夜，丑时未过，寅时将至。这正是人酣睡正香的时候。
大雾。能见度极低，船头上的气死风灯犹如萤光一样微弱，乳白的光晕只能照的见方圆数丈的范围，大明水师的士卒们除了例行的巡逻、岗哨，其余的都早已钻进属于自己的船舱，船抛锚在深水域，一艘艘整齐地排列着。就连水手们都已入睡，由于是军船，又是舶在没有任何威胁的水域，所以仅剩的那点警惕，也被抛进了梦乡。
这是一个透着寒气的初冬之夜，海风冷厉。甚至连值班的岗哨也抱着自己的武器在阴影下打着盹，水师已经太久没有上过战场，几十年的新老更替，使这只运输大队成了军户们的养老之地，丝毫没有感到从旁边正紧逼而来的杀气。
也不知道是经常在沿海打劫大明锻炼成的摸黑技巧，或者是身为岛国人那种对于没有安全感的恐惧练就的直觉，就在一切都平静下来的时候，从四面八方飞出二百余艘小艇。上面坐满了引火之物，和执刀的倭寇。他们静悄悄地成包围圈扑向大明驻跸的船队。
佐佐木率领着斥候和临时抽出的三百平日表现不错的浪人，组成了敢死队，率先用绳索、飞抓等物攀援上外围的福船，对于暗杀毫无警惕的水师岗哨，是他们最拿手的。当然他们不敢进入船舱，只是清扫了外围之后，就在船上隐匿起来警戒，随时准备袭击意外走出船舱的大明士卒、水手。也是为了防止稍后火起的时候，有人过来砍断用来连着福船的铁索。
时间一点一点的过去，今川至弘在无声的狞笑，太容易了，由于松懈，明军连个正规的军用码头也没有，只是停靠在深水区域，真的要是点燃大火，恐怕没有几个人能活着逃离。远处的岸上传来打更的声音。已经过了寅时了，看着各处都已经做好了准备，面对着前来请示的山口和武田，今川至弘毫不犹豫的点点头。
从觉华岛至曹庄驿码头，以耳朵的体能，一个时辰就能跑一个来回，可是今天夜里，却似乎耗尽了他的全部，当渔船到达码头时，也不知道是什么时辰，连上岸的力气也没有了，只是无力的用船桨敲着临近的渔船，才惊醒了在附近岸上居住的渔民，因为冬日严寒，百姓又没有足够的御寒衣被，所以一般不在船上过夜。
耳朵被发现时，已经是奄奄一息了，只是说了一声：“快点送我去军营……。”
说完便昏迷了过去，看着还插有折断羽箭，满身血迹斑斑的耳朵，要不是平日和临近曹庄驿混的比较熟悉，还差点没有认不出来，知道肯定有大事发生，也不敢耽误，渔民忙吆喝起来几个小伙，立即往军营赶了过去。
不过这时，在曹庄驿的西南方向已经开始映现出一片火红，抬着耳朵的渔民惊疑的不断转身张望，水师那边出了什么事情？他们都在想着。
曹庄驿是一个千户所，当渔民抬着耳朵赶到时，却发现平日还没有起床的官兵已经整装待发，看到他们送受伤的耳朵回来，只是将其接手后，就把渔民挡在外面，不让他们入内。渔民们猜测纷纷，却是没有熙熙攘攘，人来人往的军营慌乱，打听不着消息后，就自顾回家，有胆大的渔民就往水师驻跸的地方赶去，想去看一个究竟。
本来已经准备出发的曹庄驿千户刘子俊，看到被手下抬回的耳朵，心里更是烦闷的要命，刚才站岗的卫兵把他喊起来，说是水师方向有冲天的火光，作为距离最近的卫所之一，他马上命令所有官兵集合，但是点名是却少了几个人，再看到被抬回来的的聂骡子，也就是耳朵，开始还以为又出去惹事了，心中大怒，但是等近些看到插在其肩上的羽箭，不用等待耳朵醒来，他已经是大吃一惊。
因为刘子俊曾经参加过多次与倭寇的对抗，对倭寇惯用的羽箭和倭刀留下的伤痕有很深的印象，知道其中肯定隐藏着什么，因为派遣去打探消息的人还没有回来，也不顾得赶去水师那里，让亲兵唤来大夫救治耳朵。
