漆黑水面映照出的城郭轮廓就像只收着翅膀的天鹅。在大量灯火映照下的那座城堡，实际名字好像叫做天鹅城，半兽人语则是说成委赫贡拉。坎达湖状似一个压扁的葫芦，据说是格林姆迦尔最大的湖泊。天鹅城和城边市区凯歌之都则位在坎达湖西岸，也就是葫芦状最细窄处的西侧。不过这个葫芦状最细窄处相当独特，南边有一小块向外突出的地方，如今库萨克和瑟朵拉就位在这个南岸，此处距离天鹅城仅有五、六公里。今晚无风的关系，湖面简直化作一面镜子，看过去就像有两座天鹅城。库萨克交叉双臂，点了好几下头。「怎么连星星都这么美啊。」他这么嘀咕后，立刻被瑟朵拉拍了后脑杓。库萨克反射性想喊「好痛」，但急忙用手捂住嘴巴，化险为夷。他连忙用肢体语言表示「我知道、我知道啦」。位在这座坎达湖南岸的不只库萨克和瑟朵拉，所以瑟朵拉应该是想表达「保持安静，别大意」。老实说，两人用不着提防到这种地步。库萨克和瑟朵拉就位在湖岸，附近一带全是沙滩，再往前走几公尺就是水边了。若将视线移往左边，眼前就是一整片南征军的野营地。由半兽人、不死族、灰色妖精等组成的南征军，从黑金连山费尽千辛万苦行军至此，终于在坎达湖南岸渔村附近进行最后的野营。话虽如此，他们既没立起栅栏，也没组架瞭望台。看上去只有稀稀落落地燃烧篝火，四处都有拿着火把的哨兵站着或缓慢走动，给人留下戒备不够森严的印象。讲明了，根本与森严恰恰相反。现在已经过了午夜，大部分的士兵应该都已熟睡了。天亮后，南征军会再往西边前进数公里，越过流进坎达湖的鲁可河上的桥梁。接下来，距离库洛兹坦达尔就是瑟朵拉所谓的「席库诺坎」了。席库诺坎的意思好像是近在咫尺，意即马上就会到了。而且不是明天才会到。日期已经换日，因此是今天才对。南征军今天之内就会进入库洛兹坦达尔。他们这趟征途虽然发生了很多事，但一路下来将妖精逐出幻影森林、攻陷欧鲁达那，还杀了矮人的女王，算是带着丰硕的战果归来，因此对士兵来说，感觉上算是凯旋而归吧。由于一路上发生了很多事，碰上各种状况，因此这支南征军其实不是主力部队，而是后撤部队。包含强波的弗罗冈在内的主力部队留在黑金连山，由名为马嘉•奥多赫的半兽人率领这支后撤部队来到这里。好比马嘉•奥多赫这种指挥官阶级的人或许有别于一般士兵，心境可能相当复杂。至少他的心情应该不会是兴奋地觉得打赢了、打赢了，可以回家好好休息啰。「实在发生了很多事唉……」库萨克再度恍神地出声嘀咕。想当然耳，他又被瑟朵拉打了。库萨克道歉时参杂了表示抱歉的手势。瑟朵拉一副傻眼的模样，她这种地方一点都没变。库萨克也实际感受到自己没有太大的变化。当然，他无法斩钉截铁地说自己没有任何改变。举例来说，两人现在虽然静静站在一片漆黑的坎达湖畔，库萨克却能清楚看见瑟朵拉的面容。瑟朵拉应该也一样。然后，身体感觉格外轻盈。虽然他为了避免太过显眼，现在没穿铠甲，只穿了套黑色衣服，但并非是因为这种打扮才觉得身体轻盈。就算裸体，感觉也和之前不同。而且格外有活力。也还有记忆。还记得变成这样之前的事。也记得哈尔希洛、蓝德、梦儿。库萨克，然后瑟朵拉也一样，逃离黑金连山的铁血王国后，都死过一次。老实说，死去的那个瞬间，感受相当模糊，大概就是想着「完蛋，死定了」──然后就跟自己想的一样死去了。复活后，体内大概乱七八糟，脑中也一团混乱。一点一点整理思绪后，在某个时间点体悟到「对耶，听梅莉小姐的话就好了」。库萨克之前也知道，外观即使是梅莉，但那个人不是梅莉，不过他决定现在就先照梅莉讲的去做就好。库萨克已经理解这是最好、也是最正确的方法了。库萨克感觉得出来，自己没变的地方确实没变，但现在的自己已经不是以前的自己了。不过也不错。用现在的自己过活也没感到不快。所以这样是快乐？还是不快乐？还算是挺快乐的。库萨克很满意现在的自己。瑟朵拉轻轻按了库萨克的背。这个动作代表「差不多该出发了」的意思。库萨克点头回应。