“是呀，太太的心是够狠的。”连翘有些不解的说道：“太太那么大的年纪好不容易才得了一个哥，素日里里看着太太也是把霁哥儿当成心尖子似的捧着，谁承想她转头竟然做出这么个决定，真是不可思议。其实府里就霁哥儿这么一个继承人，将来整个林家都是他的，就算霁哥儿不成材，有这么大的家业，也尽够了。再说，霁哥才多大年纪，就算望子成龙，太太也用不着这么心急。何况，就凭府里的门第，什么好先生请不到？那个什么弘一大师难道就那么好？至于把他送到寺庙里去吗？身边连个伺候的人都没有，才那么大点的人，就要什么事情都要自己来，真是辛苦。”
对于弘一大师的才学文姨娘不予置评，她轻啜一口清茶，神色淡淡的说：“正是天下间的女子大半都是像你这般想，所以才有慈母败儿这一说。”将茶盏放在一边，目光远眺，低低叹道：“往日里常听老爷夸赞霁哥儿聪明伶俐，小小年纪已经识了不少字在肚子里。这一去，将来霁哥儿纵使做不到光耀门楣，但是守成绰绰有余。……林家后继有人，太太的后半辈子有靠了。”
都说“一岁看大，三岁看老”，因此有名师教导，家人正确引导的霁玉，将来长歪的可能性非常小。但是贾家，还有联络有亲的薛家，和霁玉年纪相仿，他的两位兄弟就比不得他有出息了。
衔玉而生的宝玉和霁玉一样早慧，在他三四岁之时，得未进宫的元春口传教授了几本书，识了数千字在腹中。当时贾珠还在世，而且已经进了学，宝玉虽然聪慧，可是到底年纪幼小，所以贾政的心思全都放在贾珠身上。等贾珠过世之后，贾政膝下就只有宝玉和贾环两个儿子。在这个嫡庶分明的时代，贾环就出身而言就差了宝玉一截。在已有嫡子的情况下，就算贾政再怎么偏爱，在嫡庶这个问题上，作为读书人的贾政自然要维护正统思想，何况贾环还在襁褓之中，尚看不出好歹，而宝玉已经显示出了天分，自然而然的，贾政把目光放在了宝玉身上。
宝玉虽然聪慧，但是读书是一件枯燥的事情，他这个年纪又是贪玩的，让他安心读书，是需要循循善诱的。何况以前，宝玉都是处于放养状态，如今一下子被勒上“紧箍咒”是需要时间去适应的。但是贾政没有给宝玉留下时间，而且贾政又不是一个善于教导的父母，在功课方面完全违背了张弛之道，一股脑的要求他做到这个，做到那个。再加上贾政每每见到宝玉，都是板着一张脸如同仇寇一般，严声斥责，从来没有表扬。哪怕宝玉在功课上完成的不错，他心中暗喜，但是面上依旧摆出一副严厉的姿态。甚至为了让宝玉不产生骄傲自满的情绪，贾政还拿贾珠来作比，说贾珠像他这么大的时候，怎么怎么样，宝玉根本不如他。
在这种没有赞扬，甚至连个肯定的言语都没有的状态下学习，宝玉自然而然的产生了厌学情绪，对贾政留下的功课也就不那么认真的。面对这种情况，贾政不去寻找原因，反而一个劲的训斥他。宝玉也是贾政和王夫人年近四十才得的儿子，精血上两人的精血比不得年轻时旺盛，所以宝玉生下来内弱，在加上一味的娇养，再加上幼儿的身体也是娇弱的，因此在贾政的严逼下，宝玉终究支持不住，病倒在床。
贾珠的早逝，早已经让王夫人成了惊弓之鸟。若宝玉有个万一，不说贾家的冠带家私就会便宜赵姨娘所生的庶子，就是她后半生也就失去了依靠，因此见到宝玉病倒，可是吓坏了，虽然请太医过府就诊，知道没什么大碍，王夫人还是在贾政面前好一阵哭诉。就在贾政训斥王夫人慈母多败儿的时候，他被贾母叫过去，就宝玉读书生病的事一顿大骂。
