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阳春三月, 春风送暖。
农耕繁忙导致乡道人多阻滞，官道对骑马又诸加限碍，倒不如全程坐车来的方便。
符栾此行去的并非鹿山, 而是取道废弃的第七道外城门, 往临边州县办事。
他回来途中须得批阅凉州送到的帛书，当然也不会留意街边风景。
直到霍刀忽然在外头朗声：“王爷，王妃她挂在宅墙上。”
“什么？”
符栾第一次有种自己是否听岔的错觉, 然后, 他就透过窗纱看到了半趴在墙上的苏明妩。
她今日换了条锦绶缎裙, 粉色囊鼓鼓的上襟处卡垫着大红的丝质枕，双手垂在墙面，妍丽秾艳的小脸上, 双颊微微发红。
手指头细白纤长, 害怕掉下去所以扣着墙面，但好像心情还不错, 毕竟, 与墙下的男子, 相、谈、甚、欢。
霍刀驾着马车，回头问询：“王爷, 要过去接王妃么。”
“嗯。”
...
苏明妩觉得她眼下定是很狼狈的。
日头渐盛，耳后发际热出薄汗，挂在这堵高墙上晃荡, 最重要的是, 以上种种都被符栾给看到了。
早晓得他这次改坐马车，方才那席真心话, 她当然是藏心里不说出口啊。
可现在听都听到了, 那么直白, 一时间她去哪里找补。
苏明妩耷拉着脑袋，试探性地轻唤了声，“王爷，能不能先...”帮忙把她接下来...
符栾坐在马车里，撩着布帘的手指往下挪过几寸，但并未全部收起，还是只能让人看到他半张俊容。
“王妃还没回答，心疼谁？”
“...”
苏明妩略微哑然，符栾这是给她寻了个台阶，只要她说出他想听的那个答案，便不再追究的意思么？
这个人真是既幼稚又蛮横。
若是往常，苏明妩不介意耍赖反悔，再放下身段夸他几句好话，可现在苏莳廷就在下面，她贸然改口，哥哥定然会伤心。
为她的口是心非，也为她的讨好隐忍而伤心。
苏明妩回来曾给自己立了个规矩，不伤害家人和自己，这是她的底线，无论如何，她这次都不可能顺着符栾的心意回答。
她咬了咬唇，垂眸轻声却坚定，“我，我还是心疼哥哥。”
女子话音刚落，耳边倏忽响起清脆裂帛声，挑在符栾指尖的布片碎成了渣齑，车厢的窗牖少了遮掩，立刻变得一览无遗，露出里面男人的俊美面目。
苏明妩没敢抬头看，她想都知道，符栾是生气了，他生气的时候，单眸就会尤其可怖，多看几眼，晚上怕是能梦魇。
苏莳廷始终站在一旁，他慢吞吞反应过来之后并没有回头，反而像是没看到身后马车似的，伸开双臂，抬头冲着苏明妩笑道：“娇娇不用心疼，哥哥接得住你，就这样跳罢。”
苏明妩心道，事已如此，符栾是不可能再下来接她，她也不想开口多求。
万一真跳偏，左不过自己侧身摔、卸掉力气，尽量不挨到哥哥就好了。
苏明妩定下心思，双手抓着用力，腿从一边勾上，长时间的酸楚让她试了三次才成功，站稳后便冲着苏莳廷怀抱的位置倒过去...
符栾右边凤眸微垂，在看女子跳下的那刻，手几不可见地施力在厢壁，坐在车辕的霍刀更是愈加明确的全神贯注，准备一有异动就上前帮手。
此事不需要王爷吩咐，堂堂雍凉王妃必不可能缺胳膊少腿吧。
好在几息过去，依旧天朗气清，苏莳廷非常轻松地就将妹妹接住，小心翼翼抱放在了身侧，拍掉她裙角沾到的墙灰，“怎么样，说了我能接住你，当哥哥武艺白学的呢。”
苏莳廷从不用熏香，只有早上洗漱后的竹盐清冽，很有家的味道，苏明妩咻了咻鼻子，弯起嘴角，“是，哥哥说的对。”
安抚完妹妹，苏莳廷转身走到马车边，他脸上的神色素来转变很快，嗓音温和中透着凉，“王爷，既然遇见，介不介意借您的马车一用。”
符栾的心情，说很生气也不至于，纱绸挡光，他连帛书都不好看，早就想摘，索性顺道吓一下苏明妩，看她现在都不敢与他视线的模样，收效甚好。
这个苏明妩的哥哥，不就是苏家还没及冠的小子。
符栾不是很在意，“哪里。”
苏莳廷也报以冷淡回应，“城南暗街。”
苏明妩显然没想到苏莳廷会跑去问符栾借马车，她匆忙上前拽了拽他的手袖，“哥哥？”
苏莳廷安抚性回拍她的手背，低声向后，“娇娇，没事的。”
“王爷反正也不想见到我的父亲，和我们出去走走，不是更好么。”
符栾听到这，再看一眼他身后老不情愿，樱唇微嘟的苏明妩，笑道：“是不错，上来。”
***
马车宽大，三个人各坐一边。
如今撕破了右侧纱窗，旭光直透进来，只有苏明妩处在最明亮的左侧，另外两人的半张脸隐藏在暗翳中，黑白相映，看不清神色。
符栾眼下对苏莳廷更感兴趣。
苏明妩不懂暗街的内里乾坤，但他很清楚，暗街表面兜售些零碎物件，实际却是大宁朝近几年兴起的坊间黑市，局限之处在于它主盛行京华和江南地区。
一是因为富庶，二是因为，符栾不允许他的地盘有蝼蚁肆虐，是以黑市始终进不了西北边城。
苏莳廷堂堂二品大官之子，言辞却对暗街颇为熟悉，这难道还不有趣麽。
厢内三人各怀心事，安静了许久后，苏莳廷非常自来熟地从青铜釜拿起隔水温的茶壶，先给苏明妩先倒了杯，“娇娇，方才有没有渴了呀？”
苏明妩接过啜了口道，“还好吧...”
