天气越来越冷，阵阵北风掠过，虽然还不甚猛烈，但打在身上、脸上，已经隐隐透出些戾气，让人很不舒服。从几天前天空渐渐变得阴郁，不知从哪里飘来的乌云，沉甸甸地压在众人头顶，始终不曾散去。瓷娃娃置身于枯黄长草间，仰头看着空中阴霾，对宋阳微笑：“乌云追着我们走呢，让咱们几天都看不见太阳。”对这个说法宋阳付之一笑：“追着咱们？你我没那么招老天爷的恨吧？不过是阴云覆盖的面积太大，咱们一直没能走出去。”瓷娃娃却倔强得很，摇着头坚持着自己的说法：“不是云大，而是云动，追着你。”宋阳好奇：“何以见得？”瓷娃娃笑：“妖星归来，再入人间，头上当然得顶着重重阴霾，否则气势何在？这是你的气派。”虽然明知她会开玩笑，可宋阳也没想到居然是这样一个理由，咳了一声笑道：“不许迷信！”说着，转回头对护送自己离开的沙民道：“距离边界还有多远？”护送的队伍来自白音，族中精通汉语的白音王走不开，汉人通译班大人也留在了营地，所幸的是虽然白音没人能再懂汉话，但沙民大族这几十年里一直都有汉人常驻，有不少人都通晓汉话，白音王特意请了个水平最高之人跟在宋阳身边充当通译。通译早就算过路程，想也不想地答道：“直线走过去差不多二十天，但是要躲避狼卒岗哨，估计还得慢一些。”宋阳点点头，伸手指向天空：“现在已经到了草原上，天色又不好，不知什么时候就会下雨，让后面的兄弟回去吧。”跟在宋阳身边的沙民不过二三十个人，离开荒原后他们就易装成普通的牧民，看上去没有丝毫奇特之处，不会引人注目。但是在他们身后三十里，还始终跟随着三千白音精锐。大队人马若跟在宋阳身边，目标实在太大，难免不会暴露行踪，真要惹来了狼卒宋阳就甭走了，但就让他一行二十余人赶赴边界，白音王又实在不放心，这才想出了现在的办法，精锐部队距离正主三十里缓缓跟随，一旦前面遇险，后面就能及时接应上来。两队相隔的三十里中，白音人又建了六个移动探卫，每岗一人，彼此间只差五里，无论荒原还是草原，都在视距和沙民特殊木哨覆盖范围内，有事的时候可以挥动怀中藏匿的小旗或是吹响口中的哨子，都能立刻通知到大队。这番安排在汉人眼中谈不上多周密，但也足见白音王的心意了。其实依着宋阳的心思，根本用不着这么‘铺张’，只要给配个通译、找个向导就足够了，可是白音王拳拳盛意，完全不容他拒绝，宋阳当时也就没再多推辞，如今离开荒原进入草原，才对身边沙民提起，请后面的军队回去。通译根本没把这句话翻译给卫队首领，直接摇头回答宋阳：“不是雨，这个时节，这样的阴冷，天上藏着的，不是今年的最后一场雨，而是第一场雪。”说着，他也抬起头，眯起眼睛仔细看了看空中云层：“会下很久但不太大，不会影响行军，对勇士们没太多影响。”这时候身边的瓷娃娃，忽然没来由的问道：“那库萨呢？”当初在草原上，宋阳一行吃足了狼卒猎鹰的苦头，真正晓得了它的厉害之处，如今又在草原上行走，沙民向导会小心避开犬戎探马，可天上的猎鹰随意翱翔、行迹完全无法预料，双方随时可能遭遇，宋阳所在的小队现在是牧民打扮，落在鹰眼中也没什么值得怀疑的，但是后面的三千白音，又怎么可能躲得开天鹰侦查？若他们被发现，狼卒赶来围剿，宋阳又该不该杀回去相救？