眼前这个造型古怪的火炉似乎是从现有的炼铁炉演化而来的，只是形制上要大了不少，而且多了几处以前没有的设置，这才让他一时没有看出来。

就在玄奘法师研究这些布置有什么用的时候，李承乾等人的商议也有了结果，几个工匠同时点了点头。

李承乾从旁边叫来两个宿卫，二人合力将厚重的炉门关上。

然后就见一个工匠顺着梯子爬到怪炉顶部，将一斗粗铁砂从“烟囱”口旁边的一个缺口处到了进去。

铁砂倒进炉子里，旁边早已准备好的工匠卖力挥起了鞭子，驱赶着几匹骡子拉动磨盘，通过各种装置的转换，最终拉动怪炉边码成一排的皮橐（音同“驼”，炼铁用的皮制风箱），朝着封闭的火炉里吹风。

虽然怪炉的高度很高，可是一排皮橐吹出的风力何等之强，烟囱状的炉顶瞬间喷射出无数火星。

火星飞出烟囱口后就开始缓缓飘落，如同下了一场火雨一般。

玄奘法师的目光被这迷离的景象所吸引，李承乾等人却没管这些，注意力始终盯着怪炉底部的位置。

在众人期待的目光中，炉子底部一个专门开出来的缺口里有炽热的铁水缓缓流淌而出！

看到这一幕，四周围观的工匠们都发出热烈的欢呼声，李承乾的脸上也露出欣慰的神色。

和众人交代几句之后，李承乾接过黄安递上的手巾擦了擦汗水，然后就带着张季走向玄奘法师。

......

见李承乾朝自己走来，看到他身上那件粗布短衫，玄奘法师眼角抽了抽，却没有多说什么，只是再次躬身行礼：“贫僧拜见殿下。”

李承乾上前扶起他说道：“法师免礼，孤来为法师介绍一下，这位是张公，这皇庄的主持之人......张公，这位就是最近长安城声名鹊起，受百姓敬仰、万人爱戴的玄奘法师。”

玄奘法师谦虚了几句，之后就与张季攀谈起来。

等到二人聊的差不多了，李承乾才在一旁问道：“不知在法师看来，孤命人所做的这个‘高炉’如何？”

玄奘法师看了一眼不远处忙碌起来的炼铁高炉，发自内心地感慨道：“殿下奇思妙想，着实令人折服，只怕今日以后，天下百姓都要对殿下感恩戴德了。”

他这话倒不完全是拍马屁。

虽然李承乾这个新式的炼铁炉和旧式炼铁炉相比大同小异，只是稍稍改动了几个地方而已，但就是这些小小的改动，让炼铁炉有了质的飞跃。

仅仅从刚才试验的结果，玄奘法师就可以推断出：只要这种新式炼铁炉推广开来，大唐的产铁量必然会有大的跨越，甚至有可能一举解决天下缺铁的问题。

......

千万不要以为大唐就不缺铁，事实上直到五代十国时期，中国都是缺铁大国。

一直到北宋，因为技术的发展，改进了炼铁竖炉，国家才逐渐走出缺铁的困境。

也是从那个时期开始，中国统治者才将铁从管制交易的名单中移除，任由百姓生产和交易。

对于如今大唐的百姓来说，铁器虽然已经进入了他们的生活，却并不是能够随意使用的消耗品。

对大多数人来说，一件铁器，坏了修，修了坏，用上几十年甚至几代人都是常有的事。

并不是铁器的质量有多好，也不是他们恋旧，实在是他们没办法负担购买新农具的支出。

李承乾改进的这种新式炼铁炉虽然对朝廷需要的镔铁和精铁帮不上什么忙，但是却能为百姓打造农具提供足够的粗铁。

只要高炉推广开来，生产农具需要的粗铁价格必然要跌到一个很低的价格，成为普通百姓也能负担的产品。

正是因为这个原因，玄奘法师才会对李承乾如此不吝称赞。

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