中忍考试前两场，水木没怎么关心，大庭广众之下的第三场考试还是要露面的。

考试会场，水木放眼看去，有空的熟面孔基本都到了。怎么说也是难得一见的盛会，忍界的休闲手段并不丰富，这种热闹场面一般都不会错过。

勘九郎与手鞠都在看台上观察曾经的对手一年多以后的表现，第一场笔试的主考官奈良鹿丸陪同着两个年轻的盟友。

相比之下，更年长的砂忍姐弟确实要强一点，身体已经进入发育期的他们，比年幼两三岁的木叶下忍更早步入实力快速提升的年龄段。

不过再怎么优秀也只是半大孩子，还是与同龄人打交道比较合适。

这次中忍考试比不上去年那次正式，所以纲手也没有来观赛，只准备在最后结果出来之前到场勉励几句。具体事务基本就交给现场的主考官和负责安全的警备部了。

场下的比赛水木大致看了下，这些下忍的实力比从前确实要强不少，晋升中忍是有资格的，不出意外的话，秉承着扩充实力的宗旨，中忍资格是跑不掉的。

于是心中明了的水木，将大半的注意力放在了和身边的人的闲聊上。

“惠比寿，那边几个大喊大叫的小家伙，就是你今年的学生吧？”

“是！”

惠比寿扭头看了看站在前排的木叶丸三人组。

“三代大人的孙子，另外两人也有难得的才能！”

“奉行精英理念的你，也开始成为带队老师了，变化真大！”

以前的惠比寿满脑子都是门户之见，可不会担任吃力不讨好的带队老师。

“我也不是食古不化的顽愚之辈，况且精英和普适价值并不冲突，就像你，应该归于哪一类？”

“不愧是当老师的，真有说服力。”

水木耸耸肩。

“关于忍道的讨论暂且放在一边，惠比寿，我听说忍者学校有意提高通过比例，结合中忍考试的现状，让我想起了咱们毕业那几年……”

“战争么？”

惠比寿无奈地叹了口气。

水木和惠比寿这批人在十二三岁从忍者学校毕业的时候，正好赶上了第三次忍界战争。

那时候，每一个忍者，哪怕是小孩子都有可能走上战场。

“我们期盼和平，但也不畏惧挑战！”

暗部频频出击，前后两任警备部副部长——旗木卡卡西和水木都多次带领部下扫荡叛服无常的中立势力，稍有点见识的人，都知道接下来几年可能不会太平。

“不用这么严肃，惠比寿，就像你说的，我们很强，忍界最强，以后也不会害怕任何人，不过现在，还用不着忍者教师来冲锋陷阵。”

水木笑了笑，站起身。

“我还有点事，先走一步！”

“嗯！”

惠比寿点点头。

“我记得你好像是现场保衞任务的负责人吧，就这么离开？”

“警备部的人都很能干！而且，我只是负责人，哪有头目总呆在第一线的？”

身先士卒的领导，那还是领导么？平时当个甩手掌柜，偶尔过来提提意见，这才是水木该做的。