见被救之人的模样，熟识扬州镇守太监的几个官员脸色大变，连这位一手遮天的老太监竟然也被吓得自杀了。

朱慈烺打量了一番被淋成落汤鸡的韩公公，皱眉道：“为何自杀？”

扬州镇守太监不仅管理盐务，还兼为宫廷采办贵重物品，侦察社会情况，是皇帝的忠诚家仆，然而他们大多爱财，大量搜刮民脂民膏。

韩太监跪伏在地上瑟瑟发抖，颤抖道：“奴婢贪赃枉法，愧对皇家，太子殿下北巡扬州，奴婢自知无法隐瞒，只能一死，留得全尸.......”

朱慈烺颔首点点头，叹息道：“你倒诚实。”

见太子这番语气，众人松了一口气，暗道此事还有转机，韩太监也松了一口气，然而接下来的一句话，让扬州各官以及盐商们再度如临冰窖。

只听朱慈烺淡淡道：“那就如你所愿，扔进护城河留个全尸吧！”

说完，朱慈烺走回仪仗，一招手，队伍继续前进，进入了扬州城，只留下面露惊恐的一众官商们。

扬州城知府衙门中。

朱慈烺端坐在厅中上首，缓缓扫视着一众盐商，说道：“自万历四十五年，我朝推行纲盐法，实行盐业专卖，你们这些盐商就取得了世袭的专断权，盐利之大，你们这些盐商世家的巨额财富也得意开始积累，本宫说的没错吧！”

剩余几个没吊死的大盐商们连道：“是，是，是，我等感念朝廷之恩，莫不敢忘！”

朱慈烺道：“既然如此，朝廷规定的盐税每引六两六钱四分，按照十纲，每纲盐引为二十万万引，每引折盐三百斤，每年盐产量是六万万斤，每年朝廷应得盐税应该是一千三百二十八万两白银！可为何去年只收了不到一百万两呢？”

明朝时一斤折合现在596克，总量相当于现在的6.72亿斤，朝廷盐税收入是：零售价明朝一斤盐0.3——0.4两白银（《续文献通考》卷20，《征榷·盐铁》）

现在的问题就是朝廷的盐税为什么流失这么多？本该得到的1328万两白银的盐税，现在只能收上来十分之一。

零售价一斤盐三钱白银，六亿斤就是一亿八千万两白银，除了给盐户微不足道的补偿（一引盐换一石粮，不到五钱白银），朝廷应该抽税1328万两，其余一亿六千万两白银的盐税流失。

一年上亿两银子，盐税收入一百万两白银，这样一斤盐，官府只抽税不到两文钱，真是令人诧异！

这些银钱估计都喂饱这些盐商，还有各级官员雁过拔毛！

朱慈烺明白这些道理，就是想要这帮瘪犊子自己说，该怎么办？

几个大盐商额头冷汗直冒，皆是低头不语，不敢触碰眉头。

朱慈烺品了口茶，淡淡道：“上天有好生之德，本宫今日也乏了，不想再杀人了，只要你们老实补了以往所欠的盐税，这事也就算了。”

“殿下，这积欠的盐税太多了，只怕要让他们倾家荡产啊！”

几个大盐商也是哭丧着脸连连附和，感觉天塌了下来。

巡盐御史张大了嘴，想要再说什么，只见朱慈烺一摆手，道：“我意已决，不必多言！”

朱慈烺的目光冷冷射过来，年轻有为的巡盐御史顿时满头大汗，连声道：“是，是，就按殿下的意思办！”

朱慈烺看着一众盐商，冷声道：“明日日落之前，本宫要看到银子，一两不少的摆在这知府衙门！”

巡盐御史和盐商们告退出来，一个个抺了抺额头冷汗，均觉有虚脱之感。

皇太子之威，让人感到畏惧，压力更重，几年拖欠下来的几千万两的盐税，这该怎么补啊！

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