春寒料峭，飘落的雪花把金碧辉煌的紫禁城染成了一片银白，屋檐上挂满了冰柱，一根根犹如宝剑般锋利，天空灰蒙蒙的，阴沉得就象索额图此刻的心情。

才刚满四十的索额图，僵尸帽下的辫子就已经花白了一大半，夹着厚厚的公文走在落满雪花的宫中道路上，步履还有一些说什么都掩饰不住的蹒跚，脸上的表情也冰寒得比刺骨的北风还冷，已经有些浑浊的眼神之中也尽是茫然，茫然得就象快死的病人，就象一具行尸走肉。

进了慈宁门，来到慈宁宫前，索额图恍惚看到台阶下堆有一个雪人，再定睛细看时，这才发现慈宁宫台阶下不是雪人，而是一个真人，只是这个人在风雪中也不知道跪了多少时间，全身都落满了雪花还纹丝不动，所以才让索额图产生了错觉。又走近了仔细一看那人的相貌，索额图不由又是一惊，惊呼道：“于成龍于大人，你什么时候进京的？”

跪在慈宁宫外正是于成龍，但不是当年南下云南协助王煦处理卢李之争那个小于成龙，而是被螨遗们吹上了天的大于成龙，康麻子十二年卢胖子亲率武昌吴军突破螨清长江防线，兵进黄州府，协助蔡毓荣守衞长江防线的于成龍一度打算上吊自杀殉国，被随从及时发现救下，于成龍痛哭后又命随从给自己戴上木枷，穿上囚衣打入囚车押来北京城请罪。不过康麻子自然不肯杀于成龍这个螨清汉官的旗杆，罚了一年俸禄又给于成龙封了一个山东布政使的官职，不到一年又把于成龍调回直隶，加封直隶巡抚，于成龍也一直在直隶巡抚任上呆到了现在。

听到索额图的询问，全身几乎冻僵的于成龍终于动了一动，半晌才沙哑着嗓子答道：“回索中堂，下官是昨天晚上从保定回的北京，奉太皇太后懿旨，进宫陛见。”

“那你怎么还不进慈宁宫？还跪在这裏？”看到年过六旬的于成龍被冻得胡子眉毛都挂满了冰屑，索额图不由勃然大怒，转向宫门前的太监怒喝道：“你们这些狗奴才是干什么吃的？你们知不知道这位于大人是谁？敢让他在这裏跪这么久？是不是因为于大人没给你们塞门敬，你们故意不给他通报是不是？”

几个小太监赶紧跪下，于成龍则主动开口解释道：“索大人，你误会了，不怪他们，是下官自己愿意跪在这裏的。下官刚才请小公公们通报，小公公们说太皇太后她老人家昨天一夜没睡，天亮了才好不容易睡下，下官怕打扰老祖宗休息，所以就请小公公们暂时不要通报，自己在这裏跪等。”

恍然大悟下，索额图难免有些感动——就螨清朝廷现在这副鬼样，象于成龍这样的忠臣可真是越来越少了。当下索额图赶紧搀起于成龙，一边为他拍雪一边让小太监进去通报，不一刻，孝庄的贴身太监李引证快步跑了出来，跑到于成龍面前二话不说先抽了自己两个嘴巴，逼着几个小太监磕头告罪，于成龍当然说没关系，李引证这才又和索额图联手，一起把于成龍搀进了慈宁宫。

进了慈宁宫，于成龍和索额图很快就见到刚从床上爬起来的孝庄老妖婆，索额图天天和孝庄老妖婆见面倒没有多少感觉，但是衙门在保定很少进京的于成龍却大吃一惊，才那么三四个月没见，本就苍老的孝庄老妖婆就象又老了十岁一样，原先花白的两鬓几乎已经找不到一根白发，脸上的皱纹也明显多了许多，感伤之下，磕头行礼的于成龍话里都已经带上了哭腔，“微臣于成龍，叩见太皇太后老祖宗。”

“于大人免礼，快快请起。”孝庄挥手，又吩咐道：“小李子，快把于大人搀起来，搀到炭炉旁边看坐。”

于成龍道谢，李引证依令而行，把于成龍搀到了生有旺盛炭火的铜炉坐下，孝庄老妖婆这才尽是歉意的说道：“于大人勿怪，哀家昨天晚上想了一夜的心事，天亮了才昏沉睡去，不想把召见你的大事给忘了。”

