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萧煜的一番表白，让院中众人惊愕至极，皆愣在当场，但让他们更惊的是，萧煜的话音刚落，马棚的干草堆悉簌簌被扒开一道缝，音晚从里面坐了起来。

她白皙柔腻的脸颊上沾了几道灰，一绺发丝垂下来，头上还插着几根干草，满脸懵懂，目光呆愣愣了许久，才僵硬地转过头，看着萧煜，张大了口：“啊？”

萧煜的眸子古潭般幽深，隔着宣阔庭院与音晚对视了一会儿，眉梢眼角间漾起的浮光渐渐暗下去，他道：“出来，自己走过来。”

音晚的心扑通扑通跳，像个木偶娃娃似的听话，自己把干草扒拉开，站起来，趔趄了几步，险些平地摔跤，这才磕磕绊绊走到萧煜身前。

萧煜负着袖，低眸看她，冷声道：“真有本事。”

音晚顾不得追究他的嘲讽，只抓住他的胳膊，轻声问：“你刚才说什么？”

萧煜的耳廓红了一点，偏脸上朗若清风明月，半点赧意都不见，他把浸满汗的手藏在了身后，悄悄在衣裳上擦了几下，冷着脸抓住音晚的手，把她拖进了客房。

那纸团还在地上，萧煜弯身捡起来，展开，捋平整了，对着音晚问：“什么意思？”

音晚堆起娇靥，柔声道：“我这不是想跟您开个玩笑嘛。”

说话这句话，她微微怔了一下。她为什么敢跟萧煜开这样的玩笑？这放在从前是绝不可能的事。

难道说是萧煜近来对待她的方式，潜移默化间让她觉得可以开这种玩笑，萧煜不会再像从前那样欺负她了。

他们之间好像跟从前不一样，可是是从什么时候开始不一样的？

萧煜被她气笑了，唇角上弯，露出森森白齿，把那褶皱的纸笺抖了又抖，从牙缝蹦出几个字：“你平常都是这么跟人开玩笑的？”

真是奇怪。音晚仰头怔怔看他，心道，他都这么凶了，为什么我竟不怕他了。

她发过呆，自小哄父亲的机灵劲儿就又回来了，乖巧在床沿坐端正了，双手交叠放在膝上，笑得温婉：“殿下，我以后再也不这样了，饶我一回，好不好？”

萧煜盯着她看了一会儿，面色沉冷，撂下一句：“肚子还疼吗？”

音晚摇头，心里却又开始想另一件事。

他刚才说他也爱她。

她应当没有听错的。为什么他竟好像没有这回事了一般，她是不是该去问一问？可……万一他说只是一句戏言，那又该怎么办？

她思绪粘黏，正兀自纠结，萧煜只道让她好好休息，转身便要走。

音晚坐在床边，安静地看着他。

目光中满是痴念，又夹杂着些许委屈，柔柔转转地看过去，仿若月光映照下的碧潭，被人投掷下石头，搅出一潭破碎的波漪。

萧煜每走一步，都觉得心揪一下，她明明没有说话，却像在无声地控诉。他霍然止步，转过身，迅疾走到床边，将她摁到床上，压住她的肩膀，居高临下地道：“我要问你一个问题，若将来，我和你的父亲之间，你只能站一边选一个，你选谁？”

音晚的睫宇颤了颤，在眼睑留下两簇阴影，所有的甜蜜绮念在一瞬消散。她道：“我选父亲。”

萧煜冷然一笑，瞳眸中闪着晶亮似冰的光茫：“那你说爱我？”

音晚道：“我父亲不会害你的，可你这样问，就说明你会害他。”她声音中带着哀求：“你就不能放过他吗？他不是坏人，他真的是个大大的好人。”

萧煜突然感到一股深深的无力。

有那么一瞬间他真想把所有往事都说给音晚听，把谢润做过什么都告诉她，可话到嘴边，又难以开口。他不知谢润是不是也经历过这样的天人交战……亦或是他在害怕，害怕音晚就算知道了所有事情后，知道她父亲有负于他，还是会毫不犹豫地选择父亲。

萧煜自嘲这可笑的患得患失，低眸看向音晚，道：“皇兄扶持我，就是想让我和谢家相斗。我们彼此消耗，两相制衡，才能顺了他的意，让朝野维持暂时的安稳，保证在他驾崩后年幼的太子能顺利登基。”

他摸了摸音晚的脸颊，叹道：“可我不能让他如愿。我身负深仇，历经磨难，不能就这么算了。皇兄一死，若我只是淮王，我是稳不住局面的。”

他的声音蓦然变得低缓，颇具蛊惑，如盈水荡漾在音晚的耳边：“我要赌一把，若我赌赢了，我所挣来的所有尊贵和荣耀都可与你共享。我只要你一样东西，坚贞忠诚。”

音晚刚想说什么，被他覆指堵住唇，他道：“给你时间，再好好想想，想清楚了再回答我。”

萧煜起身走了，留下音晚一夜未眠。

第二日，音晚顶着一双乌黑眼圈上了马车，萧煜早在车里等她，他乌鬓滑亮，衣角平整，看不出半分疲倦与忧愁。

音晚躲避着他的视线，坐好。

马车驶过一片田畦，清风送进鲜草香，沁人心脾，伴着鸟雀嘤啾，冬去春来，万物破开尘封苏醒，外面正是杨柳依依，草长莺飞的好时节。

音晚挑开帘幔一角看了一阵儿，忽而怀里被塞进一样东西。

精致的紫檀花梨纹小方盒，里面盛着一卷画轴，正是音晚之前在骊山熏华殿看中的那幅美人像。