已经救治不过来了，伤口太深、流血过多、劳累过度在那时都是致命的，郎中只好用银针刺进人中不断捻动，同时又让人不断使劲掐压十指根部的十大王穴，这样可以让耳朵暂时恢复神智，那样至少可以知道发生了什么事情。
“觉华岛的人全死了，是倭寇……。”
万般的努力只使耳朵说出这十一个字，黑夜中，耳朵不知道有多少敌人，凭他的能力也不可能判断出倭寇到底想做什么？在临死之前，他只能说出这些，而这些在刘子俊的脑海里无异于一个晴天霹雳，结合着从水师方向回来的斥候所禀报的结果，丰富的战场经验使他已经将事情的原委猜了个八九不离十。
他想不通的是，倭寇从哪里来的胆子，不，现在已经不是倭寇了，倭寇只是少量的日本浪人打家劫舍，而觉华岛的人全死了，大明水师遇袭，这已经超出了倭寇习性的范畴，这是叩边，这是入侵。
刘子俊怒了，但同时也静了下来，知道现在纵然赶到望海台也没有什么用，战船驻跸在深水区域，岸边只有少量的船只，而且那里还有塔山堡、连山驿、寨儿山堡等千户所的驻扎，比他们曹庄驿要近的多，现在当务之急，就是去觉华岛，说不定还有心存侥幸的侵犯者。
想到这里，刘子俊马上命手下征集所有可以征集的渔船、商船，千户所内全部出动，进发觉华岛。同时派出了信使往广宁卫、辽东都司报告敌情，并负责沿路通知各卫所小心戒备。
然后就不顾一切的带着麾下部属，搭乘渔船直扑觉华岛。希望能够抢得一丝的先机，那样至少可以明白敌人有多少，到底为什么侵犯大明。
而和刘子俊的果断相比，郭英面对汹汹的大火，却有种欲哭无泪的感觉。他本应该在船上的，可是连日的欢饮宿醉，那种即将老马伏骥志在千里的雄心壮志，早已经被消磨的七七八八。能预见的回京下场，不甘心的大权即将旁落，使郭英最近一段时间颇为消沉，似乎有一种破罐子破摔的感觉。
之前他治军还算严谨，只要是在军中都能和士卒们同甘共苦，只要是距离船队不远，都要求自己在船上过夜，以安定军心，可是就偏偏在他即将卸任的时候，出了这么档子事，怎么能不让他有种绝望的感觉。
郭英呆呆的站在岸边，注视着远处越燃越烈的火焰冲天而起，火光中，自己的部属们四处奔走，看出来有的还在努力救火，有的则是绝望无神的逃命，有的则直接跳入海中朝岸边游来，但是冬季的辽东，虽然只是初冬，海水的冰冷也不是常人所能忍受的，只见人在被火映红的海水中翻动了几下，随即就没有了声息。
在一刹那，郭英的血似乎凝固了一般，但看到这种情景，在瞬间又恢复了沸腾，郭英粗暴的推开身边的亲卫，往岸边有数的小舰上奔去，边跑边下命令道：“所有的船只离案，随本侯前去砍断铁索。”
在惊呼声中，郭英已经跳上一艘小舰，并亲自操桨，在独自一人的情况下驾舟离开岸边，卫所诸人和郭英手下的亲卫只好跟着过去，想着映红了半边天的火场而去。
等郭英近前，才发现手下有几名百户、千户正在指挥着救火，但毕竟是木质的船身，虽然是在水上，一旦火起，那里能救得了，毕竟是身经百战的武将，在瞬间就观察出形势，救火是救不了，只能将损失尽量减至最低。
现在就近看来，是外围福船着火，而因为船队庞大，所以内侧的小船以及靠近岸边方向的船只还未波及到，但是船队驻跸在望海台附近的港湾内，往里面逃只能是被堵死在港湾，最后的结果就是全军覆没，唯一的办法，就是他们这些人绕开船队，到外围去，将福船上面的铁索砍断，拉开一道缝隙，让圈在内层的船逃出，才是最好的办法。