第二天上午，林天擎果然早早就迫不及待的来到卢胖子房中，把还在睡梦中的卢胖子从被窝里给揪出来，逼着卢胖子起床去索额图家赴宴。弄得卢胖子是哭笑不得，说道：“林大人，我说你也是太急了吧？现在才刚到巳时，索大人十有八九还在宫里当差，你现在就过去，只怕连索大人都不在家吧？”

“卢大人，你始终是初入官场，所以这你就不懂了。”林天擎摇头，好心指点道：“我们大清的官场上，到了一定级别的官员，邀请同僚赴宴，临时相请或者说好只请晚饭，这倒还没有什么，你可以赶着饭点去。但提前一天说好在自己家里请客这种，就是特别的隆重，通常主人都要准备好舞|女歌姬戏班子，让客人畅游一天，客人到得越早，对主人就表示尊重和亲热。”

“尤其是象索大人这样的公候之后，昨天就说邀请你正午过府，肯定是今天一整天都让你在他家里獃着，不光是请你午饭，还要连晚饭都一定请了，说不定还会留你在他的府中过夜，让丫鬟侍女服侍你就寝。”

“归根到底，就是糟蹋我们华夏老百姓的血汗钱对不对？”卢胖子心中冷哼一声，坐起身体哼哼道：“多谢林前辈指点，晚辈明白了，请前辈稍等，晚辈这就起床更衣，陪你到索大人府上赴宴。对了，林前辈，象这种情况，晚辈是否应该带点礼物？”

“可带可不带，看你自己的心意。”林天擎随口回答一句，又压低声音说道：“不过卢大人你现在的官职始终低了点，依老夫看来，你最好还是备好礼物，越贵重越好，多向索大人表示一点敬意。”

“可晚辈现在是一贫如洗，那来的银子买贵重礼物啊？”卢胖子苦恼的说道。

“那算了，老夫帮你想办法吧。”林天擎现在有求于卢胖子，无奈之下也只好说道：“这样吧，老夫身边恰好有一副吴道子的真迹，原打算等到了云南再进献给平西王爷，今天老夫就忍痛割爱，拿给卢大人当做送给索大人的礼物吧。”

“既如此，那晚辈就不客气了。”卢胖子也不脸红，一口就答应了拿别人东西做人情的大好事。这边林天擎转身回房取画，卢胖子则一边起床，一边把肖二郎叫到面前，在他耳边低声说道：“怎么样？该准备的东西，都准备好了没有？”

“少爷放心，都准备好了。”肖二郎低声答应。

“很好，等到了索府，我们就分头行事，我在索府里应付，你们借口在京城里游玩离开索府。”卢胖子满意点头，又低声说道：“还有，一是你的任务最重，除了要带好方世玉那个傻小子，还有就是给我稍微注意一下刘家兄弟，他们兄弟毕竟跟我的时间还短，又不象方世玉那么傻直，必要时刻，可疑叫方世玉出手。另外还有一件事，你现在马上去找一下平西王世子，对他这么说……”

卢胖子说完后，肖二郎领命而去，卢胖子则自行穿衣起身，洗漱穿戴又匆匆用过一点早点后，肖二郎和林天擎都先后回到了卢胖子身边，当下卢胖子又领上众狗腿子们和林天擎出门，寻到吴应熊说是到什刹海赏雪，恐怕要到晚上才能回来。吴应熊也不怀疑，只是笑着答应，还关心的嘱咐几句雪大路滑别冒险溜冰之类的话，就挥手让卢胖子和林天擎等人出了自家大门。

顺利出了吴府大门，卢胖子等人雇了一辆马车，又一路杀向位于神武门外的索额图府，一路上，卢胖子的狗腿子们用心记住道路不提。而马车沿着城中官道行走了大半个时辰后，这样在一座占地面积极大的府邸门前停住，车夫招呼道：“两位老爷，你们说的索老中堂府到了，请下车吧。”