相救是去送死，不救心里又觉得不落忍，这种事可讨厌的很，能免则免了。到了现在，三千白音已经不再是保镖，干脆就是累赘了。白音好意相送，自己不领情不说反而还觉得他们麻烦，未免显得有些不识抬举，所以宋阳一直不好意思说出口，但瓷娃娃才不管那一套，她的颜色只给宋阳看，对旁人一概平平静静冷冷清清，该说就说毫不忌讳。通译这次不敢自己做主了，转过头把瓷娃娃的意思尽数转述给白音卫队的首领，不料后者闻言却全不当回事，呜哩哇啦讲起了蛮话：“库萨算什么？根本用不着担心。”沙民与牧民世代为敌，所有沙民都知道猎鹰的厉害之处，通译见卫队首领说得大包大揽，不去翻译给宋阳听，反而自己先皱起了眉头：“不可不防，否则白白断送了三千白音儿郎，你不当回事我还要心疼的！”卫队首领冲着通译瞪眼睛：“他们人人都是我的手足兄弟，我比你更在意！”说完他又笑了起来：“你是不知道，我们白音早就找到了破解库萨的办法。”通译大吃一惊：“当真？”“三千兄弟的姓命，能用来开玩笑么？”卫队首领面带得意：“白音二十年里就栖身在草原边缘，活在狼子的眼皮底下，要是没能找到对付库萨的办法，早就被灭族了，又哪还能回去和你们团聚。”通译来了兴致，满眼好奇：“到底怎么回事？快说来听听？”卫队首领不答反问：“我先问你，库萨什么时候眼力最差劲，又什么时候眼力最凶猛？”沙民都了解对猎鹰又详细了解，通译回答得毫不犹豫：“它们在大雨时和雨后追踪之力会大幅下降；在夜里眼力最好，比着白天看得还要更清楚……还有，追人的时候，冬天不如夏天。”卫队首领点点头：“那你可知，为何会如此么？”通译满脸不耐烦：“有屁快说！”要说起来，沙民纯纯朴朴地恶语，比着汉家的骂人话更凶猛，‘有屁快说’比起‘有屁快放’明显高了个等级。人家世世代代都这么说话，卫队首领也不以为意，继续道：“不动脑筋，永远也解不开猎鹰的威胁……”卫队首领好好给通译讲了一番‘有思考才有未来’的道理，当然也免不了再挨上好几句‘有屁快说’，这才心满意足，直接给出答案：“鹰眼犀利，但它们在天上飞，追踪时候看得不止是猎物，更多的是……油！”通译有个坏毛病，一遇迷惑就使劲眨眼睛，此刻眼睛都快眨得睁不开了：“什么油？”“你身上的油、人身上的油、猎物身上的油……人人皮肤上都有油脂，咱们自己看不见，但鹰眼特殊，我们在草原行走时碰了草叶，油就会挂在草上，落在天上的鹰眼里，就是闪光的痕迹。你想吧，这就等于人人身后都拖了一条闪闪发亮的‘线’，它追起来会有多容易。”通译嘴巴大张：“真的假的？”“哪里会有假嘞…你自己琢磨啊，下雨时老鹰追不到人有情可原，为啥大雨初歇、视线晴好的时候，它们的追踪本领反而大幅下降？因为雨水把草叶上的油迹冲掉了呗；再说库萨为啥黑天比白天更凶猛？因为咱们看不到的油痕，在老鹰眼里是亮晶晶的，黑天比着白天更醒目；还有，库萨追踪逃犯冬天不如夏天，最最简单不过的道理了，冬天人穿得衣服多，恨不得把全身上下都包裹起来才好，皮肤很少暴露在外，蹭到枯草上的油少而又少……”卫队首领耐心细致，把一番道理仔仔细细讲给通译听。两个沙民一会指指天空，一会指指草堆，聊得挺开心，把汉人朋友完全丢到一边去了，瓷娃娃倒还好，没什么表情安静等待，宋阳可是越着急，实在忍不住了，拽了拽通译的袖子：“说啥呢？”