两人把围巾拉高到眼睛下缘，戴上大衣的兜帽。这样简直和蒙面没两样，几乎没有外露的皮肤，相当标准的一身黑打扮。瑟朵拉走在前头，库萨克跟在后面。库萨克突然闪过一个念头──我以前走路有办法这么轻快吗？以前就是会觉得，不管做什么事都不会顺利，令人烦躁。即使已经先在脑里规划好想那样弄、想这样弄，最后弄成这模样，但实际上实在难以按照规划去做。库萨克以前都觉得，肯定都是因为自己个头太过高大。身高太高、手脚太长、上半身也太长，实在是伤脑筋的问题。是肌力不足的关系吗？他有试着锻炼身体，但练出肌肉、体重增加后，又会产生新的问题。才没那么容易就能找到恰到好处的分配比例，他不知道自己的黄金比例为何。这个问题又无法找人商量，毕竟是自己身体的事。到头来，库萨克也只能自行想办法了。他除了全神贯注集中精神时之外，总会非常在意自己不好的地方，例如会觉得自己怎么那么蠢、手脚为什么那么笨、块头这么大却力气这么小之类的。话虽如此，先前的库萨克并未这么认真面对自己的众多缺点。他不会严以待人，可也相当宽以待己。而且他喜欢受宠的感觉，所以也宽容对待别人以博取宠爱。我以前说不定是个恶心的家伙。现在的库萨克这么觉得。不过世上有这种人存在，好像也不赖就是了。还一副事不关己般这么认为。瑟朵拉和库萨克越来越靠近南征军的野营地。不出所料，来到野营地外缘就散落着站哨的哨兵。瑟朵拉十分大胆，不以为意地从哨兵与哨兵之间走过，库萨克也跟了上去。半兽人们挤在一起睡觉，有的睡在地面铺着的厚布垫或毛皮上，有的直接躺在地上。约莫有一百至数百的半兽人露宿野外，大概在他们正中央的位置有顶帐篷，想必是部队长睡在里头。待遇还真不错嘛。帐篷附近站着手持火把的卫兵，也摆有篝火。此时还看见有只半兽人突然起身，摇摇晃晃地不知要走去哪里，应该是要去小解吧。谁也没有注意到瑟朵拉和库萨克。就算有人发现，也没人料到会有入侵者吧。野营地的中央一带，立着一顶豪华的圆形帐篷。从帐篷大小来看，应该足够一、两个家庭在里头生活。其实大多数的半兽人好像都是在荒野上搭帐篷过生活。眼前这顶帐篷大概和氏族长的家不相上下吧。大帐篷的四周还环绕着五、六顶较小型的帐篷。这一带相当明亮，想当然耳哨兵数量也相当多。半兽人自古以来好像都会饲养一种类似巨大野猪的动物当作坐骑，也能看到有几只被绑住的那种野兽。率领南征军后撤部队的马嘉•奥多赫，应该就在那顶大帐篷内。库萨克和瑟朵拉原本一直都在负责防卫旧铁血王国，直到在三天前受王所托，才出发前往库洛兹坦达尔。起初只有王、库萨克和瑟朵拉三人一起行动，实在非常孤单寂寞，所幸旧铁血王国和其周边随处都可看到瘫倒的矮人、妖精、半兽人等的尸体。现今的王已彻底觉醒，只要运用他那伟大，不，应该要说是强大到令人想笑的力量，就能转化那些尸体。也就是说，王能借此创造出王的臣民──不死族。至于毁损后无法动弹的不死族，也能回收再利用，作为新不死族的零件。而且，不死族很能对付世界肿。据说不死族本就是王创造来对抗世界肿的手段之一。不死族们组成人墙，不对，是不死族墙后，世界肿也无法轻易靠近。更何况，还有世界肿以外的敌人，南征军主力部队的那些家伙，千方百计想要进入旧铁血王国。库瑟克和瑟朵拉则受王所托，主要负责防卫这个地方。过程中不得不杀害对方时，两人会痛下杀手，不过也活捉了好几人交给王审问。毕竟王不只说得一口流利的人类语言，还会半兽人的语言，不死族的语言就更不在话下了。王依据审问获得的情报，委托库萨克和瑟朵拉处理这次的事。综观整个过程，王就算不容分说直接下令指派工作，两人明明也不会拒绝，但还是前来逐一委托，这点真的很像王的作风。不过王其实很讨厌被人称为王。库萨克心想，下次再帮忙想个替代的称呼方式好了。马嘉•奥多赫是显赫氏族奥多赫的族长，不过好像也不是打从一开始就和迪夫•果库恩相处枣子读书 zhaozhi.us