“好家伙，比鳌拜家阔气多了。”看了一眼占地数十亩房舍成群的索额图府，暗暗赞叹一声，卢胖子跳下马车，结果双脚刚在雪地上站定，索府门前就已经过来一个精壮的汉子，向卢胖子拱手说道：“敢问这位老爷，可是云南来的卢一峰卢大人？”

“在下正是卢一峰。”卢胖子点头。那汉子马上一个千儿打下去，恭敬说道：“索府家将赵逢春，奉我家老爷之命，在此等候多时了，请卢大人放心，小的这就派人进去请老爷出来迎接。”

“慢。”林天擎赶紧叫住赵逢春，向卢胖子使着眼色说道：“卢大人，索大人乃是朝廷前任首辅索中堂的公子，我们是什么身份，怎么敢劳动他老人家亲自出迎？这样吧，赵小哥，你直接给我们领路进府就是了。”

说着，林天擎还掏出一锭银子塞进那赵逢春手里。卢胖子偷笑暗骂一句官场老泥鳅，便也向那赵逢春拱手说道：“赵小哥，林大人说得对，我们实在不敢劳动索大人出迎，还是请你给我们带路进府吧。”

得到命令要礼待卢胖子的赵逢春犹豫了一下，很快就拱手答应，吩咐门丁打开大门，恭敬将卢胖子和林天擎请进府中，那边肖二郎和方世玉等狗腿子也跟了进去，到前院的门房之中落脚休息。

一路进到索府二门，索额图也是领着孔四贞和周培公急匆匆出来，刚一见面就向卢胖子拱手埋怨道：“卢大人，林大人，你说你们这是干什么？来到了家门口，怎么不等索某出去迎接你们，这不是让索某失礼慢客么？”

“索大人客气了，我们上门叨扰，已是失礼，怎么还敢劳你大驾亲自出迎？”林天擎抢着替卢胖子客套，又迫不及待的问道：“索大人，昨天那位龙德海龙公子呢？不知他可曾在此？”

“我那个远房兄弟出去游玩了，今天回不回来还说不定。”索额图笑着回答。听到这话，急着要卖屁股的林天擎难免大失所望，索额图则又一只手拉住卢胖子，一只手拉住林天擎，满面笑容的说道：“雪大天冷，两位大人快裏面请，索某已在暖阁之中备下了茶水歌姬，请两位大人移驾暖阁说话。”

随着索额图一路进到一间地下烧有炭火的暖阁，阁中果然已经摆好了点心茶水，另外还有几个歌女坐在屏风之后弹着琵琶唱曲，歌声清脆，琵琶铮铮，极尽雅致奢华。索额图先是招呼众人坐下，这才微笑着说道：“也不知道林大人和卢大人是喜欢听戏还是喜欢听曲，就暂时先安排了几个歌女，两位如果觉得听曲太单调，只管开口，索某府里还养得有一个专唱昆曲的戏班子，也是预备着的，马上就可以叫来。”

“索大人太客气了，卑职对这些都不精通，随意就好。”卢胖子谦虚答道。

“索大人，老夫倒是对戏曲颇有兴趣。”林天擎到底是混了几十年的老官场，眼珠子一转就说道：“如果索大人能把府上的戏班子请来，唱一出《月下追韩信》就好了。”

“好说。”索额图一口答应，立即吩咐下人安排。乘着这个空子，同样精于此道的孔四贞抿嘴一笑，说道：“林大人可真是会挑戏——韩信舍霸王而投刘邦，助就高祖成就大汉四百年江山，自己也成就一世功名，值得我们后人效仿啊。”

“四格格所言极是。”林天擎点头，意味深长的说道：“淮阴侯初在西楚霸王项羽帐下，就是看穿了项羽有勇无谋，妇人之仁，难成大器，这才舍项羽而投高祖，终成一代名臣啊。”