“微臣不敢。”于成龍语带哽咽，“倒是太皇太后，你不能这么操劳了，微臣才四个月没见到你，你差不多就又瘦了一圈，微臣都有些不敢认了。”

“哀家知道，你也一样，要多保重。”浑浊老眼上明显带有黑眼圈的孝庄老妖婆勉强一笑，又转移了话题道：“于爱卿，你先暖暖身子，召见你的事一会再说，小李子，给于大人端一碗参汤来。”

李引证答应，飞快吩咐小太监去端参汤，孝庄老妖婆则又转向索额图说道：“索大人，这么早进宫觐见，有什么大事要奏报？是不是卢一峰逆贼北伐的事，他打到那里了？”

索额图犹豫万分，不番立即回答，孝庄老妖婆却叹了一口气，说道：“说吧，天塌不下来，不管什么样的坏消息，都说吧。”

“遮。”索额图答应，又小心翼翼的说道：“刚收到的折子，河南巡抚佟凤彩六百里加急：大清干隆元年正月十一日，伪周伪越王卢一峰麾下伪大将军韩大任、高得捷两部，与我大清安北大将军佟国纲会战于河南归德，大清军队全军覆没，只有不到一千五百人逃回了开封府，佟国纲与费扬古全都为国捐躯。佟凤彩闭城死守，请朝廷速发援军。”

“砰，砰”两声，孝庄老妖婆手里的茶杯和于成龍手里的汤碗先后落地，一起摔得粉碎，接着于成龍赶紧跪下请罪，孝庄老妖婆却仿若不闻，凝视着索额图手里的奏折许久不语，索额图也低下了脑袋，连大气都不敢出上一口，慈宁宫里安静得火炭燃烧时的轻微爆裂声都能听到。

许久后，孝庄终于开口，缓缓说道：“小李子，把于大人搀起来，重新上一碗参汤。”

“谢太皇太后老祖宗。”于成龍泪如雨下的磕头，哽咽说道：“老祖宗，还是先议一议给佟中丞派遣援军的事吧，微臣在保定府招募组建了三千多乡勇义兵，可供老祖宗调遣。”

“不用了。”孝庄老妖婆勉强一笑，淡淡说道：“你组织那些义兵，还是留在直隶境内镇守地方吧，前几天你的折子不是说，在雄县和霸州一带，都有刁民鼓动百姓作乱吗？那里与京师近在咫尺，必须尽快平定下来，不然的话，很容易造成动乱。”

“微臣遵旨，请太皇太后放心，微臣回到保定，一直亲自率军平定这些乱匪。”于成龍磕头答应，又小心问道：“那逆贼兵犯开封重镇，太皇太后老祖宗又打算如何处置？”

孝庄老妖婆苦笑，索额图更是苦笑，一起心说怎么处置？我们还能怎么处置？现在大清朝廷的国库、内库和各地府库都是空空荡荡，主力军队也都死光死绝了，我们还拿什么增援开封府？

苦笑完了，孝庄老妖婆勉强打起精神，用平静的语气向于成龍说道：“增援开封府的事，哀家自有主张，等和户部、兵部商量后再决定。说召见你的事吧，哀家这次召你进京，也是和眼下的局势有关，有一件事，哀家必须当面交代你去办。”

“请太皇太后吩咐，微臣赴汤蹈火，在所不惜。”于成龍恭敬答道。

“哀家不要你赴汤蹈火，哀家只是……”孝庄老妖婆犹豫了一下，终于还是下定了决心，语出惊人道：“哀家只是想向你借一些银子和粮食。”

“太皇太后向微臣借钱粮？”于成龍有些怀疑自己听错了。

“不错。”孝庄点头，表情严肃的说道：“卢一峰逆贼两路北上，兵锋已进山东河南，朝廷急需军队平叛，但大清军队的情况，你也是亲眼所见，直隶、山东、山西和辽东已经无兵可派，京畿地区包括丰台、密云和善扑营，总共也只有一万刚出头军队，还有将近一半都先皇阵亡后从旗丁中紧急招召来的。要想征募新军抵挡卢一峰逆贼，哀家就只能向你借银子和借粮食了。”