“七月初一。”
风小雅的眸光闪了闪：“又是一年七月初一啊……”五年前的今天，他娶了秋姜。曾以为那是再续前缘的开始，最终却成了孽债。
偶尔几滴雨珠被海风吹得落在风小雅脸上，他整个人都缩在黑氅之中，只露出忧郁的眼睛和苍白的鼻子，然后，轻轻说了一句：“泛彼柏舟，亦泛其流，我心匪石，不可转也。”
“谁伤了鹤公的心，为何有此感悟啊？”伴随着一个高亢尖细的语音，船舱的挡风帘被掀开，一个人走出来。
此人约莫四十出头年纪，穿一身青色长袍，美髯白脸，一副精明干练的模样。
风小雅回眸，表情转为微笑：“葛先生可好些了？”
“咳，别提了！我这晕船的毛病估计是一辈子都改不好了，你说那胡九仙也真是的，在哪举办快活宴不好，非挑船上！害我每次都上泻下吐不得安生啊……”葛先生一边抱怨，一边裹紧外袍走过来，眺望着前方的海面道，“唔，这雨看来还得下一阵子……能见度这么低，别错过他们的船才好。”
“放心吧。我有天下最好的掌舵手。”
葛先生无比艳羡地看了焦不弃一眼，感慨道：“每回别人问我为何羡慕鹤公，我都回答原因有三。一是相貌二是爹，第三，就是不离不弃这对仆人。”
风小雅莞尔：“所以你就哭着认我父亲当干爹么？”
“我是想认，但他不肯啊！”葛先生捶胸叹息，“话说回来，好久没见令尊了，他老人家又去哪逍遥了啊？”
风小雅眼底闪过一丝不可捉摸的异色，淡淡道：“他老人家已经过世了。”
葛先生一愣：“什么？风丞相去世了？什么时候的事？为何不曾听闻？”
风小雅凝望着空中的雨珠，缓缓道：“家父曾言，生老病死人间百态，不要大肆张扬，省得仇者快亲者伤。就当是一场雨，来过，看过，化了，润了万物便好。”
“好一个来过，看过，化了，润了万物。他老人家的气度，果非我等庸俗凡人所能企及……”葛先生黯然。
风小雅换话题道：“虽然一二是没戏了，但第三你还是可以努力努力的。”
葛先生顿时精神了，眼巴巴地望着焦不弃：“不弃兄弟，你开个价吧。要怎样你们兄弟才肯来我这？风贤弟说了，卖身契早在四年前就还给你们了。”
焦不弃沉默半天才闷声回答：“既已自由，就不再卖了。”
“不卖不卖，咱租还不行吗？你们为我工作，我支付你们薪酬。如何？”
焦不弃看了眼风小雅，声音更低，但口吻却更加诚恳：“公子在一日，不离不弃就不离不弃。”
葛先生肃然起敬，拱手行了一个大礼：“是我唐突了。今后再不提此事。”
焦不弃感激道：“多谢先生。”
葛先生摇头叹气：“怎么训练出的这两个可心人儿，真是羡煞旁人啊……”
风小雅笑笑：“放心。有机会的。”
“你就别安慰我了。你一日不挂，他们绝不离弃，你又比我年轻这许多，我哪还有机会？”
“放心，有机会的。”风小雅又说了一遍，依旧是云淡风轻的面容，却听得人心头一紧。
葛先生似乎意识到了什么，道：“你，没事吧？这次见你，好像与上次不一样了……对了，你的那位小夫人呢？怎么没陪你一起？”
风小雅目光微闪：“休了……”
“啊？就为了程王？”葛先生惊讶。
风小雅点了点头。
葛先生呵呵笑了起来：“也是，女人哪有江山来的过瘾。更何况，程王相貌更在你那位秋夫人之上。休了也好，休了也好。”
说话间，一船夫匆匆从舱内跑出来，禀报道：“公子，看见胡老爷的船了。”
风小雅和葛先生全都精神一振，凝目远眺，果然，在他们的左前方，依稀有一个黑点。
葛先生高呼道：“快鸣笛！放黑焰！”
船夫吹响号角，与此同时，三枚黑色的焰火直蹿上天，在空中炸开，红光闪烁。
三下之后，左前方的黑点上方果然也蹿气了三道银线，在四周阴霾的雨天里，看起来格外醒目。
葛先生喜上眉头：“太好了！就是他们！加足马力开过去——”
