到了沁瑶身前, 蔺效脸上却恢复了之前的淡然, 看一眼沁瑶身旁的王应宁和秦媛, 对沁瑶道：“瞿小姐, 方才在园外遇到你哥哥, 他正在四处找你, 恐怕有什么急事, 他人就在那边，可要我领你前去？”

沁瑶狐疑地看着蔺效，迟疑了一会, 点头道：“好啊，有劳世子带路。”

一边说着，一边飞速地看一眼王应宁和秦媛, 就见王应宁微微侧头, 视线落在园中的不知哪一个角落，神情甚是悠远恬淡。秦媛却羞红了脸, 头低低地直埋到胸前。

蔺效不容沁瑶多想, 转身便往园外走, 沁瑶只得匆匆跟王秦二人打声招呼, 跟在蔺效身后。

一径出了园子, 到了一处僻静的地方，沁瑶左右张望一番, 哪有哥哥的影子。

“世子，可是大理寺那件案子有了着落？”沁瑶不疑有他, 开口问道。

蔺效哪有空想什么大理寺的案子, 直接切入主题道：“方才夏荻是不是欺负你了？”

若不是方才在席上遇到蒋三郎，他根本不知道今夜沁瑶也来了韦国公府，更无从得知她被夏荻纠缠的事了。

沁瑶脸一沉，淡淡道：“枉我以为韦国公府百年望族，府上的公子和小姐必定个个知书识礼，没想到那位夏公子却这般无聊孟浪。方才他已经被我教训了一顿，往后多半不敢再惹我了。”

虽然已大致知道事情的来龙去脉，但亲耳从沁瑶口里得到证实，蔺效仍难免一阵气闷，默了好一会，才低声道：“你放心，往后断不会再有这样的事发生了。”

沁瑶听到这句近乎承诺似的保证，不由一怔，外界的声音似乎突然被某种力量隔绝了个彻底，耳畔一瞬间寂静了下来。

蔺效见沁瑶露出错愕的神情，只觉得脸上一阵发热，但话已出口，何必再遮遮掩掩，索性顺从自己的心意，借园中的灯笼细细打量起沁瑶来。

他甚少见她着盛装，尤其是杏花粉这等柔媚的颜色，只觉得说不出的清爽耐看。款式是时下流行的仕女裙，前胸的襦裙系得高高的，只露出小巧精致的锁骨，裙子的布料贴身垂坠，隐约可见少女胸前起伏的曲线。

蔺效脑中轰然一响，迅速移开视线。本朝风气开放，不少女子都以一展胸前风光为荣，尤其是宫中女子，他自来没少见识各类旖旎风情，却不曾有一个像沁瑶这般既青涩又惹人遐想。

沁瑶仍为了蔺效之前那番话有些难为情，不曾留意他略显唐突的目光。当下两人一个心猿意马，一个暗自猜疑，共同陷入了短暂的沉默。

正不知如何化解这份尴尬，忽传来一阵啪嗒啪嗒的脚步声，有人往这边唤道：“十一哥！十一哥！你在哪儿？”

蔺效一听到这声音，立即露出头痛的神情，左右察看一番，迅速拽住沁瑶的胳膊，往身后的花丛走去，那花丛约有一人多高，花叶又甚是繁茂，刚好能将两个人掩蔽起来。

沁瑶惊讶地睁大眼，蔺效忙对她做了个噤声的手势，沁瑶只好老老实实跟着蔺效藏到花丛后，又实在好奇，究竟是什么人能让蔺效如此忌惮。

她敛声屏息从花丛的缝隙中往外看去，就见远远跑来一名少女，到了近前，奇怪地“咦”一声，四处张望道：“难道十一哥不在此处？”正是那名跋扈的康平公主。

过不一会，她身后又缓步走来另一名少女，同样面露疑惑，却不像康平那般咋咋唬唬，只皱着眉到处察看。

“阿芫，你怎么也跟来了？你不是说你还有事，让我一个人来找十一哥吗？”康平骤然看到身后的夏芫，讶然道。

夏芫脸上闪过一丝不自在的神情，轻声道：“我不放心你，怕你一个人又跑丢了，只好跟着你过来了。怎么样？看到十一哥了吗？”