苏莳廷动作顺畅，又沏了盏茶推到符栾面前，他侧过去的笑容明媚无害：“王爷，您也请。”
这茶笼是友人准备，并不是符栾喜欢的味道。
苏明妩见符栾迟迟没有饮茶，怕苏莳廷尴尬，轻声提醒道：“哥哥，王爷他不爱喝热茶，也不爱喝香茶的。”
符栾抬眸看了小娇妻一眼，莫名其妙的，他心情好了点。
苏莳廷也不客气，手势绕了个弯，将茶兜到自己跟前，“如此，那就我喝，别浪费嘛，反正到暗街还有会儿。”
霍刀已驾马车往南走了一段，他回过头皱眉道：“喂，那谁，报路。”
“洱南门往里拐弯八里，到了骆驼河再往东，看到水桐街，咱们就只能步行啦。”
他说的是地名都是代号，苏明妩半句听不懂，但霍刀曾经是个刀尖舔血的杀手，当然很熟悉这等暗话，七拐八弯地走得非常顺坦。
很快，马车就到了石桐门，停下时候，周遭跟清了场似的，甚至不用霍刀费工夫盯梢。
苏莳廷坐在外侧率先下车，顺手就将跟在他身后的妹妹给搀扶了出去，符栾看到时，唇角稍稍往下压了压。
...
水桐街是住在街上的百姓们给它取的花名，他们这儿好几十年前曾住过一位叫水桐的状元，那个状元人聪慧、模样好，就是仕途不太顺坦，贬谪后想不开留下了孤儿寡母，说来也是神奇，那个小孩吃百家饭长大竟然也中了会元，可惜他们家就跟有魔咒似的，再有才学也还是郁郁不得志，不久后就搬家走了。
穷苦百姓生活清贫无趣，难得有个这样的故事说道，忍不住要留个记号，于是便将街取了个同名，希望哪日状元的儿孙辈能真正荣归故里。
苏莳廷很会哄人，苏明妩原本嚷嚷着腿酸不肯走，听听他说故事，乖乖地跟着往前，还一个劲儿地追问，“后来呢，那家人的后人真的会代代都考科举么？”
“大概是吧，据说姓李，你以后可以看看有没有姓李的状元探花，不就晓得了。”
“噢。”
苏明妩听这故事坎坷，无端想起了前世符箐瑶喜欢的那位探花郎，好像就是姓李...
不对不对，哪有那么巧合。
苏莳廷不太满意妹妹的思虑过重，“你怎的听个故事都那么上心，小脑袋藏那么多事干嘛，够用吗？”
“...”
符栾走在他们身后看他们吵闹，并不是很上心，可关于水桐街的黑市才开不久，他在京中有消息知道并不奇怪，苏莳廷未免太过早地熟悉。
思绪间，三人进了个小小弄堂，弄堂里人声嘈杂，小孩窜来跑去叽叽喳喳，和寻常市井没有两样，尽头是一道抱着木皮的铁闸门。
苏明妩感到害怕，她跑起来躲在苏莳廷后面，转身时发尾正好扫到了更后面的符栾，她习惯性地回头想说句抱歉，发现是他，又硬生生把话吞了回去。
谁知道符栾的气消没消，她不要惹他！
符栾好笑地看着眼前的小娇妻，这次分明是她招的他，还要摆出一副受委屈不敢说话的样子了？
苏莳廷叩了五响门，有人在里面给开了锁。
“娇娇别怕，进来吧。”
“好。”
符栾没等苏明妩动作，故意伸手在她腰上轻轻一掐，激地她扑蹬就往前冲，差点被门槛绊住。
“你——”