皇上去杭州出巡，目的不过是途中设在湖州、苏州附近的造船工场，经过锦衣卫军备局的多年研究，集合了来自高丽、琉球、广州、福州等地，甚至还有来自威尼斯的造船工匠，经过近十年的努力，终于制造成大明历史上第一艘铁甲战船。

当然不是另一个时空那样实际的铁甲船只，对于解决浮力问题，如今的工匠依旧显得无计可施，现在的铁甲战船不过是部分关键地方包装着铁甲的船只。

由于是在内湖实验，所以现在的铁甲船长一百二十尺，船头宽十五尺左右。船头像龙头，甲板上有坚固外壳，木壳上复有鳞状铁叶，酷似龟背。船上面用铁板包裹，左右各有二十二个夹板、三十二个炮口，船头也有四个。一艘船装有近百门火炮，火力很强。船每边十六支划桨，在无风作战时以便于机动灵活的游走。

其实朱允炆对于另一个时空中所谓的郑和下西洋心里早有疑惑，以大明现在的技术力量，尚且不能远洋航行，更不要郑和的那个时空了，当然，商船在宋朝时已经可以远航，但是商家求的是利润，听有些商贾说，他们的船只一般都会选择季节来计算时间，而且大部分的时间都是在距离海岸不远的地方航行，那种远洋，不过是贴着海岸线行走而已。

木质船身的远洋能力，以及抵抗风浪的能力实在令人担忧，不能全天候，无论季节的在海上行走，那和当年与蒙元作战有什么区别呢？

所以朱允炆一直下令军备局筹建铁甲船，开始实验性的加重船身的重量，但是纯金属的船只构造，无论是对于大明现有的工匠技术水平，还是对于一无所知的朱允炆都显得那么陌生。

没有办法，他们只好采取替代法，反正水师需要大量的船只，朱允炆令军备局在监制战船时，组成技术团队，逐渐的把有可能改成金属的部件慢慢增加，也就是逐渐增加船体对金属的利用。

而这次朱允炆要顺路前往视察的铁甲船，已经近六成都是使用金属制成，虽然距离目标很远，但是也差强人意了。

朱允炆视察过后，船厂就会全力加工，争取在半年之内组建一支至少二十艘铁甲船的水军编制，然后混合福船和现有的大明水师战舰，组成一支超过一百艘，容纳人数约二万人的远洋舰队。

目标却不是西方，而是在朱允炆印象中的澳大利亚，当然他不会把这个名字说出来，只是按照自己印象画出不准确的世界地图，把澳大利亚和美洲标出来，让这支船队前往探险，其中所有费用都是有国家支付。

为什么选择澳大利亚呢？那就是源于大明境内铁矿石的不足，虽然自己也知道现在占领的印度、马来等地也有铁矿，但是却没有自己对于澳大利亚铁矿的熟悉，西澳皮尔巴拉地区的哈默斯利盆地有着丰富的铁矿资源，这一点他原先记得很清楚，没有理由不去利用这么丰富的资源。

这支船队朱允炆准备让已经赋闲在家的齐泰带领，由在福州的闽王朱文宇负责调度，也算是给儿子一个机会吧。不过这件他只是埋藏在心里，暂时谁也没有告诉，因为他又做了一件谁也不能理解的事情。

皇帝出巡杭州大约需要一个月的时间，按照常理，朱允炆要指定监国的人选，虽然只是一个表面的功夫，但是可以让大臣们揣测一些朝廷的动向。

当大家听说皇帝的决定后，都拭目以待看看皇帝怎么安排，因为现在三个皇子都不在京师之中，太子在北平署理辽东，二皇子在西安代天子巡狩西北，而三皇子在福州署理海事。大家都认为皇帝肯定会召见其中一个进京监国，然后就可以看出那个皇子在皇上心目中的地位了。

但是结果却让他们更加迷茫了，朝野之间迷茫的原因就是，皇上这次竟然没有召回任何皇子，当然也就没有再设置监国之人，只是命立法院铁铉、皇事院朱棡和内阁当值大臣三个方面，同时署理国事，各方面需要报于御前裁决的，也将有三方共同决定，三人全部通过即可实行。

皇帝这个决定可谓大胆，朱允炆再想些什么，大家都在揣测着，但是有些人却暗自的高兴起来，因为皇帝不在京师，又没有设置监国，虽然立法院、皇事院和内阁共同署理朝政，但是这些人毕竟是臣子，做事难免缩手缩脚的忌讳良多，而皇上又说不用凡是都报于御前，让三方自决，那么他们就有机会去做些平常不敢做的事情了。