风小雅所在的船只立刻鼓足风帆朝黑点驰去，伴随着距离的逐渐靠近，那黑点也越来越清楚，越来越大，最后，一艘极为雄伟庞大的黑色大船便呈现在了眼前。
船高三层，长三十余丈，全用榫接结合铁钉钉联，共有五桅，桅杆上挂着以竹子编制而成的黑色船帆，上面画了一个华丽丽的“玖”字。
看到这面船帆，风小雅便知道他们确实是到了。
——到了一年一度的快活宴现场。
而此时的秋姜和颐非，已经扮作两位仆人跟着趾高气扬的云闪闪上了“玖仙号”。
***
“快活宴举办至今，已十年了。今年是第十年……”葛先生说到这，暧昧地朝风小雅笑了笑，“为了不让它成为最后一届，还要鹤公多多努力，让胡九仙落选王夫才是。”
风小雅淡淡道：“精明的商人不会把身家性命全部押在一处。”
“鹤公的意思是胡九仙只是走个过场，不会娶女王？”
风小雅看着手里的宾客名单，目光落在其中三个上：“除非，他另有图谋……”
葛先生也看到了那三个名字，沉吟道：“确实，以往贵客都是与胡家有生意往来的，今年却多了同是王夫候选者的你们四个，着实让人琢磨不透啊……”
“长琴马覆……小周郎周笑莲……金枪云闪闪……”风小雅低念了一遍这三个名字，抬眸看向葛先生，“先生对他们了解多少？”
葛先生闻言一笑。
***
云闪闪登船后，被胡家的管家引到“立冬”房间内。
颐非和秋姜第一时间开始搜查房间，确定没有暗格密道和监视后，坐下开始商议具体事宜。
他们同样看到了马覆和周笑莲的名字。
但这次，解说的人，变成了云闪闪。
“长琴本是大皇子麟素的图腾，他死后，女王把这个封号赐给了马覆。除了因为马覆的琴弹得极好之外，更因为他武功也很高，是程国百姓公认的继涵祁之后武功最高的年轻人——当然，比起我哥还是差了那么一点点的。”
颐非笑嘻嘻地看着秋姜：“你有补充的么？”
秋姜想了想，道：“马覆没有上过战场，如果真的交手，确实不及云笛。”
云闪闪闻言大悦，赞道：“有眼光！”
***
风小雅沉吟道：“太子长琴，始作乐风。欢则天晴地朗，悲则日晕月暗。”
“对。”葛先生颇为感慨，“我有幸见识过马覆的武功，他用的武器就是琴，不愧长琴之名。这大概就是所谓的歹竹出好笋，他爹马康，可是全国的笑柄啊。”
“就是那个骑象上朝的马康么？”
“没错，就是他。当年程三皇子颐非因为气恼马康只送汗血宝马给二哥涵祁，故意使坏，说了句‘大人就当配大骑。此间以马大人最为年长，而百骑之中，又以象最为巨大，马大人今后就骑象上朝吧！’自那之后，马康只能骑象上朝，撑了几日实在受不了，就辞官告隐了。”
风小雅若有所思：“涵祁与马覆交过手么？”
“没有。马覆和涵祁生前私交不错，经常切磋武艺，且一直没赢过涵祁。故而他的名气，是这两年才起来的。”
“未必是赢不了，也许是故意输。”
“如此说来，此人倒是心机深沉之辈，需要提防。”葛先生停了一下，说第二人，“至于小周郎……”
风小雅接了下去：“百年周家，兵器之王。”
***
“程国民间流传着这样一句话——用的十把菜刀里，周家独占其六。菜刀都如此，更何况其他。与之相比，所谓的谢缤之流不过是月边萤火不足为道……”
颐非听到这裏，似笑非笑地睨了秋姜一眼，秋姜没有任何表情。
“如今不打仗，兵器买卖不好做，好多店家都倒闭了，只剩周家还在支撑。人说瘦死的骆驼比马大，更何况其母是和安公主，可惜死了，不然周家的势力会更大的。这个周笑莲，长得还不错，故而外号小周郎。”云闪闪皱了皱鼻子，“不过他性格怪得很。闷嘴葫芦一个，问十句话才答一句，经常不知道在想什么，而且痴迷修真。”
***
“修真？”
“嗯，天天炼丹想升天。”
