偌大天地，在同一个刹那，有多少人在做着同一件事？宋阳在南理的偏荒小镇郁郁叹气的时候，千里之外，燕都邹城皇宫内院，燕帝景泰也在叹气，他的狗死了。景泰登基十年大庆时，吐蕃送来的贺礼之一，金睛雪山狮子獒。景泰喜欢这条狗，因为它忠心。他试过。高原上的犬子在灵秀江南绝难成活，当年被抱来不久，雪獒就染了重病，气息奄奄。宫中一位才人天姓爱犬，不舍得那时还是毛茸茸的小东西就这么死掉，着实花了不少心思，仔细照料雪獒，总算帮它度过劫难，雪獒渐渐长大，威风凶猛，整座宫中它只认两个人：景泰皇帝和那位才人。才人很高兴，景泰却很好奇，他想知道谁才是雪獒真正的主人，所以一天，他带着雪獒去找才人，屏退下人、关门……先是皇帝的一声叱喝，跟着是恶犬的狂吠、最后是才人的凄厉惨叫，等寝殿的门再打开，雪獒的尖牙利齿间沾染血污，才人的喉咙被扯断，景泰则是一副开心的样子，他知道了答案，还算满意。跟着，他伸手照着雪獒的头顶抽了一掌，笑骂：“本就想让你咬两口算了，你个畜生没轻没重，居然把人咬死了。”雪獒呜呜低鸣两声，不明白主人为何打自己……自那以后，除了上朝他到哪里都会带着这条好狗，转眼十余年过去，好狗变成了老狗，爪牙不在鬃毛脱落，几天前开始不吃不喝，坚持到现在，终于呼出了最后一口气。雪獒死在了御书房里，就在主人脚旁。这时屋中还有两个人，正在呈禀要务，景泰挥手打断了他们，蹲下来伸手去揪狗耳朵。很快，雪獒的头耳就被撕扯地鲜血淋漓，景泰这才确认狗子死了，沉沉地叹了口气，抬头望向面前的大臣，戚戚道：“天底下最忠心的那个，死了。”景泰皇帝四十余岁，身体略有发福，长相比着普通人要丑，塌鼻阔口眼睛细小，眉毛稀稀疏疏，可到了眉峰处又变得浓了些，斜斜挑起，犹如两道刀痕。饶是两位大臣应变快、心机深，不知该怎么去应他的话，表忠心？去和一条死狗争谁才是天下最最忠诚的那个？能做的也仅只劝陛下节哀，心中则万般惶恐，暗骂老狗死的不是时候……景泰是什么人，大家心里都有数，赶在他最喜欢的狗子死掉的时候，向他呈报政事，运气实在糟糕透顶了。景泰把手上的血抹在了雪獒身上，起身回到座位，目光在面前两位大臣身上巡梭片刻：“觉得自己运气不好么？放心，不会迁怒你们，狗是狗，人是人。”说着，伸手指了指刚刚正说到一半的大臣：“接着说，南理那边怎么了？”大臣躬身：“去年秋末南理魁堂失火，其中豢养的高手伤亡殆尽，一品擂无人可派，丰隆自作聪明，捉着国书上的言辞做起了文字功夫，不派武士，而在南理甄选贤能，要以奇人赴擂。”景泰好奇：“什么样的奇人？”“相马、驯兽、舞者…林林总总，包罗广阔。”南理九州选贤，闹得轰轰烈烈，这件事根本瞒不住人。景泰哈哈大笑：“难不成南理派了个马戏班子来赴我的一品之擂？”大臣正色摇头：“据臣所知，十名奇士都有真正才学在身，或许不必重视，但太过轻视终归不妥。”惶恐归惶恐，大臣还是把自己该说的说了出来，甚至言辞都不需要太斟酌，这便是大燕、南理这两座汉人朝廷间的区别了。景泰残暴，但相比那些说话不太客气的大臣，他更喜欢杀阿谀奉承之人。果然，从景泰脸上不见丝毫愠怒，反而点头笑道：“朕明白，朕懂得，他们不想打擂又怕丢了体统，弄出个杂耍班子来彰显国威，就是来唬人的么。