更还为了由于皇上的出巡，锦衣卫的重点是保护皇上，而那个半公开化的内厂，也需要拱卫圣驾左右，京师不敢说，但是在其他地方的控制力必然会薄弱很多，那么做事就方便了。

皇上去杭州已经十日了，这一日，天气晴朗，万里无云。明丽的朝阳照耀着山野间的杂草花木，晶莹的露珠散缀在叶片上闪闪生辉。

南京鸡鸣寺的主持法难正与几个神秘人物在禅房相见。由于朝廷崇道抑佛的政策，鸡鸣寺的香客几乎已经绝迹，大白天的也是不见几个人影，要不是有二十多个苦行僧，恐怕鸡鸣寺里也基本的打扫寺院也顾不过来。

佛家如此的惨淡，现在坚持下来的僧侣，无一不是意志坚定、有着深厚信仰的人，也就是为了这一点信仰，他们在苦苦支撑着，一直等到现在，才有些许希望。

法难和尚所要见的人，却是在朝廷视野里面已经消失了的唐赛儿、曾阿牛等人，除了他们二人之外，还有董彦皋、丁谷刚、郝允中等几人，都是金刚奴亲自收的徒弟，是上次漳州白莲教劫难的幸存者之一。

他们谈了很久才离开，法难为了安全起见，特意将他们安排到乌龙潭边一处隐蔽的精舍休息，由熟悉京师的法难和尚往京师内联系约见陈青松的第五房小妾小兰。

法难并没有亲自送他们去，因为已经傍晚了，再不进城今日就进不了城了，唐赛儿他们不能在京师长待，而立法院委员的妾室也不是那么好见面的。大家没有那么多的时间，也不敢等到皇上回京。

法难进城，而其徒弟带着唐赛儿等五个人，不到一个时辰便到了一处丛林密布、环绕着偌大的碧波粼粼的湖面，“这便是乌龙潭！”小沙弥指着湖面说。然后顺着草坡疾走，唐赛儿等跟着他往下滑，沿着一条傍水的杂石小道，蜿蜒向北。修篁夹道，一片清凉，透过竹丛，偶见三两轻舟在潭面游弋。

“你们瞧！那是什么！”曾阿牛忽然惊叫，顺着他指的方向，其余众人也都惊诧地发现，潭中兀地窜出一条数尺长的怪物，通体黝黑，在夕阳下闪着白光，然后潜入潭中，昂首往北冲行，溅起层层水花。

“水妖！”小沙弥并不停步，也不惊奇，漫不经心地答道，继续疾行，说：“这水妖每年可见，据说有千年道行，宋时和蒙元时都有人见过，说是一条黑龙，乌龙潭的名儿就是这么来的吧。”

唐赛儿等面面相觑，不知他说的是真是假，紧赶几步，追上了像猿行兔跃般的小沙弥。他们发现右边潭面有一个小小的水汀，上筑青瓦粉墙精舍，隐隐传来钟磐之声，唐赛儿心想，大概就住在这里吧？

“那是月潭庵！”小沙弥似是听出大家的心声，说了一声，大家再往前，过了一座拱形桥，竖着一座青石牌坊，没多远，便见有数间瓦舍隐于松林间的一方空地上。二水环抱，由一条柳荫夹道的石堤连着。

青黛色的大门紧闭，低矮的围墙不足六尺。墙头上长满了杂草野花。小沙弥敲门，开门的是两个只有十来岁的小和尚，见了小沙弥都喊“师兄！”

“都安排好了吗？”小沙弥摆出师兄的架子，径直朝里走去。

“二师兄，都安排好了。”

小沙弥领着唐赛儿等人穿过一个小小的庭院，进入客堂。

客堂不大，却布置得十分雅洁，三面屏门阀榭，松荫笼护，潭水掩映。水磨青砖一尘不染。倚窗摆设数张硬木椅几，堂中空悬三尺长短紫檀木鱼，案上紫铜香炉内檀香袅袅，香气弥漫。置身于室，顿觉飘然出世。没想到喧闹的京师竟有如此清静所在。

墙上孤悬一幅墨竹，画得十分奇特。修篁数丛，竿细叶瘦，石上清泉，月色朦胧，掩映茅庐，窗透灯光。画之上方，月傍云头，端坐似有若无的骑兽菩萨……。

小和尚送上几杯清茶，端上几碟糕点，可能由于唐赛儿是女子，容易获得好感的缘故，小沙弥见唐赛儿仍然愣着观画，便说：“女施主也喜欢此画？”