接下来的讨论变得冗长而缺乏意义，密信上尽是猜测而缺乏切实的证据，即使是在场的贵族也不可能真正怀疑帝国的宰相会是那个背叛者——虽然他们确实知道有人出卖了帝国的利益，安兹洛瓦的占据与乔根底冈人准确的判断就说明了一切。尤其是在帝国的南方岌岌可危的今天，女王陛下更不可能轻易地为这样一位身份敏感、高高在上的大人物定罪，有人猜测这或许是一个离间的计策，也有人怀着幸灾乐祸的心态——这样的人多半是与帝国的宰相大人有过仇隙。

但无论那一种，这样的事情总让人想起最近一段时间以来关于赫利克斯大公的流言，先是花叶公爵，接下来是宰相，再接下来会是谁？

所有人都暗暗感到有一只无形的手在背后兴风作浪，但这个人究竟是谁，却引人猜测。

女王陛下也蹙着眉头，在旁人看来仿佛是从这两件事中感受到了威胁。

总而言之，因为这封意料之外的密信，这一天的茶会可算是不欢而散，不过女王陛下最终也并没有表态，贵族们私下里难免会猜测接下来谁会倒霉，看起来陛下对于宰相仍旧是信任有加，那么出手的人只怕会倒霉，或者另有别的什么转折，所有人都怀着一种看好戏的心态，毫无疑问这一天的事件给每个人都留下了遐想的空间。

但少有人知道，白银女王在自己的臣子们——尤其是小尼德文离开之后，紧紧皱起的眉头却舒展开来，她的心情仿佛又恢复如初，或者说之前不过是表露于外的表象，她看着群臣离开的背影，反而轻笑了一下。

这位至高无上的女士站在客厅的拱窗下看着外面的蔷薇园，目光甚至越过了圣康提培宫的大门，显得有些飘忽不定。

“也好，给他们制造点麻烦，可怜的老瓦拉，希望你的目光不要太早注意到这个方向，”康斯坦丝自言自语道：“可惜时间太紧了，我要是早一些醒悟该多好啊……花叶领、赫利克斯大公，希望罗德尼那草包别出什么岔子，阿尔喀什的群山——已经快有四十年没有见到了啊，那冰雪之上锋利的峭壁，在记忆中至今丝毫未有褪色。”

“达鲁斯，你看到了吗——”

女王陛下静静地站在窗前，她微微抬起下巴，仿佛面对着无形的听众一般。

“听说那是你孙子，真可惜，我已经没时间去看看你的后人了，大地之剑最终会落在他手上，这或许就是冥冥之中玛莎大人对于我们的肯定，只希望格温多琳她们能尽快找到他，达鲁斯，我相信你一定能明白我现在的选择。”

大厅内静了下来，穿过庭院树林的风中带着的低语既没有回答是，也没有回答否，但白银女王仿佛已经知晓了答案。

她最后看了一眼这座克鲁兹人千百年来的圣宫，然后决绝地回过头，便不再看圣康提培宫门之外的朝臣一眼。

是时候该知晓那个答复了。

王室的马车早已备好。

……

秋榛庄园之内，扳着指头计算时日，茜意识到自己已经被软禁在这座鲁施塔郊外的古堡内有近两个月时间，班克尔一带郊野的景色也由秋暮之后转入深冬，虽然在铁蓟山脉以南还未曾下雪，但逐渐瑟冷的气温与日益增多的冬日的衣物外套也说明了四季的变迁。

在一些时日以前，确切的说是在一个月之前，关于鲁施塔的消息还能准确无误地传到古堡之内，但随着安兹洛瓦与帝国整个南方战局的胶着，帝都的气氛也一日紧张过一日，近日更是先后传出关于赫利克斯大公背叛帝国与宰相大人涉嫌通敌的传闻，虽然这类小道消息或多或少地让人感到匪夷所思，但每个居住在帝都的居民至少能切身体会到一件事。

驻扎于帝都的卫队与巡逻骑兵的警戒明显比往日更加严密了，在老一辈人的回忆中，这是六十年之前才有的事情，仿佛带着那个时代特有的战争的气息，所有人都开始感到紧张起来。

这对于庄园内的女仆们也是一样。

贝莎最近一段时间以来减少了外出的次数，毕竟每到这种时候，城内城外就会变得格外不安宁，总会有人趁着这种时机出来兴风作浪，何况鲁施塔城内气氛紧张，寻常人也会担心被卷入那个深不可测的漩涡之中去。而正因为这样或是那样的原因，外面的消息逐渐内庄园内变得隔绝起来，关于安兹洛瓦的战争传来的情报也越来越少，人们逐渐开始变得越来越关心帝国是否会失去安泽鲁塔，而不是那位来自于埃鲁因的伯爵大人的安危。