通译这才想起来自己的职责，把卫队首领的话一字不落翻译过来，瓷娃娃也听了个目瞪口呆，吸溜着凉气道：“这个…未免有些太匪夷所思了吧？”宋阳却若有所思，对瓷娃娃应道：“有些意思，我以前倒是听过差不多的说法……”他好像是在前生的《动物世界》里听说的，对于鹰眼视力卓绝，生物学家有过一种假设，认为鹰眼会对猎物比如兔子、老鼠的尿液洒落草叶后的产生的光谱有特殊的洞察力，所以鹰的视力好只是一方面，另一重是它们习惯追踪这种痕迹，大大缩小了捕猎范围，大幅提高了追踪的成功率。两种说法颇有相近之处。瓷娃娃饶有兴趣：“哦？尤太医给你讲的？”宋阳摇头：“不是舅舅，是赵忠祥。”瓷娃娃当然不知道赵忠祥是何方神圣，不过不用问，肯定也是了不起的人物，对宋阳微笑着说了句：“你认识的能人还真不少。”库萨追踪的道理不是胡来的，二十年里常常会有白音沙民游走于荒原、草原的边缘，数不清碰到过多少次猎鹰，但只要能保证之前身体皮肤不与周围草木接触，遇到天鹰及时往草堆中一钻，大都能避开侦查。卫队首领还生怕宋阳不放心，又用蛮话解释了几句，后面的三千白音，早在进入草原前几天，就开始以蒿草根特质的蓑衣包裹全身，除了眼睛，几乎不露一丝缝隙，保证行走时不会留下‘油渍’。在进入草原后他们就更加小心了，大家行进的路线，特意选在野草疯长的非牧区，一路走来长草足以埋人，后面的队伍整天里都在俯身行走，把身形藏匿于草下……其实鹰眼再怎么犀利，也不可能隔障视物，小兽或者猎物躲入草堆扔回被它们发觉的原因不外两个：一是‘油渍’闪光醒目，草叶随风摇摆，‘痕迹’从长草缝隙中闪入鹰眼；另则，库萨就算看不见猎物，至少能看到长长的‘油痕’至此便戛然而止，没再向前延伸，不用问，猎物一定是藏在了下面。白音用二十年时间验证出的道理，多半是不会错的，而更要紧的是在人家解释过后，宋阳就只剩下感动的份，后面的三千精兵为了追随、保护自己，在进入草原后的行军就完全是弓着半蹲于长草中、缓缓前行，毕竟抛除油迹反光之说，鹰隼的常规视力也异常了得，三千人的一支军队密密麻麻地站在那，就算不留下一点油光，天上的畜生也能一眼看清，所以队伍非得藏身于长草、小心前进不可。三千白音的辛苦可想而知。宋阳摇了摇头没再多说什么，只有瓷娃娃明白他的意思，轻声道：“都是互相的。沙民淳朴善良是没错的，但若非你为他们做了那许多的事情，他们也不会对你如此上心。”天下间所有的交情，莫过于一来、一往，为对方做得越多，交谊自然也就越发深厚，平心而论，宋阳为白音、为沙族做得事情，足以抵得这三千白音的辛苦护送了。“你不用觉得歉疚什么……”瓷娃娃的话没说完，可是说到这里，神情里忽然现出了一份犹豫，片刻后最终还是浅叹息了半声，闭口止言。她险险就把罗冠等人葬身花海裂谷的事情告知于宋阳，可是这件事情实在让人很烦，想了想还是先瞒下来，有什么事情都先等欢欢喜喜地回家之后再说吧。随后几天，宋阳等人的行程一帆风顺，正如沙民所言，压在他们头上的并非雨云而是雪霾，不知从什么时候起，天空中开始飘落雪花。雪花太小了，干脆就是冰渣，零零星星全无壮观或美丽可言，反倒更给这初冬染出几分萧瑟，让人打从心眼里觉得阴冷。