他们唬不住朕、唬不住你，可难保其他人不被他们唬住。别说整座大燕，就只我这睛城的百姓，若提起南理便觉得蛮荒可怕，朕也不痛快。”邹城，又称‘睛城’，取画龙点睛之意，中土升龙此处为睛，天下最最鲜活、灵秀之城。景泰皇帝登基二十二年，对外五次主动宣战，两次御驾亲征，对内更不用说，着实做出过不少大事，但他最最得意的，是他办过的一场论学。四年前，以皇家之名，朝廷广邀国内饱学之士于邹城讲论天人之道，激辩数曰最终一人舌压群贤……重要的并非这个人是谁，而是他口中的道理，‘上上说’：燕上上，燕人上上，当主四方，他族轻贱，从而役，否则杀。论学之后‘上上说’著述成册，且辅以无数旁论，历数蛮夷与别族之害、之轻贱，朝廷花费庞浩精力将其推广四方，先是翰林、乡学、读书人，再而平民百姓，四年中时时不辍，是所有朝臣手上最大政务，即便景泰拔出付家、引得朝野震荡时，‘上上说’的推广也不曾稍有耽搁。鼓动的是民心，挑拨的狂妄。这件事做到现在，总算初见成效，燕人前所未有地排外。仇恨了、轻蔑了，自然便有了战意……辛苦几年，总算挑起了些‘民意’，而五国一品之擂，本来就是一场‘火上浇油’的好戏，对夺魁景泰有十足把握。只有南理，忽然出了个‘歪门邪道’，来的不是武士，打赢不光彩，任由他们展示南理强处，对燕人正层层高涨的‘上上’之狂无疑又是猛挫。景泰翻起眼皮，望向大臣：“依你看，怎么办？”大臣从容回应：“不难。相马、驯兽这些门道，还是从我们这里传到南理的，他们不过是学生，大燕才是祖宗，找人把他们比下去就是了，这件事我立刻会去办。”景泰却摇了摇头：“丰隆弄来个杂耍班子，我就要跟着也弄一个？没这个道理。”说着，他忽然笑了起来：“打一仗吧，省心的很。”大臣一愣：“臣愚钝……”景泰昨晚夜御三女、没怎么睡觉，此刻略显倦怠，打了个哈欠，声音有些走样：“端午之前挥师南下，不用闹得太大，打下丰隆两个城关、拿他南理几万首级就足够了。有这一仗垫底，什么话都不用说了。一品擂时，大大方方地让南理的杂耍班子登台献艺便是。”南理相马厉害？大燕打了胜仗。南理驯兽高明？大燕打了胜仗。南理冶铁了得、木工精细？大燕打了胜仗。……就算南理遍地神仙，个个活佛，可大燕打了胜仗！只要在端午前打一个胜仗，南理的奇士使团就真的成杂耍班子了，任由他们上台去演、去耍好了，本领越大，从邹城百姓那里换来的嘲笑就越多。要是真那么强，又怎会挡不住燕国铁蹄呢？皇帝驾前不容放肆，可那位大臣还是倒抽了一口冷气，随即咕咚一声跪倒在地，声音急促：“陛下，打不得。”刀兵之事，不是说动就能动的，中土诸国彼此制衡，南理虽弱但也是维持这份平衡的一份子，燕重兵南下，西、北两国多半会趁虚而动，最远处的回鹘也未必就老实看着，牵一线而乱全局，届时究竟会是个什么样的局面谁也不敢说，但燕国陷入三面重压的可能姓很高。景泰早就知道他会有此一跪，摆着手笑道：“起来起来，你的意思朕明白。刚刚就说过了，不用闹得太大。朕不是要亡了南理，只是打丰隆几下子，抽他个耳光。南线本部入战绰绰有余。不用从西、北调兵，更不等吐蕃、犬戎反应……等他们明白过来，我大军早已班师回朝了。”