原来，于庆元和刘安考虑到街里宵禁，无法行动。白天十来个人同时出城，也目标太大，便作了分散的安排。由刘安派一个人去约船，另派三人随刘安先到王三老人处，于庆元负责接齐泰父子一行人，还有五人隐蔽在芦林里。谁料王三老人又犯了贪杯的毛病，到傍晚才醉醺醺地回家，一进家门就倒在床上昏睡不醒。三个生人的到来，吓得老太婆哇哇叫，并吵着说他们是坏人，要去报官。他们三人怎么解说也说不清，才派人来找于庆元。

匆匆来到王三的小茅棚，大声将王三喊醒。哪知懵懵懂懂醒过来的王三一见老太婆怒气冲冲地朝于庆元吼，畏老婆如畏猛虎的他，竟吓得连于庆元也不敢认了。面对这种情况，于庆元顾不上气，果决地将王三从床上拎了起来，将他拖出门，王三只是赖在地上不肯走。于庆元从腰间掏出叠银钞，拴在王三腰带上，说：

“只要带我们去荒郊码头，这三百银钞，就是你的了！”

这话老太婆自然也清楚听到了，爱钱如命的她，一时喜从心来，连忙走上去将银钞拿在手中，斥道：“没用的，还不带这些官人去！”

王三这才乖乖地从地上爬起来，带着于庆元找来了隐蔽在芦苇林中的人，一道朝远远的荒郊码头走了去。

夜色朦胧，江波闪烁。阵阵江风，裹着潮润的清凉，直扑胸怀。匆匆走着的齐泰父子还有八九个亲卫，很感有点冷意。他这才想到在改换便服时，过于匆忙，忘了多穿一件夹衣。

从天幕闪闪的北斗七星，齐泰判断出他们是在朝西方向走，也就是说，这样越往前走，靠京师也就越近。这让他稍觉宽心，免去了过分为时间担心。

走了一阵，总算到了那荒郊码头。这时，已近三更天了。江面静静的，码头边却空无船只。齐泰的心里有点急，但他沉默着，等待着于庆元的判断，他知道于庆元会跟他一样的急。果然说话了。他问王三：

“据说这码头离甘露寺不远，约定船是靠在甘露寺附近。”

王三面有难色地说：“去甘露寺倒不远，就在上面里多路的地方。只是那里驻有水军，我才不敢领你们去哩。”

于庆元没有再说什么，只是朝齐泰说了一句“请老爷少待片刻”，就沿着着江岸，顺甘露寺方向走了去。

站在黑暗中的于庆元看着他远去的背影，心中无限感叹：多么机警而勇敢的人！从这夜里种种的应急表现，都显示了于庆元处事果决而有度，沉稳而灵活，而且处变不惊，遇难不畏等等可贵的特点。真是个难得的人才啊。他正这么想着，忽听到江上隐隐响起一片桨声，不由高兴，想一定是于庆元接来了船。

他们正准备迎声而去的时候，猛听到传来沉重的梆声和高亢悠长的“三更”的喊更声。熟悉这个声音的刘安陡然一惊，忙向大家低声吆喝道：

“是水军的巡逻船，快隐蔽好！”

水军的巡逻船很快就耀武扬威地过去了，江面恢复了先前的平静，接着又是难耐的等待。齐泰此刻最担心的是时间，是能否在天亮之前赶到京师的时间。否则，一到天亮，江上尽是来往的船只，随时都有暴露的危险。

正焦急着，又有桨声传来。这一回大家都很小心了，都隐蔽着，注视着江上的动静。桨声越来越分明了，渐渐还看到了船，而且是朝码头划了。

“侯爷，侯爷！”

这分明是于庆元的声音。于是大家都高兴了，一齐拥了上去。

“侯爷等久了！这次亏得船家机警，将船靠在甘露寺下边不远的水柳丛中，否则，肯定会被水军的巡逻更船发现的。”于庆元歉意地这么说。

齐泰感动地说：“庆元、刘安，你俩都辛苦了！大家快上船吧，赶时间要紧！”

行动是相当迅速的。很快，船就顺着驶向京师南京的方向前行了。

齐泰父子亲自操着一片桨，说道：“大伙一起划吧，争取在天亮前到达走出镇江水军的辖区。”

艄公是本地人，这是刘安特地为安排的。他说：“只要有风，天亮前是没问题的。”

可是偏偏这时没有风。艄公虽然拉起了风帆，但一点用也没有，船速缓慢得很。亏得大家划的划，撑的撑，才算稍快一点。

艄公站在船头，叹道：“照这么走下去，明天晚上也难到得南京玄武湖入江口城下。”他心里也异常紧张。这种营生在和平时期，要是犯事真的很大罪过的。

原是沿着岸边走的。艄公说：这样一可以避开顺主航道巡查的巡夜船；二可避开激流，划船省力。可是走着走着，艄公突然将舵突转，船儿飞速朝江心驶了去。人们正问怎么回事，突又听到艄公急促的吩咐：“大伙赶快躲到舱里去，巡夜船沿江岸来了。”

这话刚落音，果然听到了急促的划桨声和人的吆喝声。

艄公只是不理，驾着船从巡船的眼皮下飞驰而过。这么一路走着，遇到过不少巡船，倒还顺利，都这么一晃而过了。大家反生出了一种痛快的情绪，也都不把巡船当一回事了，在舱里说笑起来。正说着，猛听到外面一声大喝：

“什么船？”

艄公沉着地答道：“捕河豚的船！”

“不对，怎么捕河豚捕到七里江这一带来了？”

艄公也有点心慌了：是啊，捕河豚是从来没跑这么远的。他急中生智，答道：“江里河豚少了，没捕着，不跑远点怎么办？”

“不对，回话吞吞吐吐的，一定是走私的歹船。要上船搜！”

艄公一边掌正风帆，尽量让船速增快，一边大声回道：“要搜，你就来搜吧！”

躲在船舱里的齐泰等人紧张地准备随时对付突发的事变。齐天瑞、于庆元他们，一个个也紧张得急出了满背脊的汗。

正在这危急的时候，艄公见巡船并没追上来，却一动不动地停在原来的地方。他这才明白，原来是突然的退潮，使江水骤然落了下来，沿江边而行的巡船，被搁浅划不动了。很快地，他们就将巡检司的巡船远远甩在后面了。

艄公愉快地大笑起来：“没事了，大伙都出来吧！”

大伙都拥着齐泰和齐天瑞从舱里走了出来。出来一吸夜气，大家顿感一身轻松，紧张情绪顿时消失殆尽。

齐泰站立在桅杆面前，双手插腰，昂首长空。

正在船行顺风，大伙十分轻松的时候，突然听到艄公发出一声叹息：“糟了！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)

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