直到他们踏入草原第八天的中午，始终在前进时对天空多了几分留意的宋阳忽然停下脚步，对身边同伴道：“库萨！”高空远端、视线尽头，一头猎鹰正在缓缓盘旋着……卫队首领立刻吹响只有沙民才能听到的哨子，警告后面大队小心遮掩行迹，通译则提醒宋阳和瓷娃娃不用在意、也别盯着飞鹰看个没完，他们现在是草原牧民，不会惹来畜生的怀疑…可是没想到的，通译的话还没说完，远天的鹰子就双翅震动，迅速向着宋阳一行飞来，待到他们头顶的高空后，发出了三声清冽啼鸣，开始盘旋起来。通译的脸色变了变，先和卫队首领用蛮话交流几句，又回头嘱咐宋阳与瓷娃娃：“事情不太对劲，不过也不用太担心，待会会有狼卒过来盘查，你们两个记得不要说话，真要有人问你们什么就装成聋哑夫妻，万事自有我们照应。”出行之前白音王就想到可能会遇到狼卒岗哨盘查，跟在宋阳身边的沙民都是经过特意挑选，身手精强心思聪明自不必说，最要紧的是精通犬戎语且身材矮小…沙民普遍身材高大，比着汉人、犬戎、吐蕃都要强壮不少，但沙民并非异种，也是黑发黑眸黄皮肤，只是天生骨架宽大些。没等多长功夫，远处马蹄声传来，一支三十人的狼卒小伍驰骋而至，在他们脸上倒并没有太多戒备神情，能看得出他们赶来盘查也不过是例行公事，并非是发现了什么可疑之处。白音卫队的首领率先笑呵呵地迎了上去，奉上早就编好的说辞，把自己一行说成是流浪牧族，赶在冬天降临进入荒原边缘，冒险打下些黄羊，丰收过后正准备去西关的大集市卖掉皮子去赚一分温饱钱。草原上像这样的牧民大有人在，因为种种原因丢了牧群，变成猎人和流浪汉，狼卒伍长跳下马来在白音的队伍中转了一圈，好歹翻看了下车子上层层叠叠的黄羊皮，见没什么异常点了点头，又打量着卫队首领道：“看你们身体不错，想不想从军？前面准备打仗，这个时候进队正好能多赚几两。”就算没有任务在身，卫队首领不杀狼卒就不错了，哪还能参加他们的军队，当即面露难色，嘿嘿地笑着，虽然没直接拒绝但不想去的态度再明白不过。狼卒在外恶名远播，但是对同族还算亲切，伍长见状也不勉强，摆手道：“不想来就算了，你们就此转向吧，前面去不得了，刚刚说过了，马上就要打仗了，兵家重地不容你等靠近。”说完，翻身上马准备带人离开。而卫队首领心思一动，又喊了声‘请稍等’，转回身从大车上卸下了几张羊皮，抱到狼卒伍长的马上，笑道：“咱们不投军不是因为怕死，只因家里还有老人孩子，我们要是回不去，他们就只剩死路一条了，姓命不是自己的，实在是有苦衷……天气冷了，这几块皮子给兄弟们晚上睡觉的时候做个披盖，算是咱们的一份心意。”狼卒内部军纪森严，平白无故里犬戎骑兵是绝不敢动本族平民的一针一柴，否则军法严惩不贷，不过人家主动送东西来犒劳军兵又另当别论。沙民送过去的黄羊皮都是上好货色，而这个季节，这份礼物正是士兵们最最需要的东西，狼卒伍长又惊又喜，连忙下马没口子的道谢。宋阳从一旁看着，心中琢磨犬戎骑兵三大纪律八项注意学得还真不错，难怪狼卒之名威震天下……既然狼卒有了笑意、谢意，再说起话来也就轻松多了，客气了几句又闲聊了几句后，卫队首领‘随口’问道：“前面要打仗…到底是咋回事？打沙民还是回鹘儿？”（未完待续）