山中暴雨来得快散得更快，一俟雨停，巴夏就快步来到‘黑龙’中央，挥动铁铲开始打洞，下面到底是不是路，打个洞自然知道。齐尚暂时也顾不得惊讶，跑上前给搭档帮忙，两个人动作奇快，不长的功夫地面上就见不到两人的踪迹了，宋阳等人围拢过来，这种‘专业’事情旁人做不来什么，但至少也还能帮他俩运出废土。洞是斜着打的，‘坡度’平缓，小捕又纳闷了，她有个好处，不懂的时候一般不会装懂，大都是要问出来：“为什么不是竖直着向下打？斜着打要多挖许多……”宋阳虽然是外行，但这个道理也能明白，笑着应道：“又不是打井。若是竖直上下，挖到最后人不得掉下去啊。”‘盗洞’中，齐尚的声音憋闷着传来：“侯爷明见，斜着打稳当，等打通了能先探头探脑地看看…”干活也不耽误他说话，帛夫人从一旁无奈道：“闭嘴，干活！”洞子越挖越深，一直忙到天色全黑，巴夏满身泥巴地返回地面，暂时并不多说什么，取了刀子、绳子、火折等应用之物，再度返回洞中……又等了足够一个时辰，巴夏重新回来，对宋阳等人点了点头：“打底了，跟我来。”众人谁也不嫌腌臜，自泥洞中斜斜向下爬行，巴夏在最前，宋阳紧跟其后，临时打出的洞穴狭窄，身前有个人挡着，宋阳完全看不到前方，只能跟着低头向深处爬，大约十数丈的距离后，巴夏停了下来，转回头说了声：“到了，我先下去。”随即双手一撑，整个人向前窜出。宋阳眼前也豁然开朗……正如地面上显出的模样，在地下，有一条宽阔隧道，不算平坦却足够敞亮，就是两架马车相对而来，也能从容错过。宋阳学着巴夏的样子，回头对身后人打了个照顾，纵身跃入隧道。其他人也都如此陆续而入。齐尚早就下来了，正举着火把仔细打量四周，脸上浓浓都是疑惑，见宋阳下来，他皱眉开口：“侯爷，不对劲啊。这条地路挖的…实在太规矩了。”说着，先跺了跺脚，示意宋阳留意脚下：“外面刚下过大雨，按理说地路上至少得有齐腰的积水，可您看，脚底下就是泥泞了些，根本看不见水；”说着，他又向上一指：“咱这离地面大概七丈多、不到八仗的样子，算是挺深了，可您使劲吸口气试试，空气新鲜得很，一丁点邪味都没有。”宋阳点点头，完全能明白他的意思，这条隧道无论是通风或排水都做得极好，工艺精湛工程严格。“再就是这条隧道结实，”齐尚的话还没说完：“我刚才大概看过，有直梁有斜檩、还有承重井，做得都是实打实的真功夫，一看就知，是汉家开凿隧道的工艺，这才能撑了七百年没有坍塌。”先前齐尚对于‘地下至多有些狭小地路’的判断，最重要的依据来自土猴子的‘工艺水平’。地表结实，也不是说地下就一定不可能有大路或者大穴，但关键是，土猴子不应该有这样的能力……“咱就说这条隧道吧，它是什么时候建造的？”齐尚随手拍了拍隧道侧壁：“土猴子祖宗出山前？不可能，那时候他们都是野人，抓到个地鼠估计都不知道烤熟了再吃，从哪学来的汉家手艺。”“或者是土猴子后人回山后建的隧道？那时候他们学会了汉家的技艺……还是不可能！”齐尚自问自答，说得挺来劲的：“木恩奶奶说得明白，他们回来后被山溪蛮打了个乱七八糟，就剩下几百人，再除去老弱病残，还能有多少青壮？凭着那么少的人手，要挖这样的隧道，十年也未必能挖出去二里。而且从眼前的痕迹能看得出，这条隧道开凿的方向，是从咱们这往着山深处挖过去的……就算土猴子都吃苦耐劳，铁了心要挖一条好路，可是工程在那摆着了，他们要干这个活，伐木、挖土、引水等等，非得把地面上搞得乱套不可，要知道那会子地面上还有山溪蛮的营地，蛮人能容他们这么一通折腾？”