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虽然西突厥大军这段时间以来损失惨重，可是却依旧有着将近三十万大军。

如此庞大的一支队伍人吃马嚼，每天需要的粮草数量，是一个极为恐怖的数字。

即便肆叶护已经想尽办法节省，然而各部的存粮依旧在三天前告罄。

这两天，肆叶护靠着偷偷宰杀必勒格带回来的那二十万牲畜，才勉强撑了过来。

如果这个时候选择撤退，那么白山部的遭遇，将再也无法隐瞒。

肆叶护很清楚那意味着什么——都不用等回到草原，愤怒的各部贵族和军队，就可能会起兵造反，把他从可汗的位子上推下去。

那些和点密部关系亲密的部族，这一次也不会再站在他身边。

不为别的，就因为那一百万头牲畜，是整个草原的命脉所在。

没有了那些牲畜，今天的冬天，草原上势必会发生史无前例的大饥荒。

现在已经是五月下旬，即便西突厥人想要去西方劫掠，用西方的资源补给自身，从时间上来说也有些来不及。

没有了牲畜的各个部族，会像饥饿的草原狼一样，捕杀任何他能看到的活物，无论对方是不是自己的同胞。

而这一切罪过，都将算在身为可汗的肆叶护头上。

按照引弓之民的行事法则，等待他的唯有死路一条。

是以，为了自己的小命着想，肆叶护无论如何也不能同意在这个时候撤兵——至少不能带着其他部族一起撤。

更何况，撤军的恶果还远不止于此。

......

更让肆叶护难以接受的是，草原各族默默遵循了数千年的斗争法则，这一次很有可能会被打破。

饿疯了的牧民们，会直接对无辜的点密部平民下手，用点密部的积蓄，弥补他们在战争中的损失，帮助他们度过接下来的冬天。

到那个时候，点密部，这个西突厥内部最古老的部族，突厥帝国最纯正的血脉，将彻底从这个世界上消失。

那是肆叶护无论如何也不想看到的。

可是，除了撤兵以外，他又能做什么呢？

看着远处依旧如火如荼，却始终没有丝毫进展的战场，肆叶护内心五味陈杂，个中酸楚，实在不足以为外人道。

......

“可汗陛下......”肆叶护正在暗自神伤的时候，合不勒那苍老的声音远远传来。

肆叶护循声转过头去，看向那位对他来说亦师亦父的长者。

合不勒有些慌张地快步来到肆叶护身边，将四周众人都赶了下去，这才凑到肆叶护耳边，小声禀报道：“可汗陛下，大事不妙了！”

“刚刚有探马回报，在北方草原发现了铁勒骑兵的踪迹，对方是花当部的人马。”

“据他们交代，铁勒大军已全军覆没，唐军虎贲卫并晋王亲军五万人马，不日便将南下！”

“什么？！”肆叶护闻言大惊失色，“这怎么可能？！”

肆叶护上一次收到咥运的消息，还是不到一个月前。

当时咥运在来信中给他说了对付唐军炸药包的方法，同时还向他通报了一个好消息，西受降城已经被铁勒大军攻下，十余万草原健儿，马上就要进入唐境。