在欧洲西陲的这片岛国来说，1851年的春天比以往要暖和得多。才刚刚到四月底，就有连续不断的晴天普照大地，树林间鸟语花香，乡野之间绿草茵茵，到处都是盎然的春色，

在艳阳高照之下，几辆马车沿着伦敦向肯特郡的大路向沃尔默城堡疾驰而去，远处的城堡的灰色高墙，已经在树林和草地之间若隐若现。

“先生，您有幸生在一个十分美丽的国家里。”

因为即将到达目的地了，所以坐在车厢当中夏尔一扫路上的疲惫，面带笑容地对坐在他旁边的人恭维了起来。

他这种话倒也不是纯粹的恭维，因为最近罕见的大晴天，让这片茵茵绿草更加显得勃勃生机，的确是一副充满了英国特色的图景。正如夏洛特所说的那样，英国乡间的风景总是让人十分欣赏。

“德·特雷维尔先生，在我看来，法兰西也有她无与伦比的美。”坐在他旁边的年轻人人，也以同样的热情向他恭维了一句。“就我来看，每一个对文明有所仰慕的人，都会对您的国家心向往之！”

为了方便夏尔在英国玩得开心，英国政府特意安排了一个外交官随同他一同游览，同时为了照顾夏尔的情绪，他们挑选人的时候，还特意以法语娴熟作为标准，更加让夏尔感到高兴的是，这位名叫约翰·米尔森的外交官不仅法语娴熟，而且确实好像对法国也充满了好感，所以对他的这项任务打心眼里感到高兴。

于是，一路上夏尔和他倒也谈得很来，也算是减少了一点路途中的无聊。

就在他们的谈话之间，马车已经来到了城堡的附近，速度也开始减缓了。

我就要见到那个时代硕果仅存的巨星了吗？

夏尔的心裏突然升起了一种怪异的激动和兴奋感，为了舒缓这种紧张，他下意识地伸出手来，轻轻地扭了扭自己的领带。

“嗯。总算到了。”夏尔舒了口气，然后略有些跌跌撞撞地站了起来。

“原本您是不用跑上这样一趟的。”约翰·米尔森的略微歉意地朝夏尔点了点头，“既然已经是退休状态，那我们可没办法支使动他。这一点倒是请您谅解。”

“真希望公爵不会觉得我的拜访很烦人。”他低声自语。

“他可一定会感激您的，毕竟可不是常有人来拜访他。”仿佛是看出了夏尔的紧张似的，这位官员面带笑容地朝夏尔回答，然后他略带遗憾地轻轻耸了耸肩，“本来。按理来说可不仅仅会是我跟您一起来而已，可是……我们的外交大臣阁下，机灵地摆脱了这种令他不快的任务。”

“他确实公务繁忙。”

“公务繁忙是一个方面，不过另外一个原因倒是更为重要……”约翰·米尔森脸上仍旧带着那种看不清情绪的暧昧笑容，“很少有人像您一样，愿意主动去面对如此严峻的公爵……说到底，整个政府都为他的退休而松了口气。照我说啊，您又何必来找他自讨苦吃呢？在英格兰您是尊贵的客人，到哪儿去都能受到隆重的接待，我也能跟着沾沾光——唯独到了这裏不行。”

这一点倒是实话。

作为一位军事统帅。威灵顿公爵向来都习惯了说话直来直去，甚至可以说是傲慢尖刻不留情面，在军队中这种作风可以得到爱戴，但是在讲究办事圆滑的政界就行不通了，所以政府几乎没有多少人喜欢他。

同时，因为他的资格实在太老，功绩实在太高，所以几乎有完全的资格可以训他的这些后继者们，自然而然，在他退休之后就很少有人愿意跑过来自讨没趣了。

“您可把我吓住了。先生。”夏尔苦笑着朝他微微躬了躬身，“公爵，那对我们肯定更加不会心怀善意。”

“这一点您大可不必担心——先生，您一定明白的。否则您就没法过来了，不是吗？威灵顿公爵和女王陛下不同，他可不会特别将政府的顾虑当回事。”

约翰·米尔森笑着朝夏尔点了点头。

虽然碍于英国政府的指示和自身的立场，他无法直接给出答案，但是他以一种外交官特有的圆滑给出了暗示。

“哦，我明白了。”夏尔站了起来。然后朝对方点了点头，感谢了对方出于善意所给予的善心，“我想，一个在几个小时之内拯救了一个国家的人，是有资格对他的后辈们傲慢的。”

“谁说不是呢？”这位外交官又潇洒地耸了耸肩，然后随同他一起走下了马车，“好了，先生，预祝您能够从他那里得到更多的教益。”

……

因为事前就得到了通知，所以城堡的仆人们对访客的突然到来并不显得惊讶。

他们以一种沉默中隐含傲慢的态度，冷淡地接待着这几位客人，而约翰·米尔森也只能苦笑着朝夏尔摇了摇头，表示了他的无能为力。

因为事前就有了足够的心理准备，所以夏尔对此并不以为忤，一边嗅着那种因为建筑年久而积存的特有的潮闷气味时，一边恭敬地跟在老仆人的后面，沿着城堡古老的走道慢慢穿行着。