而因此关于布兰多的消息，就更是少之又少了。

事实上自从灰石镇失陷之后，就再没听到过讨论这位伯爵大人的任何传闻。

对于贝莎等人来说，唯一感到庆幸的是，至少她们的女伯爵大人还坚信那位传说中的托尼格尔领主先生安然无恙，否则她们可真不知道该怎么安慰后者才好，虽然私下里，她们或多或少认为那位倒霉的伯爵大人多半已经死在安兹洛瓦了。

这一天贝莎正一如既往地在庄园的露台上晾晒衣物，忽然之间她便看到那辆如同幽灵一般穿过林地的马车，等她看清楚马车上的纹章，吓得低叫一声，赶紧跌跌撞撞地从古堡三楼冲下一楼的大厅，而等到她推开大厅的那扇厚重的木门想要提醒这座庄园名义上的那位主人谁来了的时候，却谨慎地闭上了嘴巴。

大厅内并不只有那些她熟识的小姐妹们。

事实上那些山民侍女们此刻正战战兢兢地立于茜身后左右两排，而在那位女伯爵正前方，还站着另外一个女人。事实上在这个帝国内，很少有人敢单纯地以一个女人的身份来看待她，白银女王站在这个山民少女面前，除了她的车夫与随侍之外，她没有带任何人，而她的车夫此刻正等在庄园之外，而随侍也遵从她的吩咐立与门外，也就是说此刻这位帝国的至高者是孤身一人面对着茜。

这群山民少女此刻要担心的不是她们的伯爵大人又说出什么不讨人喜欢的话来，而是害怕她会忽然对这位女王陛下动手，将她杀死在这里，这可是有前科的，虽然难以置信的是这位女王陛下竟然没追究。

而这是这两个月以来，康斯坦丝第一次亲自来见茜。

“我想你明白我今天来这里的目的，”白银女王今天并不打算绕弯，而是盯着茜的眼睛直奔主题道：“今天我需要你的答复。”

但这并不能打动茜分毫。

山民少女抿着唇，狠狠地盯着这位女王陛下，如果可以的话，她早像上一次一样一枪戳刺了过去，可这一次她发现自己竟然召唤不了天青之枪，就在片刻之前，奥薇娜警告了她一句，让她小心保护自己，作为天青之枪的主人，必须为她负责，绝不能毫无意义地死在这个见鬼的地方。这是那位女士的原话，不过茜总觉得她话外有话。

“你以为你不开口，我就拿你毫无办法，你忘了我上次所说的话，为了你，我可以毫不犹豫地向这个世界上的任何一方势力宣战，不管它是埃鲁因，还是布加人，你应该清楚地明白我的决心，而不至于惹火我，我要杀死你那位领主大人，不比捏死一只虫子困难多少，小姑娘。”康斯坦丝淡淡地答道。

茜在听到这句话时微微哆嗦了一下，但并不是害怕，而是愤怒，女王陛下清楚地看到这个山民少女眼中喷薄欲出的怒火。

她没有说话，但如果眼中的怒火可以表达她的心意的话，康斯坦丝觉得自己已经被烧死了无数次。

康斯坦丝显然早估算到了这样的反应。

她轻轻叹息了一声：“傻孩子。”

“你一定以为我一定要站在你们的对立面，可你有没有想过，我是帝国的皇帝，而你那位领主大人不过是一个埃鲁因小小的伯爵，我和他之间除了你的归属之外别无冲突，事实上非但如此，我甚至还可以帮他一把，让他一步登天，如果他肯臣服于我，那么你为我效命，和为他效命，又有什么区别呢？”

女王陛下罕见地换了一副口气，柔声说道，这番话让一旁的贝莎等人几乎不敢相信自己的耳朵，她们的第一反应反而是惊讶地看向自己的伯爵大人，心想这位女士究竟是何方神圣，难道是女王陛下的私生女？

当然，这个大逆不道的想法她们也最多只敢在心中停留片刻，就赶紧抛诸脑后，仿佛仅仅是怀有这种念头，就已经要上绞刑架了似的。