会议结束，冀洲号正式下达向木星进军的命令，冀洲战斗群、幽洲战斗群、泰洲战斗群、青洲战斗群以及扬洲战斗群立即启程，无论战斗群分散还是集结，也不论战舰在哪里，各舰接到命令后第一时间调转方向，全速飞向木星。与此同时，以进取号为核心的国际舰队同样展开行动，两支强大的人类舰队分别从两个方向赶赴火星，如此显眼的行动马上引起外星人的强烈警惕。太空无法掩饰行踪，敌我双方的行动都在对方眼睛里，外星人立刻判断出人类的目标是木星。这个消息立刻震动外星高层，外星人马上调动小行星带里的兵力，全力围剿来犯的人类舰队。接到命令，原本分散的敌舰迅速集结，甚至直接飞到人类舰队前方，将木星挡在身后。外星战舰简直就是飞蛾扑火，人类舰队的高层恨不得举双手赞成，恨不得给外星人通个气，告诉他们来的越多越好。可外星人又不傻，发现这一情况之后，立即严令挡路的外星舰队让开航线，并且一再强调不准拦截人类舰队。不是不想拦截，而是一艘半艘的根本拦不住，不过是白白浪费战舰。暂时隐忍为的是一击致命，外星人在人类舰队的航线左右设立了数个集结点，命令分散的外星战舰以最快速度赶往集结点。外星人的行动瞒不过人类，但是接到消息的霍强却很意外。他本以为外星人会把派往火星的舰队撤回来，结果外星人就像把这支舰队忘到脑后一般，半点没撤回的意思。面对这种局面，霍强立即命令舰队展开反击——敌军虽然让开了航线，但只让开了主力前方的航线，其他方向的敌舰可没撤走。航向木星的人类战舰虽多，可只有冀洲、幽洲和泰洲三个战斗群集结在一起，青洲及扬洲战斗群一直没能重新集结。别看两个战斗群只有二十二艘战舰，可是这些战舰的分布范围非常大，不可能在短时间内集结完毕，所以只能从各舰目前的位置上出发。集结的舰队不好对付，可分散的战舰就不一样了，外星人毫不犹豫地把主意打到这些战舰上，命令外星舰队全力拦截，每一艘落单的人类战舰前方都能发现敌舰，少的三两艘，多的五六艘，一副不达目的誓不罢休的架势。这还只是刚刚开始，几天之后，冀洲号发现情况比预想的还要严重，敌人居然完全放弃阻击战斗群的想法，原本向主力前方集结的外星战舰全部分散，转道拦截落单的人类战舰。“倒是打的一手好算盘！”霍强看完报告之后，淡淡地评价一句。话是这么说，霍强却没有半点看轻敌人的意思，他马上找来庄博和吴瀚，三人组凑到一起，仔细研究目前的形势，商讨破局的手段。接下来又把舰长们也叫上，所有人凑到虚拟指挥部进行兵棋推演，通过推演发现，己方的形势并不乐观，如果不采取有准备措施，单独行动的战舰将被敌军截住七成。五个战斗群一共才五十五艘战舰，一下子损失总数的四分之一，接下来的行动也没必要继续了，还不如直接撤回地球。前面的问题还没解决，后面又出了问题，霍强接到高凯的报告，谷神星附近的敌舰正在集结，目标很可能是谷神星！高凯不禁感叹，事先的预测接二连三地被外星人打破，这帮王八蛋还真是不按牌理出牌。舰队主力与木星之间的航程超过两个月，但敌舰离谷神星却没那么远，舰队出发半个月后，一批敌舰集结完毕。然而敌人却没进攻谷神星，只是虎视眈眈地留在谷神星附近，等待更多外星战舰赶来。高凯不用分析都能猜到外星人的想法，无非是怕了超级大炮，想多集结一点兵力，有更大的把握再全力进攻，一劳永逸地解决谷神星问题。高凯很想打乱外星人的意图，最直接的办法，就是率领舰队主动出击，趁敌舰数量还不多的机会，一举歼灭这股敌军。可是霍强留给他的两个战斗群太惨了，哪怕抢修了大半个月，也只恢复了六成战斗力，有超级大炮的掩护肯定能跟敌军周旋一阵，如果离开超级大炮的射程，是不是这支敌军的对手可就不好说了。无奈之下，高凯只能郁闷地呆在谷神星，眼睁睁看着敌军慢慢集结。到了这个时候，他终于有些明白，霍强为什么不给别人打预防针，却特意在会上提醒他一句，显然是料到有可能走到这一步，不想损失留守的两个战斗群。想到这一点，霍强干脆命令登陆的战士们全部撤离，只把仆兵留在谷神星，如此一来，就算谷神星被外星人占去，也能把损失降到最低。当然了，高凯也没忘了给外星人留点纪念品，部队撤离之前，在地面基地、地下空间还有超级大炮下方埋设了足够多的核弹，一旦外星人登陆谷神星，高凯就会在适当的时候引爆核弹，一方面摧毁地面设施，给登陆的外星人找点麻烦；二是增加外星人占据谷神星的难度，让他们必须重新开始。一转眼又是十来天，谷神星附近的外星人终于凑齐了足够的战舰，七十多艘敌舰逼近谷神星。南洲舰群这些日子也没闲着，整个舰队日以继夜地抢修战舰，硬是让舰队的战斗力恢复了八成。发现敌军靠近，高凯立即命令各舰战备，与此同时，命令所有运输舰撤离谷神星，不管卸空还是满载，所有运输舰必须远离谷神星，远离危险空域待命。至于运输舰的安全大可不必担心，别看这些大家伙看起来笨拙，可是满载的运输舰都能跟上主力舰的步伐，卸空的运输舰就更没问题了，满功率前进的速度那叫一个快，累折外星人的胯骨，也别想追得上。至此，双方的作战准备全部完成，大战一触即发。