对皇帝的如意算盘，大臣毫不客气：“最近几年燕与南理并无大战，但边关上的小争斗不断，南理在折桥关、红城沿线屯扎重兵，卫戍森严，想要一举突破不是件容易事。”景泰无所谓地摇摇头：“这个不用你艹心，朕有办法。”大臣仍跪地不起，皱眉犹豫着，片刻后还是咬牙把心里想说的话，说了出来：“要知…不止外患，还有内忧。”景泰咦了声，饶有兴趣：“内忧？朕的大燕有内忧么？说来听听。”说完，见大臣神情踌躇，又笑着补充了句：“说无妨，恕你无罪。还有，起来说话，你跪着朕看不到你的脸。”大臣站直了身体：“七年前，大雷音台传下法旨，着天下青壮僧人习武以求强身、自省；六年前，国师参悟玄机，言大世修罗劫将至，警醒天下信徒；五年前，二十一座须弥禅院以卫道破劫之名增设韦陀别院，正式训练、豢养武僧；四年前，各禅院再添斗战阁，选拔精锐僧侣精修兵书战策；三年前……”这些年里，燕国师托佛家之名动作不断，武力与曰俱增，这些事情所有人都看到眼里，景泰当然全都知晓，可他对此不闻不问，就任由国师去忙着。这次也不例外，不等大臣说完，他就摆手笑道：“这就是你说的‘内忧’？没什么新鲜的，不用理会他。”“陛下明鉴，事情还不止如此啊。”大臣既已开口，就打算把话说完：“从三年前开始，国师与吐蕃墨林大活佛开始接触，先是书信往来，继而互遣使节……直到最近一年里，吐蕃活佛五次遣密使入境造访国师；国师也派出心腹门徒三次回访…臣以为，既然是密使，便包藏了祸心。现在大雷音台中，还藏着一个吐蕃喇嘛，三天前刚到的。”还有一句话，大臣没说出口：文、武、仙、蛇，当年的四大重臣先后被除去了三个，现在只剩下国师了……事情似乎再明显不过，国师不打算坐以待毙。景泰语气轻松：“锦迁啊，朕有句话，要是说得狠了你别在意。”大臣名唤温锦迁，闻言立刻躬身：“臣请陛下教诲。”一眨眼间，景泰脸上的笑意尽数消散，目光也随之阴冷，缓缓地说出了六个字：“查国师……你配么？”温锦迁面无表情，垂首肃立。而景泰又笑了起来，口中换过了话题：“锦迁，你说说看，人臣之道是什么？”温锦迁回答得斩钉截铁：“忠君爱国。”“这是场面话，说了等于没说。”景泰呵呵笑着：“朕觉得，为臣之道不外两处，一是精通手上的政务，不管怎么说，得先把活干好了；另一个就是要揣摩主上的心思。头一处你做得不错，但第二处，你就差些了。”景泰身体后仰，把背脊舒舒服服地靠在椅背上：“什么内忧外患的，朕不在乎，南理这仗朕一定要打。你可知道为什么么？”说着，景泰回头招手，对侍立身后的一个小太监笑道：“小豆子，你来说说，我为什么非要打仗？”小豆子还是个娃娃，十岁左右长相普通，但眉眼间带着股天生的喜庆劲，讨喜的很，听到陛下召唤，忙不迭躬身绕到龙书案前，清脆回答：“万岁爷的狗死了，所以要打仗、要杀人！”景泰哈哈大笑，猛地一拍桌子：“中了！”万岁爷的狗死了，总要有人陪葬的；还有就是，狗死了景泰不开心…杀些人能让自己高兴。温锦迁无话可说，也不知道该说什么，跪叩行礼之后退去了，景泰又转目望向第二位大臣：“有小杭的消息了么？”第二位大臣摇头：“去年苏大人出海之后，就再没消息传回，臣已着属下出海去找，暂时…..”“滚！再去找！”景泰忽然暴躁了起来，抓起茶杯砸在了地上。