太湖附近的芦苇荡中，唐胜拎着两只湖鸭一提酒，咣当咣当走过来，对着杨弘道：“兄弟，你是杜大人被罢了官，还能到江南来吗？他要是来不了了，这万把根好木料，可没处用啊。”

杨弘接过鸭子，丢到热水里头开始拔毛，一边还道：“少东家是天子钦点的武状元，还是天子的左膀右臂，只要天子还在，他早晚能重新启用。咱们在这里，有吃有喝有钱花，等着就行了。”

唐胜闻言，脸上有一丝不快之色。唐胜在京城刚建立起自己的势力，就被杜修明派来了江南。本以为在这里干一票之后，再回到京师之后，就能出人头地，不用再与鼠辈为伍了。

可千等万等，没等到杜修明到来，反而是等到了杜修明罢官的消息。

唐胜一开始跟着杜修明，一是畏惧，二是赌徒心态。如今杜修明被罢官之后，唐胜的心思就有些动摇了。杜修明若是就这样起不来了，那他唐胜可得早做打算。

没有杜修明罩着，唐胜仇家过多，而且得罪过朝廷，一旦身份和行迹暴露，盯上他这条命的人，绝对不再少数。其次，没了杜修明之后，他再回到京师，可就无法在三教九流中呼风唤雨当大哥了。

唐胜现在还不知道出路是什么，但一想到这些事情，他就开始不安。这时候，有两个小弟走了过来，拱手道：“二当家，三当家，外头黑龙寨的人过来下帖子，约定冬至那天，在黑龙寨给他们大当家贺寿。”

杨弘往鸭肚子里塞着果脯，直接回绝道：“去告诉他们，就说咱们水寨做的都是正经生意，而且大当家不在，不方便过去。”

倒是唐胜连忙阻止道：“别别别，杨大哥，去贺一贺寿无妨的。咱们水寨在这十里八乡，也算是崭露头角了，周围那些寨子，都知道咱们。要是不去，得罪了人，今后就做不好生意了。”

杨弘迟疑了片刻道：“少东家有嘱咐，我们在这边可以拉起一股势力，可事事要有底线，更不能骚扰百姓、与官府作对。那些水寨，都是恶霸水匪起家，平日都染了打家劫舍的事，和他们有勾连，我怕官府误会。”

可杨弘一看唐胜和前来报信的小弟，再看四周其他听到声音的小弟，他们脸上无不透露着想去的心思。其实，既然都落草起水寨了，离成为真正的贼寇，也就不太远了。

当初杨弘和唐胜打下这座水寨，其中一部分就是水匪，到后来慢慢招揽人手，可新进来的人，从身份上也认为自己是水匪，只是和其他水匪不同，他们是“义匪”。

义匪也是匪，黑龙寨是本地水匪诸寨中的龙头，他请大家过去做寿，岂能不去？不去就是不给面子，到时候黑白两道都不讨好，就麻烦了。

唐胜隐隐觉得大家支持自己，而他也想到。万一杜修明来不成了，那自己占据这一方水寨，还有杜修明给的大笔钱财，照样能够混得风生水起。到时候改名换姓，倒也不怕京师的人真追杀到这里来。