太平军在稳定了九州的形势之后，便开始朝本州进军。本州岛，太平军此次进攻日本的主要目标。可是，太平军为什么如此看重本州呢？那是因为，日本此时政治，经济，文化的中心就在本州，而且本州几乎囊括了日本几个最重要的城市，包括神户，大阪，京都，名古屋……更要命的是，日本的首都东京也在本州岛上。拿下本州，就等于差不多是控制了日本之中心，太平军想不重视都不行。而本州如此之重要，那日本人会象处理九州一样，间接放弃本州吗？答案肯定是否定的，从事先侦知的情报来看，日军已经摆出架势，准备死守本州。本州不仅是日本人的政治，经济，文化之中心，更是日本人的精气神之所在，是日本人精神上的支柱，如果日军弃守本州，那对日本人来说就是一场灾难，那后果将是不可想象的。所以，日军必是死守本州。既如此，那太平军也要准备死战了。而对于此战，黄旭已将其前线指挥权交给了李秀成，由李秀成这个第十军团的军团长率众进取本州。而第十军团的第一个目标是神户。神户除了是本州的门户之外，也是日本最美丽的城市。它的存在已有千年的历史，依山傍海。地处绿茵葱郁的六甲山和碧波荡漾的濑户之间，自然环境优越，气候温暖。四季分明。日本皇室很久之前就在此修建了避署山庄，在大樱花盛开的春季以及炎热的夏季，日本皇室的成员都喜欢来此欣赏樱花和避署。而随着太平军的到来，日本人早已没有了这样的闲心，而取而代之的是，他们在此修建了大量的防御工事，并屯以重兵。希望以此来阻止太平军向前推进。而更让人感到意外的是，日军负责防守此处之将是位女将军。而且还是日本皇室的成员之一，日本天皇明治之胞妹，樱子公主。女的，还是女将军。而且还是公主，不让人瞩目都不行。不过，这樱子公主可不是花瓶，她可是大有来头。在日本，樱子素有日本穆*英之称。仅仅是这称呼，就让人对之收起小觑之心，而且，真正的樱子公主也的确不负此之名头。樱子自小随名师习武，学习战阵兵法。十八般武艺那是样样精通，更加难能可贵的是，她天生有大将之才。对兵法战阵之学有着很高的造诣，在这一点上，就连伊藤博文都是相当佩服的。如果不是因她是一介女流，而且碍于她公主的身份，可能，樱子早已成为日军中一颗闪亮的名星。但是。随着日军节节败退，日军之中已无供调配之将。特别是日海军的全军覆没加之户木孝允的阵亡，更是让日军这种将领短缺之现状雪上加霜。而统军的伊藤博文此时真的已经成了光杆司令一个，日军所面临的形势实在也是到了岌岌可危之地步。正是这在危急存亡之秋，樱子主动向天皇明治请缨出战，以抵抗太平军的进攻。要是放在平时，明治天皇肯定是不会同意堂堂的帝国公主去干这些本应该是男人们应该干的事，但是形势逼人，他不得不有所退让。所以，最后，他在无可奈何之下，只能同意让樱子领军出战太平军。在与伊藤博文商议之后，樱子便被派来了神户，负责此城的防守。而李秀成碰上女将军，的确是有意思。李秀成在领军抵达神户之前，就已经从情报上得知，负责守城的是一位女将军，而且还是公主。李秀成当时就拼命地摇头，他觉得日本真是要完了，连个将军都派不出来，竟然要个女公主来守城，真是没人了。可是，黄旭却不这么看，他认为，这女将不出则已，一出肯定是不好惹，所以，他千叮咛万嘱咐，让李秀成不要太大意了，一定要小心此女，但是，李秀成嘴里面是应承了，但心里面没当一回事，他想啊，不就是个女人嘛，有什么了不起。而正是这样的轻敌之心，却让李秀成吃了一个大亏，要不是黄旭早已料到了几分，从后接应，李秀成可能连小命都给搭上了。当然，这只是后话。这里还是先来说说李秀成进抵神户城下之后的情景。李秀成领军到达之后，心里先存下了几分轻视之心，他二话没说，就直接命令第十军团开始攻城。李秀成觉得，凭借他们强大的火器威力，那攻下这神户不是小菜一碟吗？也许是这段时间打得胜仗太多了，一向稳重的李秀成也有点飘飘然起来，完全就没将这什么樱子和日军放在眼里，他只顾命令大军攻城。可是，太平军就这么从上午攻到下午，最后，这城没攻下，李秀成到是攒了一肚子的气。没奈何，生气归生气，一时之间，李秀成还真拿这什么樱子与神户没辙，没办法，那只能先撤，容后再想办法破城。而大军撤下来之后，天也晚了，太平军连着赶路再加折腾一天了，那是人困马乏，于是，李秀成命大军收收拾拾，埋锅做饭，然后饱餐一顿之后，大军便躺下了。谁知睡到半夜，太平军营地里忽然喊声四起，李秀成在迷迷糊糊之中听人喊日军劫寨。而想到这劫寨二字，李秀成立马吓出一身冷汗，人也清醒了，听到外面的喊杀之声，他心里明白，真遭劫寨了。可是，当他气呼呼地起身，冲出帐外，准备看看到底是谁吃了熊心豹子胆敢劫他的寨之时，有小校来报，说是劫寨之人已经去完了。听到这，李秀成是火冒三丈，并且，还不止这些，他后又听说，这率军劫寨之人正是那日本女公主樱子时，李秀成就更气了。他暗暗发誓，不将这女的活捉，不将这神户拿下来，他李秀成的名字就倒过来写。而在此之后，一连几天，李秀成都指挥大军拼命地攻打神户城，他就不信了，凭借他们强大的火力就攻不下这神户。可是，李秀成就这么搏命似地指挥大军攻了几天，偏偏还真是没能攻下神户。李秀成是气上加上气，更是气得不得了。不过，气归气，对大军的情况，李秀成却是心知肚明。大军连日攻城，已经相当疲惫，所以，不休整一下，那是不行了的。所以，李秀成不得不暂时忍下这口气，命令大军暂停攻城，然后改攻为围，而第十军团将暂时驻军于城外休整，等待恢得气力以后再战。于是，太平军便撤了下来。可是，谁也未曾料到，就在太平军往后撤退的时候，日军却忽然分成多路从神户冲出，一下子就将太平军的阵脚给冲乱了。而多日攻城已是疲惫不堪的太平军给日军这么一冲，立即便陷入到了被动之中，虽然他们拥有精良的火器，但面对日军近距离的搏杀，却无法发挥出这些火器应有的威力，反而他们只能与日军一对一的搏杀。太平军也因此落入了全面的下风。而气急而怒的李秀成除了喝令大军拼命反击之外，也对当下的情况焦灼万分，而且，他还陷入两难的境地。他不知道是命令继续撤，还是就此与日军决一死战。如果继续撤退，日军再这么在后一冲，太平军可能就此一溃千里，一发不可收拾，而如果就此与日军决一死战，恐怕也不行，短兵相接本就并非第十军团之所长，如果长期耗战下去，第十军团将出现重大的伤亡，这并不是李秀成愿意看到的。面对危局，一时之间，李秀成还真不知如何是好。