作为一个十多年前随吴三桂军入滇的军队民夫，罗雷生无疑是相当幸运的一个人，既没有在饿殍遍地的乱世中饿死，也没有在烽烟滚滚的战火中被人杀死，更没有象很多同伴那样在军队中活活累死。虽然没能再回到中原老家，可也在四季如春的彩云之南云南曲靖府中定居了下来，娶妻生子，安家立业。

几经战乱过后的云南人少地多，为了从百姓身上征税，幸存下来的军队民夫们都分到了一点点地，给吴三桂当了五年牛马的罗雷生也分到了十亩安生立命的土地，靠着辛勤的劳动和一点点运气，罗雷生成了一个小地主，有了五十多亩良莠不齐的宝贵土地，还雇了几个长工，美好生活看到了一点指望。

可就在这时候，厄运上门了，任家商号的大掌柜任兴来看上了罗雷生的地，还是罗雷生最好的二十几亩土地，想弄过来种天麻，不过任掌柜不想出银子买，只想拿，所以就有了田亩地碑自行移动的神秘事件。

多年心血一下子被人抢走一半，去讲道理又被人耍流氓，气怒交加之下，罗雷生抱着最后一线希望，举着状纸找到了曲靖县令程封告状，状告知府的小舅子兼王爷干女儿的亲弟弟任兴来，结果可想而知的，知府大人当场府颜不悦，程县令唯唯诺诺，想方设法就是琢磨怎么帮任兴来脱罪，把罗雷生的合法财产变成任兴来的合法财产。

也就在罗雷生几近绝望的时候，新任曲靖知县卢一峰卢青天卢大县太爷走马上任了，接下来发生的一连串惊天动地的事，大家也都知道了。

为了报答卢胖子这个难得的好狗官，当新县太爷卢青天鼓动罗雷生种植八旗福寿花的时候，罗雷生一口气种了三十亩，在曲靖虽然不是种得最多的人，却是唯一一个把一半还多土地拿出来种八旗福寿花的人，并且按着新县太爷和县太爷那个色鬼师爷朱师爷的指点，用种麦子的办法给八旗福寿花送土施肥，除虫除草，还按着卢青天的指点，带着老婆孩子、长工短工拿着毛笔下地，不辞劳苦的用毛笔一一给八旗福寿花人工授粉——县太爷说这个办法可以增加产量，还说种果子、种带花农作物用这个办法，也可以增加产量。

新县太爷说的这个法子，种了大半辈子地的百姓们都是将信将疑，信的人也有，不信的人更多，罗雷生信了，也照着指点仔细做了，结果种的几垄黄瓜比往年多收了两百多斤，让很多同村人大为后悔，说县太爷也教过我们了，只是我们不信！

几垄地的黄瓜只是小事，真正让罗雷生操心还是那三十亩美丽的八旗福寿花，虽然所有人都承认，他们还是第一次看到这么美丽的花朵，更是第一次看到这么多美丽花朵在田野中绽放的壮观景象，可是绝大部分的人也都表示怀疑，这些漂亮的花朵，真能象粮食蔬菜那样换成银子吗？可别种出来根本就没人买没人要吧？还有不少喜欢幸灾乐祸的人说，罗雷生，那小子上当了，等着哭鼻子吧！

美丽的八旗福寿花逐渐凋谢了，长出了一颗颗一枚枚青绿色的椭圆果实，和所有种了这种八旗福寿花的百姓一样，罗雷生按着县太爷的指点，用小刀、锥子和粗针把果实一个个划破，又将渗出的白色浓汁一点点收集起来，只留下半亩地的果实当做来年的种子——听县太爷说，这种种子还可以榨油，榨出来的油，在前朝的时候就是皇宫贡品，价格高得罗雷生不敢想象。

白色浓汁收上来后，罗雷生又按着县太爷的要求，用小锅小火熬制起来，熬药时散发的香味十分奇特，香得让人沉醉，罗雷生和他所有的邻居都说好闻，可是让罗雷生心惊胆战的是，同时让所有种了这种八旗福寿花的百姓心惊肉跳的是，一亩地里收上来的白色药汁，竟然只能熬出三十来两的黑色药膏，产量最高的一亩地也只能熬四十多两，最少的甚至还不到二十两。

