打算说几句缓和场面的俏皮话的中年人，突然哑口无言了。

因为他发现，他因为久病而卧床在家的父亲，居然也赫然出现在了自己的眼前。

公爵一直没有说话，他躺在长椅上，正在用自己冰冷的视线看着这对父女。

他多年的积威，让中年人心裏发慌，就连呼吸都变得急促了起来。

“爸爸，您怎么也过来了？”小特雷维尔公爵连忙问。

应该是刚才被他的弟弟带过来的吧，嘿，真是厉害啊，趁着自己不在，居然就去把父亲给拖了过来……

一想到这裏，中年人瞟了自己的叔叔一眼，发现那位老人正一脸严肃地站在哥哥旁边，就连夏尔，也默不作声地站在公爵另一边。

看样子，刚才他们应该已经达成了什么默契了吧。看着两个人轻松的表情，中年人在心裏想。

这样也好，至少不用自己亲自来强压着女儿了……小特雷维尔公爵在心裏叹了口气。

“为什么直到今天，我才知道这个事？”公爵没有回答儿子的问题，反而皱着眉头，质问着儿子，“你是不是真觉得我就快死了，所以你可以随便行事了？”

虽然因为病重的缘故，老人的语气有些中气不足，但是在儿子听来却犹如惊雷一般轰鸣。

“不是这样的，爸爸！”小特雷维尔公爵连忙辩解，“我只是害怕您听了这事儿之后心情变糟而已……绝对没有不尊重您的意思啊！”

“你们这样只会让我死得更快。”公爵微微皱了皱眉头，“好了，我不想再听你的辩解了，现在没有任何意义。”

然后，他将视线放到了儿子旁边的夏洛特身上。

“夏洛特，孩子……过来吧。”公爵的语气舒缓了许多，“到爷爷这儿来，让爷爷好好看看你。”

夏洛特犹豫了片刻之后，最终还是顺从了爷爷的要求，于是她松开了揽着父亲的手，一路走到了爷爷面前。

原本准备好的话，现在完全说不出口了。

而旁边的夏尔，一直在热切地看着她，但是她浑然不觉，好像根本就没有看到夏尔一样。

爷爷颤颤巍巍地抬起了手，夏洛特连忙伸手去扶。

“啊！”突然，她发出了一声饱含愤怒的低喝。

因为，她的手，被突然凑过来的夏尔强行握住了。

“这下不会再让你跑了！”