风小雅露出感兴趣的表情：“有意思……”
“所以胡老爷这次居然把他也请来了，让我很是意外啊。有他在估计会煞风景的吧。”
“那么，云闪闪呢？”
“云二公子是个纨绔，仰仗兄长之势狐假虎威，倒是没什么心眼，也没听说有什么恶迹。”
“先生认为为何八位候选者，胡九仙只选我们四个？”
葛先生沉吟片刻，回答：“小人拙见，薛相他是请不到的……”说到这裏他露出一个暧昧的笑容，“虽然薛相可以说是他的半个女婿。”
风小雅扬眉：“你指胡倩娘那件事么？”
“是啊，薛采封相，文士不服，薛采摆下擂台，效仿鼎烹说汤之举挑战众人，第七天，来了个书生要与他比弹琴，却被他弄断了琴弦。”
“于是那女扮男装的书生就吵着要嫁给他……”提及此事，连风小雅也不由得啼笑皆非起来。
“那书生就是胡老爷的独生女儿，芳名倩娘，今年十六岁。因为母亲早逝的缘故，胡老爷对她娇宠得没了边。虽然挺漂亮的，但性格真是不敢恭维。”
风小雅道：“那就糟了。薛采最不喜欢任性妄为的人。第一他羡慕，第二他嫉妒，第三他绝不会承认这两点。”
“薛相才多大呢，哪有那个心思。不过以胡家的权势，倒也配得起，可惜比薛相大了足足六岁，等薛相大了，胡小姐也人老珠黄了。”
眼看话题就深入，风小雅及时打住：“此事先不细说。”
“好。剩下的两个候选人中，王予恒与人比武受了伤，在家养着，下月能不能去的了归元宫都是问题；至于杨烁……不够资格。”
“为什么？”
***
“五大士族，现在最厉害的当然是我们云家，但是杨家总吹嘘他们历史悠久，出过三任大将，有个屁用！后继无力，还不是没落了？这代的当家叫杨回，一心想在文章上出人头地，可惜天赋不高，蹉跎大半辈子了都无所建树……”云闪闪说到这裏，突然表情一肃，“但我们要小心他的儿子杨烁。”
“哦？”
“马覆最多不过城府深一点，人虚伪一点。杨烁却是恶心的小人啊！”
秋姜挑了挑眉，又哦了一声。
看着云闪闪义愤填膺的样子，颐非轻笑了起来，悠悠道：“杨烁可是个妙人儿啊……”
***
“照理说有那么个老古板的爹，儿子也应该一板一眼正正派派的，但杨烁不是，他十一岁就跟杨回闹翻了，离家出走长达十年，在外漂泊，交游广阔，上到达官贵人下到贩夫走卒，都有他的朋友。”
“也许他性格豪迈，喜欢交朋友？”
葛先生摇头：“但他结交过的朋友，事后没一个说他好话的，全在骂他。”
风小雅目光微动：“骂他什么？”
“骂他欺诈，骗朋友的钱去赌，赌输了不还玩失踪；骂他无耻，朋友的老婆和女儿也染指；骂他坑蒙拐骗，总之这十年来就没做过什么好事。”
“他都这样了，还能交到那么多朋友？”
“没办法，他虽然是个坏痞，却有万里挑一的真本事。”
“是什么？”
葛先生指了指自己的眼睛：“首先，他有一双好眼。”然后又指了指自己的手，“其次，他有一双好手。”
风小雅眼睛一亮。
葛先生道：“好眼，就是指看到的东西，第一时间就能判断出它的来历，估算出大概的价格；而好手，就是能仿造出来，其所做的赝品，可以以假乱真。”
风小雅悠然道：“这样的人当然会受欢迎，因为很多见不得光的事情都需要他帮忙。”
“是的。但会请这种人办事的人本身都有点问题，所以被他阴了吃了哑巴亏，也没办法。”
风小雅皱了皱眉：“淫人|妻女还是太过了……”
“要不怎么说他没资格上胡老爷的船呢。”葛先生诡异地笑了起来，“女王之所以选他，估计是想气死杨回，否则万万轮不到这样一个人成为程国的王夫。”
***
“至于风小雅，就不用我多说了。你们想好对策了吗？”云闪闪拍拍手，结束了解说。
颐非挑眉看向秋姜：“你可有主意了？”
“伺机活擒周笑莲和马覆，再沉船脱离，交给云笛作人质。”
