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这个世界上有一句话，叫做人算不如天算。

就在李承乾带着李靖返回长安，召集百官商议出兵之事的时候，两道奏疏先后抵达了大明宫。

其中一道，是李佑上递的捷报。

奏疏中，李佑将自己率军出征，扫荡草原，最终趁大雪之机，攻破薛延陀王廷的事迹大书特书了一番。

在那之后，李佑还拐弯抹角地提起，希望皇帝大兄看在他一向“乖巧”的面子上，册封他为薛延王，好叫他出师有名，继续在为陛下开疆拓土的事业上发光发热。

原本答应他的请求也没什么，反正李恽都已经封王了，再多一个薛延王也不是什么了不起的事，百官也不会专门为此饶舌。

只是另一道奏疏的出现，使得李承乾不得不将李佑封王的事情往后挪一挪——

根据缇骑卫安插在天海商队中的探子传回消息，就在过去的两个月，西突厥、铁勒、吐蕃、西域三十六国都开始频繁调军，即将东侵！

......

李承乾怎么也没想到，自己这边还没做好出塞的准备，那边西突厥人居然抢先动手了。

其实仔细想想的话，倒也不难理解。

现如今的西突厥，坐拥从东亚一直到东欧的庞大疆域，又有吐蕃、铁勒、西域三十六国等以为奥援，是世界历史上从未出现过的庞然大物。

单以疆域大小而言，即便是大唐，也不过是个小弟弟。

在这种局势下，西突厥一改之前的退让政策，转而主动挑衅大唐，自然也就顺理成章。

只是大唐王师出塞的计划还没有讨论出个结果，就因为这个消息的出现，不得不半路夭折，朝会的议题变更为该如何抵抗来自各方的压力。

一阵紧急磋商之后，一道道命令从大明宫中发出，朝着四面八方传递出去。

六部各衙门全力运转，大小官吏取消一切休假，为大军提供后勤支持。

就连每岁岁末的上计工作，都不得不暂时中止。

朝廷的全部精力，都被投入到这场即将发生的战争。

......

元新五年冬十二月庚戌（十七）。

草原迎来了每年最冷的时节。

定安，一座刚刚建立不足五年的新城市，其地理位置，大约在后世宁夏境内。

一个牧民，穿着一身厚实的羊皮袄，带着毡帽，骑马在雪地中向前疾驰。

片刻后，这人来到一座用细枝围成的篱笆前，手中缰绳一提，胯下骏马高高跃起，直接从篱笆上面跳了过去，落入院中，“哒哒”的马蹄落地声显得有些沉重。

听到动静，从面前屋中传来一阵婴儿的啼哭声，紧接着就是一声女子的叱喝：“王勇，你这个狗入的瘟贼！又把儿子吵哭了！”

被称作“王勇”的男子闻言也不着恼，乐呵呵地笑了几声，翻身下马，将马系在棚下，提起马背上的包袱，大步朝正房走去。

“吱扭”一声，房门开启。

王勇走进点着火盆的房间，将毡帽和羊皮袄脱下，露出一副与中原百姓截然不同的相貌。

无论是那张标志性的圆脸，还是两鬓戟张的络腮胡子，都说明了他的身份——突厥人。

抖了抖身上残留的雪花，王勇小心翼翼地凑到里间门前，凑头往房中看去。