罗雷生的老婆当场就哭了，说这些地如果用来种粮食，一年到头一亩地还能收到两三百斤粮食，卖到七八钱银子，这一亩地收三十来两八旗福寿膏算怎么回事？除非这些黑色药膏一两能卖到两分银子，一亩地的黑色药膏能卖到六钱银子，否则今年就白白辛苦了，明年雇不雇得起长工恐怕都是另外一回事了。罗雷生虽然没有老婆那么软弱，可是扳着指头算出了三十亩地的八旗福寿花收成后，罗雷生连续几个晚上都没睡着觉。

县衙里贴出了告示，说是县太爷近来公务缠身，收购八旗福寿膏的日子要稍微押后，八月初五那天，在曲靖西门外统一开始收购。

看到这个告示，没种八旗福寿膏的人都笑了，说县太爷果然是在吹牛，等到了八月初五那天肯定还是不会收。

大部分种了八旗福寿膏的百姓和地主则表示无所谓，因为他们种得很少，或者是用根本收不了几颗粮食的山地生地种的八旗福寿花，就算一分银子收不到也没关系，就当给县太爷上孝敬了，反正这个县太爷对老百姓不错，上他一次当也没什么，大不了明年不种就行了。

罗雷生哭了，一个大男人哭得稀里哗啦，想骂胖县太爷又不敢，又有些不好意思，只能是整夜整夜的睡不着觉，整夜整夜的和老婆抱头痛哭，以泪洗面，几近绝望。

终于快到八月初五了，抱着最后一线希望，罗雷生八月初四晚上就和老婆儿子一起赶到了曲靖西门外，带着收上来的九百多两八旗福寿膏和二十多斤种子，排在了第一位。而到了半夜的时候，很多种了八旗福寿花的百姓家也来了人，也都带着种出来的八旗福寿膏和种子来排队，等着县衙统一收购，聚在一起烤火聊天过夜的时候，每个人都在猜测八旗福寿膏到底能卖出什么样的价格，有说三分银子一两的，也有说一分银子一两的，还有说八毫银子一两的，甚至还有人赌咒发誓说是一毫银子一两八旗福寿膏，还说他是从什么在县衙府衙里当差的亲戚那里听来的消息。弄得罗雷生一家心裏七上八下，一会开心一会担忧，辗转难眠。

天渐渐亮了，西门外的百姓越来越多，大小地主家也都来了人排队，抱着蚊子也是肉的心理过来碰运气，想看看明年到底应该不应该接着种八旗福寿膏。看热闹的百姓更多，都说看看价格如何，如果好的话，那就买点种子或者找邻居要点种子，等明年也种上那么一点。

辰时二刻的时候，平西王府的右镇大营忽然来了一队兵丁，足足有五百人，由右镇副将王景老爷亲自带队，荷刀持枪的维持秩序；辰时将过的时候，县城里又出来一队曲靖县的衙役和绿营兵，是曲靖县捕头李天植亲自带队，带来好几十个沉甸甸的大木箱和一堆桌椅板凳，在西门外用桌椅靠着城墙摆了一个半圆形，将几十口大木箱团团包围，由右镇军队严加保护。

可能是上天注定要折磨罗雷生脆弱的心灵吧，辰时都已经过了，太阳也已经升空了，胖胖的县太爷还是没有露面，相反的，倒是三岔口关那边来了几十个商人——罗雷生眼尖，认出那些外地商人都是药材商人，还有一些经常到曲靖收购药材。但这些药材商被右镇兵严密保护着，不许他们和百姓接触，还有一个把总老爷衝着他们大吼，“急什么急？等卢大人来了，把八旗福寿膏的价格定了，你们再收，现在就想抢着收，老百姓吃亏了谁担待？你们吃亏了谁担待？不准抢，谁要是抢，就取消谁的收购资格！”

“哦，原来他们也是来收八旗福寿膏的。”罗雷生暗暗松了口气，这才知道这些药材商人也是来收八旗福寿膏的，又心说既然有人抢着收，那么这八旗福寿膏就不愁卖不出去了，就是不知道价格多少，希望不要太低，一两八旗福寿膏能卖三分银子，我也就心满意足了。