“那么风小雅呢？”
秋姜回答得很快：“杀了。”
“你舍得？”
“活擒难度太大。”秋姜冷冷道，“老子都杀了，何况儿子？”
颐非抚掌称赞道：“不愧是杀伐果断冷血无情的七主。”
“很好，那就这么决定了！”云闪闪拍案，“行动！”
***
淅淅沥沥的小雨中，风小雅的船跟玖仙号越来越近……
黑船放下踏板，孟不离和焦不弃用滑竿抬着风小雅走过去，葛先生紧跟其后。
一个相貌俊美、二十出头的英武男子前来迎接，笑吟吟道：“风公子，葛先生，辛苦辛苦。快请进——”
一池碧水首先映入眼帘。
只见甲板正中央刻意挖出一个三丈见方的洞，用防水木板封死后引入清洁水源，硬生生地变出一个池塘。池水十分清澈，底下的鹅卵石历历可见，更有几位绝色美人不怕雨，穿着红衣在水中悠闲地游来游去。那水应是热水，蒸腾的水雾如烟如云，红色丝带飘来拂去，当真是犹如梦境。
大海之上，清水如金，异常珍贵。
而此船却将这么多水拿来游泳。仅此一景，已不负“快活”之名。
风小雅心中赞叹，但表面不动声色地继续前行。
过了池塘后，高阔的船舱便呈现在了前方。右侧有楼梯直通二楼，底层未开，想来是宴客专用。
孟不离和焦不弃正要抬风小雅上楼，梯旁咔咔咔落下一个一人多高的大铁笼。说是铁笼也不确切，镂空花纹十分秀美，裏面还铺着柔软的波斯地毯，更像一间华丽小屋。
英武男子解释道：“听闻风公子行动不便，故而特地准备的此梯，请进。”
五人连同滑竿一起进去，还不嫌拥挤，男子将扣门合上，又一阵咔咔轻响，整个笼子便缓缓升了上去，直达二楼。
风小雅看了看这个铁笼，赞道：“此物不错。”
男子殷勤道：“公子如果喜欢，宴会结束离船之际可一并带走。”
“那倒不用。不过是鬼匠韩窗的机关术，虽然罕见倒不难做。”风小雅淡淡道。
男子见他一语道破此铁笼的机关来历，眼神立刻多了几分敬意：“也是。风公子向来博闻强记，小艾班门弄斧了。”
“你叫小艾？”
葛先生介绍道：“他是胡府管家，艾小小。”
艾小小愁眉苦脸道：“真名实在寒碜，让公子见笑了，称呼我小艾即可。”
风小雅笑道：“你是小艾我是小雅，咱们连起来倒也有趣。”
葛先生哈哈大笑起来：“艾雅哎呀，果然有趣！”
一番话让大家都笑了起来。尤其是艾小小，道：“风公子真是幽默风趣，有机会请一定让我敬你几杯。我知道风公子不喝酒喜欢茶，所以准备了几款茶中珍品，就等公子浅尝。”
葛先生拍了拍他的肩膀：“看到了吧，这就是胡老爷的管家，把客人的喜好都摸透了！难怪年纪轻轻就成了天下首富家的管家啊！”
“葛先生折煞小人了。”艾小小谦虚地将他们带到舱门前。
二楼一共有二十四扇门。雕梁画栋不说，每扇门上都刻着一个名字——“立春”、“小雪”、“寒露”、“惊蛰”等等，原来是二十四气节。
“这就是客房。两位请随意选择一扇门吧。门上挂着灯笼的说明裏面已经有客人了。”
二十四道门，此刻有六盏都挂起了灯笼，说明除了他们，已经来了六位客人。
葛先生笑道：“我这个人很长情，自从第一次来住的是谷雨后，就次次住谷雨。这次也不例外。鹤公选哪间？”
风小雅迟疑了一下，才回答：“立秋吧。”
“立秋是个好日子。”葛先生走向房门，边走边道，“那咱们就暂别一段时间，等会见。”
风小雅等他进门了，示意孟不离和焦不弃抬他进“立秋”。
“立秋”位于船舱最西侧，从外面看，黑门黑墙，与别处并无不同。推开门后，裏面是个布置得异常柔软舒适的房间，分裡外两间，外间还有专供仆人休息的床榻。
因为位于船侧窗户比其他房间多，内间十分明亮。铺着绿色锦毡的榻旁，有一个半人高的象牙花插，裏面放了一把尤带露水的姜花。
风小雅微微变色。