跟着，齐尚又补充道：“再说，也没听山溪蛮老祖宗提过，土猴子回来后有过大兴土木的劳作。”好一番长篇大论，宋阳笑了，转头看了帛夫人一眼，七上八下是人家谢门走狗的人，又尽心尽力地跟着忙活着，宋阳实在不好意思说他什么，而帛夫人苦笑摇头，对齐尚道：“有路你就走吧，想这么多做啥？”齐尚想了想，也笑了：“是这么个理啊，走着瞧呗，咱不是做学问的。只要搬了金子回去，我一辈子想不通这隧道打哪来也照样吃得香睡得着。”众人商量了下，从燕子坪来的八人小队继续前进。木恩及山溪秀暂时留下，一是守住退路随时接应，再就是宋阳担心前面会有机关陷阱，万一出了状况难以照顾，反倒添乱。小队检查过随身应用之物，人人带了兵刃，就连小捕也挂弩背刀。帛夫人和七上八下走在最前，探索着可能存在的机关暗箭；罗冠擎弓跟在身后，相距几丈距离，众人中以他修为最高、反应最快，前面三人一旦遇险，他能立即出手救援；宋阳和小捕紧跟在罗冠身旁；最后顾昭君与南荣押队，一行人打起火把就此出发。道路宽阔，比着想象中好走了不知多少倍，但行程不算太快，最前面三个压住了步子，边走边探不敢有丝毫大意，就连齐尚都闭上嘴巴顾不得说话了。这条隧道建造得的确规矩，两面侧壁上都还设有放置火把的铁栏，只是年代久远，早都腐朽了，伸手一碰便告散落。走了不多远，隧道中的空气就明显变得潮湿起来，且在呼吸间，多出了一股腐朽的臭味，众人在上面的时候曾探过周围的地形，知道山溪蛮古营地毗邻着一座方圆惊人的沼泽塘，估计远古时是一座大湖，不知为何渐渐干涸，变成现在的泥沼地，现在这条隧道应该正从下方通过沼泽。一路走来都平安无事，巴夏一边走着，一边在心里数着步子，每走出二里，便回头告知一声，就如此，换过两次火把，几个人沿着宽宏地路一直向前走出六里有余，眼前的情形终于有了变化：隧道中多出了两堵墙，横亘于隧道……都是矮墙，大半人的高矮，厚重且结实，两墙前后交错，相隔三丈。近处的这面墙从隧道左壁筑起，但并未完全封堵隧道，而是延伸到右壁前六尺处就停工了，留出了能供两、三人并肩通过的空隙；稍远的那面墙也是如此，只不过筑墙的方向截然相反，是从右壁开始筑起的……墙不是拦路用的，只是众人通过这里的时候，要绕着墙走个‘之’字。何况这么矮的墙，就是娃娃也能翻过去。齐尚又变得好奇了，皱眉道：“这是啥意思？怕咱光走直线走烦了？”继而又开始喋喋不休，上嘴唇和下嘴唇讨论着两堵墙的用处……再向前走过一里，又是两堵一模一样的结实矮墙。情形古怪，众人走得愈发小心了，小捕最没出息，一手举着火把，另只手不知什么时候已经把刀子拔出，可是走不多久后，就发觉攥着刀子居然还不如拉着宋阳袖子让自己来得更踏实，又悄悄地还刀入鞘，去抓心上人的袖子，结果却迎上了宋阳暖暖的手掌，让她心头一喜。又是一里，隐隐看到前方两堵矮墙横亘……第三次了，小捕甚至觉得，自己仿佛在绕圈子，一成不变的笔直隧道、反复出现的矮墙，正恍惚着，宋阳忽然低声提醒道：“前面有尸骸，别惊慌。”宋阳的目力比着小捕强许多、看得也更远，这一次，在两面矮墙周围，散落着些大量尸骸，皮肉早都腐烂殆尽，连骨头都朽，东一块西一根混在地面的淤泥中。最前面的‘七上八下’也告停步，蹲在矮墙下，摆弄着四周的尸骸。宋阳拍了拍小捕的肩膀，自己靠上前，和盗墓贼一起检查尸骨，死在此处之人几乎无一例外，眼窝深陷、身骨矮小而手骨粗大，莫说是仵作，就是外行也能一眼看出，死者并非汉人，应该是土猴子。