“没看到呢，许是不在此处，咱们去别处找吧。”

“不对，我方才明明看到十一哥往这边来了。”夏芫满是疑惑，仍没有放弃的打算。

沁瑶挑挑眉，好一个夏小姐，分明是她想来找那个什么“十一哥”，偏偏怂恿了别人来替她出头，那位康平公主更是奇怪，空长了一副好皮囊，却恁般单纯，被人算计了尤不自知，咦，等等，她们口中的“十一哥”不会正是蔺效吧？

她转头看向蔺效，却发现他正若有所思地看着夏芫。

好不容易那两个人走了，沁瑶刚要说话，不防一低头发现蔺效仍握着她的手，脸蓦地一红，忙将手抽了出来。

蔺效尴尬到无以复加，想要辩解却又觉得太着痕迹，索性厚着脸皮道：“康平性子鲁莽，我怕她看到你我在一处，四处张扬开来，有损你的闺誉。”

却只字不提自己的失礼之处。

沁瑶不自在地轻咳一声，默然一会，想起什么，踮脚往外看去道：“时辰不早了，园子里诗会恐已经开始了，世子若没有其他的事，我便先走一步了。”说完，对蔺效笑了笑，转身绕过花丛，往外走了。

蔺效不自觉跟着沁瑶走了两步，还想寻个借口跟她说两句话，转念一想，此处人来人往，若让人看到二人同进同出，恐给沁瑶带来不必要的麻烦，只得作罢。

沁瑶匆匆走到花园前的小径上，恰碰上一起入园的瞿子誉和冯伯玉，两人身旁还有一个生得方脸阔唇的年轻人，恍惚是上回在平康坊被污蔑为凶手的王公子。

“哥哥，冯大哥。”沁瑶止步，跟哥哥和冯伯玉打招呼。

瞿子誉见沁瑶一副心不在焉的模样，疑惑地往她身后看了看：“你怎么从那边过来了？”

“园子里人多气闷，我到外面来散散步。”沁瑶差点就忘了哥哥可不好对付，忙打足精神小心回复。

冯伯玉每回见到瞿子誉这位妹妹都莫名觉得心情甚好，见她今夜梳着一对圆溜溜的双环髻，粉雕玉琢般的可爱，一时没忍住，笑道：“阿瑶妹妹，方才你哥哥在夜宴上四处找你，可惜人太多，未能找到。你最爱吃的那几道菜筵席上恰好都有，你可都吃到了？那道炙鹿肉可真是一绝。”

一说到吃的，萦绕在沁瑶心头的繁杂情绪似乎消散了不少，她肃然点头道：“肉还算酥嫩多汁，就是比起富春斋的炙鹿肉还差了点火候。”

“哦？富春斋的炙鹿肉竟这么了得，下回有机会去见识见识。”冯伯玉来长安不久，许多地方不曾去过，听沁瑶这么一说，难免生出几分好奇。

王以坤素来性子随和，也在一旁插话道：“可不是，富春斋的炙鹿肉倒也罢了，最难得的那道灵沙臛，那才叫世间难得一见呢。”

“对对对。”沁瑶抚掌笑道，“每回去富春斋，必点灵沙臛，可惜店主人逢三、五、七不开火，不是每回都能吃得到。”

三个人你一言我一语地聊了起来。

瞿子誉在一旁疑惑地摸摸下巴，怎么话题一下子偏到长安美食去了。

夏芫正跟康平往门外走，不防见沁瑶跟瞿子誉等人一并进来，忙不着痕迹看向沁瑶身后，见并没有蔺效，脸上的神情不自觉一松。

康平却大睁着眼睛看着冯伯玉：“你、你，你怎么来了？！”