这个时节，火之国早已经大雪纷飞，更靠南方的国度虽然也比较寒冷，但下雪的日子可能数年都难得一见。

寒风侵袭，让佐助不由得紧了紧领口。

来到这个国家已经有一段时间了，传闻中的任务目标依然没有任何发现。

这个并不是很大的地方，佐助已经来回检查了好几遍，除了一些杳无人烟的残垣断壁以及毫无根据的流言之外，根本就没有看到过与妖怪、又或者杀人鬼沾边的生物。

再这么下去的话，这次好不容易才争取到的考核任务，极有可能就此失败，至于晋升上忍什么的，自然也是不可能的事情了。

原本申请晋升上忍的事情就惹人非议，如果任务失败，估计很长一段时间之内，都不会再有这样的好机会了。

每一个证明自己实力和气量的挑战，佐助都不会错过，尤其是想到同期的宇智波鼬已经超过自己的时候，心中的紧迫感就更加压得自己喘不过气来。

在那个男人曾经走过的路上，如果不能超过他，自己又怎么有可能杀掉这个男人报仇？

“杀人鬼？现在不要说打不打得过，连个影子都看不到，该怎么办？”

如何才能够妥善地完成任务？至少要获得一个好评价，这是最基本的底线。否则，想要推他上去的人连好话都说不出口。

再次无功而返的佐助无可奈何地回到了暂时歇脚的小镇，使用变身术隐瞒真实身份的他，想要骗过这些没见过什么世面的平民实在是太容易了。

任务虽没什么进展，但经过这几天的侦查，佐助也是有收获的，没有发现本身就是一个十分显眼的异常。

要知道，惊动一个国家的杀戮事件必然不会是以讹传讹的谣言，空穴来风的可能性很小。既然能拿出真金白银来木叶发布高级任务，就必然不会是开玩笑的小事。

可奇怪的是，能够躲过自己的巡查，连写轮眼都发现不了任何线索，很明显是有人帮忙在遮掩痕迹，那么就是说……

“不是简单的没有理智的杀人事件，至少得有一个或者一群精英忍者在帮忙掩盖事实真相。”

敌人的目的完全无法判断，但原本预计中的清除怪物、或者剿灭强盗之类过程明晰的任务肯定是不可能了。

“强大的忍者么？正好是一个测试实力的好机会！”

能够有一个够分量的敌人的头颅作为自己晋升上忍的祭品，那就再好不过了。

思忖良久之后，佐助拿出笔和纸，将任务最新的进展记录好之后，用暗部特有的传令鸟带回村子。

虽然对自身的实力很自信，佐助也还没有自大到愚蠢的地步。一个人做这种危险而诡异的任务，必须保持和村子必要的联系，哪怕最后出了意外，也可以期待村子的救援，怎么利用一切自己能够指望得上的战力，就是这段时间自己最大的感受与收获。

夜幕渐渐降临，佐助推开房间的窗户，有些聊赖地看着窗外还有些人气的街道。

“咦！”