把尚婉欹留在吴应熊府的当天傍晚，由卢胖子安排了暗中陛见康麻子的林天擎总算是也回到了吴应熊府，虽然老东西一直努力保持平静，努力不暴露出一点可疑神情，就连卢胖子和吴应熊这么善于察言观色的角色都无法判断出他的心中所想，事情发展。可是老东西对吴应熊说的一番话，却让卢胖子和吴应熊恍然大悟。

“世子爷，好消息，好消息啊。”林天擎是这么对吴应熊说的，“老夫今天出门会友，有好几个朝廷里的朋友都改善老夫，说顺天府尹李天浴在南神甫遇害一案中办案不力，敷衍搪塞，丑态百出，皇上龙颜震怒，已经决定放弃升任李天浴为云南巡抚的打算了！”

“是吗，这可真是一个好消息？”吴应熊满脸的惊喜，问道：“这消息可靠吗？李天浴没法子当云南巡抚了，谁有希望接任？”

“消息绝对可靠！”林天擎满脸堆笑的说道：“是老夫多年的老友刑部汉尚书郝惟讷郝堂官亲口告诉老夫的，绝对错不了。至于谁取代李天浴出任云南巡抚，这倒还没准确消息——但郝堂官估计，老夫搞不好浪费不了世子爷你之前花出去的银子了。”

“是吗？那卑职可得恭喜林中丞了。”卢胖子也会凑趣，马上上前行礼，毕恭毕敬的说道：“卑职曲靖知县卢一峰，给本省中丞林大人请安。”

“卢大人客气了，快快请起。”林天擎笑得眼睛都眯成了两条缝，笑眯眯的说道：“卢大人别急着这么叫，现在只是有希望，有点希望而已，还没定下来，没真正定下来。”

“只要有希望就好！”吴应熊斩钉截铁的说道：“林世伯，既然这事有了转机，那我们就得尽全力争取。这样吧，你再去朝廷里活动活动，争取把这个关键职位拿下来，银子方面有什么需要的，尽管开口。”

“世子，老夫为了这个职位已经花了你五万多两银子了，还怎么敢继续花你的银子？”林天擎难得有些心虚脸红，赶紧坚决推迟，吴应熊则又和他客套了几句，装出一副完全不知道事情来龙去脉和幕后背景的模样。

说了一会闲话，林天擎起身告辞回房，卢胖子也跟着告辞，和林天擎一起回房休息。路上，卢胖子少不得压低声音向林天擎问道：“林中丞，皇上答应让你再次出任云南巡抚了？”

“没给准话，但也差不离了。”林天擎也是压低声音，答道：“皇上是这么说的，先是褒奖了老夫的忠心体国，又提起了李天浴在南神甫一案中的表现让他如何之失望，让老夫做好准备，等过了这个年，皇上就要考虑让老夫发挥余热，再次委派给老夫一个重要差使了。——卢大人，多谢你的引见啊，如果不是你帮忙，皇上怎么可能对老夫说这样的话？”

“林前辈客气了，这也只是晚辈的举手之劳而已。”卢胖子低声答应，又问道：“那么皇上问云贵军饷的情况时，前辈你是如何回答的？”

“老夫还要到云贵为官，当然是按卢大人你指点的数字回答的。”林天擎低声说道：“不过老夫也没敢一口咬定是三百五十万两，只是说世子爷让老夫帮着核算了两笔云贵军饷，一笔是四百万两，一笔是三百五十万两，具体向朝廷上报那一笔军饷，老夫并不知情。”

“林前辈高明，回答真是婉转。”卢胖子称赞一句，心裏则在盘算——这老东西的话到底可不可靠？他真是这样对康麻子回答的吗？

“对了，卢大人，还有一件事你得小心一下。”出于对卢胖子的感激，林天擎又好心提醒了一句，“皇上接见老夫即将结束时，有太监进养心殿向皇上禀报，说是平南王二王子尚之孝和三王子尚之礼求见，要状告卢大人你把他们平南王府的小格格拐进了平西王世子府。皇上听了大笑，让老夫出宫，又下旨接见尚之孝和尚之礼，具体怎么说的，老夫就不知道了。”

“多谢林前辈指点，晚辈会小心的。”卢胖子笑笑，与林天擎拱手告别，各自回房休息。

林天擎当然是老老实实的回房去激动难安了，卢胖子则转了一个圈子，很快就又转回了吴应熊家中守衞最为严密的书房，而吴应熊和他心腹狗头军师郎延枢果然已经在书房里等候已久。刚一进门，卢胖子二话不说，立即把林天擎的话原原本本的对吴应熊复述了一遍，向吴应熊禀报这个喜讯。

“这么说来，一峰你这个计划进行得还算顺利，只要朝廷和皇上相信了三百五十万两银子是我们的军饷底牌，事情就好办得多了。”吴应熊也不笨，点头赞许之后，很快就沉吟着提出和卢胖子同样的疑问，“可是，林天擎这个老东西对我们说的是实话吗？他到底有没有按三百五十万这个数字向皇上奏报？！如果不是，那问题可就大了！”

“世子爷，这是无法证实的事，我们还没办法把手伸进养心殿。”平时里十分沉默寡言的郎延枢难得开口，沉声说道：“说起来，世子爷当初真不应该当着林大人的面说，我们的军饷底限是两百五十万两。”

“我现在也是后悔莫及啊。”吴应熊揉揉太阳穴，心说老子当初怎么就没看出林天擎的狼心狗肺呢？虽然两百五十万两银子并不是平西王府的真正底牌，可这是钱啊，关系到平西王府明年要不要勒紧裤腰带过日子啊！

“世子莫急。”卢胖子不慌不忙的说道：“卑职刚才仔细盘算了一下，已经想好了一个法子，可以验证出林前辈到底有没有说谎话。”

“什么法子？快说。”吴应熊坐直了身体。

“很简单，卑职打算在世子爷的这间书房里偷一封信，去献给皇上。”卢胖子阴阴的说道：“一封王爷给世子爷的信，信上主要有两个内容，一是王爷告诉世子，因为平南王、靖南王和孙延龄都已经向朝廷提出加饷，平西王府压力大减，为向朝廷示好，转移朝廷的施压对象，王爷命令世子爷你在军饷问题上可以稍作让步，可以在三百五十万两的基础上适当让步一二十万两，让平南王、靖南王和孙延龄去当出头鸟。”

“第二段内容，王爷命令你加大收买左都御史王煦的力度，以备大用。这段可以写得含糊一些，只要透露出王爷已经通过世子你向王煦送过一笔银子就行了。”