站在矮墙旁再往隧道深处望去，地面上隐约可见还有尸骨，宋阳等人大概上前检查了下，和矮墙附近的遗骸一样，早已化作枯骨的亡者都是土猴子，姿势扭曲、身上的锐器创伤仍清晰可辨，显然都不得好死，是在搏斗中被杀的。齐尚废话太多，但脑筋也着实算得灵活，先检查尸骨，又端详矮墙，手上在墙头摩挲了一阵，笑道：“这里的墙不光滑，尽是些刀削斧凿的痕迹…娘的，总算是明白了。”顾昭君点了点头，跟着开口：“难怪这条隧道都是汉人的手艺。”宋阳随声搭腔：“根本就是汉人开出的这条路！”估计着自己的糊涂‘王妃’又得发问，宋阳这次没等小捕开口，就笑着反问她：“想通这两堵矮墙是做什么了？”本打算自问自答，可刚刚‘自问’，还没来得及‘自答’，小捕就点着头应道：“这个叫做‘封步’，其实就是之字双垛，阻挡敌人袭击、冲锋时候用的。”每隔一里就筑起的两面墙，高矮正适合射击、厚重足以抵挡普通冲撞、长短不会封住道路但能大大延缓敌人冲锋的速度……小捕好歹也是将门之女，以前在家里曾听人提起过这种‘工事’，但刚刚没想起来，直到此刻见到了战斗痕迹，才恍然大悟。其实‘封步’现在也能经常见到，大军野外扎营时，出口处仍回设置起这样的‘之字双垛’，不过这一行人里要么是草莽背景，要么是门阀出身，对兵家事情全不了解，若秦锥随行，早就认出来了。宋阳全没想到小捕会抢答，而且连准确名字都说出来了，满是意外地‘咦’了一声，而小捕面带得意，眯着眼睛冲他一挑下颌，好像挑衅，可更多的却是俏皮。这次糊涂公主福临心智，从她认出箭垛之后，再联想着木恩的传说、来时所见，立刻融会贯通想通了整件事。帛夫人刻意讨好公主，凑趣着追问：“这一路的情形…还请公主示下。”没想到的，小捕嘻地一声笑：“帛夫人别逗我，连我都想明白了，不信你们谁还想不通。”公主殿下从不妄自菲薄，但是心里明白得很，能跟在宋阳身边一起做事的人，怕是没有比自己更不聪明的了。小捕谦虚得很……不过她好容易‘想通了’一次，宋阳又哪舍得不让她说，接口笑道：“还是请你说一说吧，大家也再印证下，看看是不是都想得一样。”宋阳开口，小捕也不再客气，直接给出答案：“七百年前山溪蛮搬走，再过四年，一支汉家精锐大军来到……这条隧道不是土猴子挖的，而是汉军挖的兵道，因为要容大军通过，所以才会挖的如此宽敞、结实。”“从山溪蛮的旧营地，本就有一条地路通往土猴子的巢穴，不过那条路多半如齐尚所说，狭窄、崎岖。如果真是那种只能一个挨一个排队走的小路，土猴子只要守住一头，完全就是来一个杀一个的局面，汉军太被动……”“那队汉军进山前应该就早有准备，随军有出色匠人，干脆循着故道遗迹打又重新挖掘了一条宽宏大路，要知道，原先的地路也经过沼泽，汉军想要找到土猴子的巢穴，从地面上是没法追踪的，只有不计时曰不计辛苦的挖隧道。另外自己挖路前进虽然缓慢，但有一个极大的好处，原先土猴子设计过什么机关埋伏，也都没用处了。”“说白了吧，这事有点像大蛇吞小蛇，汉人沿着最初的小路，扩建出一条大路。等这条隧道渐渐靠近土猴子巢穴时，汉军开始谨慎起来，为了保命不怕慢，每前拓一里，就筑造之字垛加以防护，以防土猴子会从前面逆袭杀来…果然，在第三个之字垛，土猴子杀过来了，不过看样子，汉军应该大获全胜，自古以来遭遇战都一样，只有赢家才会收拢同族尸体。”小捕一口气把自己想到的全都说了出来，对照着眼前的情形，完全合理的解释。顾昭君第一个笑着赞道：“说得好！”随即才又补充了一点：“当时发生了什么不得而知，不过，能肯定的一件事是：汉军不知用了什么手段，把最后的土猴子给堵在巢穴中了，否则也不会这么有耐心、慢慢悠悠地挖隧道前进。”