当然了，如果罗雷生知道这些药材商人最早有十天前就被扣押在关卡处、不许他们抢先到曲靖收购八旗福寿膏的，那么罗雷生就更不用担心了，也用不着受这么多心理煎熬了。

巳时二刻，白白胖胖的县太爷终于露面了，带着大帮师爷衙役，还有曲靖城现在最大的大恒商号掌柜秦川武——听说这个秦大掌柜是县太爷的亲舅舅。另外曲靖的代理知府同知张老爷也来了，还有许多云南的大官老爷也来了，不过这些官比县太爷大很多的官员们都对县太爷十分尊敬，不断的点头哈腰，就好象县太爷的官比他们的官还大一样，让人很是奇怪，很是摸不着头脑。

大恒商号的伙计们坐到了桌后，准备好了记帐纸笔，还有称重的官秤，官老爷们进到了桌椅背后的圈中坐下，外地药商和本地药商也有代表进到圈中站定。胖胖的县太爷站了出来，看看翘首以盼的曲靖百姓，又看看排在最前面战战兢兢的罗雷生一家，县太爷忽然笑了，回头向衙役们招招手，衙役们马上上前，将那几十口大木箱一一打开，露出一箱箱白花花、亮晃晃的雪白纹银！晃得罗雷生和无数百姓都是眼睛发花，惊呼不断，“天哪！这么多银子！”

“罗乡亲，记得今年你家中的八旗福寿花最多。”胖县太爷指住了排在第一位的罗雷生，微笑问道：“今年收了多少八旗福寿膏？收了多少种子？”

“回太爷，收了九百三十五两八旗福寿膏，二十二斤又十三两种子。”罗雷生答出早已背得滚瓜烂熟的数字。

“哦，不错嘛。”胖子县太爷笑了笑，点了点头表示赞许。

“太爷，这些八旗福寿膏和种子，到底能换多少银子？”罗雷生紧张的追问道。

胖子县太爷又笑了，胖县太爷背后的色鬼师爷也笑了，笑得十分开心。终于，在罗雷生和无数百姓屏息静气的等待下，胖子县太爷终于说道：“你带来的八旗福寿膏有多少两，就卖到多少两银子。种子的话，一斤种子换二两银子。”

“什么？！”罗雷生目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵，周围的百姓也个个张大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。

猛掐了几下自己的大腿，确定不是在做梦后，罗雷生颤抖着问道：“太爷，草民没有听错吧？八旗福寿膏有多少两，就能卖多少两银子？种子一斤，能卖二两银子？”

“你没听错。”胖子县太爷认真点头，大声说道：“各位乡亲，你们都听好了，本县规定的价格是，一两八旗福寿膏，换一两银子！一斤八旗福寿膏的种子，换二两银子！”

“哇——！”现场中响起了一阵山崩海啸的惊呼声，每一个种了八旗福寿膏的百姓地主都在手脚发抖，说什么都没想到这黑色的八旗福寿膏，竟然能值多么多银子！而没有种八旗福寿膏或者实在种得太少的百姓，那就是当场就后悔得锤起了脑袋，说我为什么不种？我为什么不听县太爷的话？我怎么就这么蠢？！

“还有你们，本县也给你们一个规定。”胖子县太爷又转向城里药行的代表和外地药材商人的代表，对他们说道：“你们也可以随意收购八旗福寿膏贩卖，但价格最低不得低于一两八旗福寿膏一两银子，最高不限，只要你们吃得下，就随便你们收，本县绝不干涉。但种子不许你们收，必须全部由本县的大恒商号收购，听明白没有？”

“听明白了。”几个代表一起答应。一个外地药材商代表又怯生生的说道：“太爷，一两八旗福寿膏一两银子，价格是不是太高了？能不能降到五钱银子一两？”

“心别太黑了，本县就是怕你们这些胡搞，坑农害农，所以才请巡抚衙门、知府衙门和绿营把你们严格控制起来。”胖县太爷笑了，说道：“真要本县捅破你们有多少利润吗？如果你们想错过这个发财的机会，本县也绝不勉强，请自便。”

“草民该死。”那药材商代表轻轻抽了一个自己的嘴巴，点头说道：“那好吧，一两八旗福寿膏一两银子，我们也按这个价格收。”

“成，那就这么说定了，你们到旁边收起吧。”胖子县太爷点头，又转向已经满脸惊喜的罗雷生，笑道：“罗老乡，你的八旗福寿膏到底卖不卖？卖的话赶快，卖给本县或者这些药材商都行，别拦着后面的人。”