旁人讨论的空子里，齐尚面有不甘，凑到巴夏耳旁，声音极低地抱怨：“刚才我想说，他们告我多说无益、挖金子是正事；现在公主一开口，人人乐呵呵地听着。”巴夏笑了：“你能和亲，随便说。”……宋阳一行人找到的、通往野猴子巢穴的道路，是汉军认真挖掘的，走起来痛快了许多，可前路也变得更加凶险了……七百年前那一队汉军，装备和人数都远胜土猴子，且进退有度，耐心仔细，宋阳这些后来人无论怎么看、怎么想，也找不到他们会失败的理由，可是木恩信誓旦旦，山溪蛮先祖见证，那支汉家军再没出来过！八个人稍作停留，恢复队列再度启程，又前行不到两里，始终笔直的隧道，终于转弯了……死弯。按照宋阳前生的说法，是个九十度的弯，毫无缓冲也毫无征兆，就那么硬生生的突兀显出一个转折，这时巴夏都冷哼了一声：“哪有在地路中掰死弯的，不吉利的很。”齐尚语气犹豫：“看上去，好像先前挖错了方向，又突然改正转向…不应该的。”说话时，兄弟两个彼此策应着，小心翼翼转过弯角，随即两个人同时眉头大皱，面前的隧道依旧宽敞，但地势却急转直下。宋阳凑到近前张望了一眼，脑中立刻就现出两个字：滑梯。坡度陡峭，斜直而下，前方漆黑一片，空气潮湿得几乎蒸腾出了雾气，仿佛深入幽冥，一去不还。帛夫人并未多说什么，打了个手势，与七上八下一起，缓步探入新的隧道，其他人紧随其后，脚下路滑坡急，所幸众人都有一副好身手，还能勉强站住脚，若是普通人早都一股脑滑下去了，走了一阵，齐尚忽然想起了什么，就此停住脚步，举着火把抬头向上观望。地面变得陡斜了，但洞顶转弯前后仍还是平齐的，由此，对已经斜下一程的众人而言，头顶上变得异常开阔，高举火把也望不见穹顶模样。巴夏见他若有所思，稍一琢磨仿佛也想到了什么，说道：“我轻身功夫好，我上去。”说着，把自己的火把往地面上一插，摸索着隧道侧壁，开始向上攀爬。虽然不知道巴夏去做什么，但任谁都明白他此举必有深意，暂时也不多问，都停下脚步耐心等待。侧壁湿滑，但并不光滑，以前的汉军在土中挖路是为行军，沿途至多是用檑木、条石加固，当然不会花心思去打磨洞壁，侧壁上坑坑洼洼，可供攀爬的地方不少，不久之后，众人头顶数丈处现出火光，巴夏已经爬到洞顶，晃亮火折子仔细打量着。很快，巴夏回到地面，语气凝重：“翻板活石，看不出连到哪里。”齐尚脸色一惊，喃喃嘀咕了句：“怪不得路会这样。”地面上是一座巨大沼泽；转弯后的隧道顶子，变作机关可控的翻板活石。可以想象的，若机括发动，头顶就会有万钧泥浆倾泻砸下，而地面倾泻连站稳都难……顾昭君眉头紧锁：“不是，我想不明白，这条隧道是汉军挖的吧？他们给自己行军的隧道设机括干啥？用泥巴把自己捂死很有趣么？”从头到尾，巴夏对旁人的好奇心都全不理会，径自望向宋阳：“有机括，便说明快摸到准处了。”说着，伸手一拍齐尚的肩膀，两个人配合已久，后者明白完全明白他的意思，取出绳索缚在腰间，将另一端交给搭档，齐尚自己则趴到了地上，好像一头大个的蜥蜴，向前爬去。齐尚爬行姿势也古怪无比，先以手掌仔细摸索头前的地面，待确认没有没有孔洞、也不存活板之后，才轻轻前移一下，跟着双手再去探索……行进的速度变得奇慢无比，每个人都摒心静气，把身体状态调整到最佳的同时，也把五感调运起来，仔细看着、听着、感受着周围，一有异样即可应变。可出乎意料的是，这一段路虽然紧张压抑，但真就平安无事，一直到他们看见光亮、一直到他们走出隧道、重返人间。地路的出口，是个深坑。（未完待续）