在贾母的心中，宝玉还小，还用不着这么死逼着他读书。何况在贾母的心中，他们这样的人家，也未必非得一定要从读书中找出路。贾王史薛，四大家族，从根上就不是靠着读书发家的。当初之所以让贾珠进学读书，也不过是因为贾珠懂事之后，明白自家处境，自身就知道上进。孩子自己争气，做长辈的自然不会拦阻，所以才有了贾珠读书进学。
因为有贾母和王夫人护着，宝玉读书的事情虽然没有中止，可是到底是三天打鱼，两天晒网，没把它当作一件正事对待。而且宝玉发现他生病后就可以不读书，因此每每在贾政严格要求他读书的时候，就“病”上那么一场，为此贾母和王夫人更是护着他，不让贾政来“为难”宝玉。面对贾母放纵宝玉的行为，贾政虽然心有不满，可是一个“孝”字压下来，他也只好听从。
宝玉不管怎么厌恶书本，不喜读书，他到底还是念了几本书在肚子里，舞文弄墨的话还是有点墨水的。比起王夫人的妹妹——薛姨妈的儿子，薛蟠要强上百倍。薛蟠脑袋里似乎天生就没有学习的那根弦。一本《三字经》半年的时间还不背不熟，歪门邪道学的到快。家里也曾花费力气请了几位大儒前来教导，奈何薛蟠朽木一块，就是不开窍。而每每先生想要严厉教导薛蟠之时，都被薛姨妈拦在里面。
曾经有一位先生在教导薛蟠时，因为薛蟠背不出书来，拿戒尺打了他几手板。薛蟠皮娇肉贵，手心肿了老高，薛姨妈见了之后，心疼的不得了，把先生叫过来，臭骂一顿。大概的意思是，你拿着我家的钱，竟然打我家的孩子，真是岂有此理，不愿意干就干脆滚蛋，我薛家有钱，难道还怕请不到先生不成，又不是非你不可。将那位先生气得连束脩都不要了，直接告辞而去。
因为此事，薛蟠资质愚钝，不堪雕琢和薛姨妈娇纵溺爱之名广为传扬，纵使薛家花再多的钱，也请不来好先生愿意前来任教。最终肯来教导薛蟠的，无不是为了薛家那丰厚的束脩，所以在这种情况下，请来的先生自然对薛蟠逃课，花钱请人做作业，打架，斗鸡走马等顽劣的行为睁一只眼闭一只眼。以至于，虽然请了不少饱读诗书的先生过府教导，薛蟠不过略识几个字而已，比胸无点墨略强那么一点。
薛蟠进学读书的时候，正是薛俭通政司一职的被撤，薛家风雨飘摇的时候，因此薛俭格外忙碌，一年十二个月，几乎有十一个月不着家。对于两个孩子就疏于教导，全权交到了薛姨妈的手上。
对于薛蟠，薛俭曾为其发蒙，只是薛蟠于读书上是十窍通了九窍，还剩一窍不通。因此薛俭见薛蟠在读书上没有天赋，望子成龙不成，心灰意冷，只想着令其读书识字之后，将来把他带在身边，学些商贾之事也就罢了。对薛蟠，薛俭并没有抱太大的希望，反而是女儿宝钗，薛俭见女儿宝钗比哥哥高明十倍，生的又好，因此令其读书识字，想着好好教导一番，将来未必没有个好前程。他再三叮嘱薛姨妈，不可疏忽，一定要好好教导。
对于宝钗的可人意，薛姨妈自然欢喜，但是在她心中，重中之重还是儿子。她只有薛蟠这么一个儿子，儿子是她终身所靠，自然溺爱非常。不像，薛俭，听说薛蟠在外闯了祸，一顿板子是少不了的。儿子若是打坏了，她将来靠谁？因此但凡薛蟠所求无所不应。在薛姨妈的纵容下，跟在薛蟠身边的仆役伴当狗仗人势，常做些恃强凌弱之举，年纪幼小的薛蟠在身边人的引诱下，慢慢的学坏，走上歪路。
虽然每次薛蟠闯祸之后，薛姨妈也曾泪水涟涟，苦口婆心的劝说，但是对于薛蟠来说，根本不管用。就算薛蟠在她的眼泪攻势下，信誓旦旦的只此一次，必不再犯。可是事情了结之后，薛蟠转身就刚才的赌咒发誓忘到九霄云外，该怎么样还怎么样。面对薛蟠的死性不改，薛姨妈却从不吸取教训，一而再，再而三的相信。为了不让薛俭知道后责罚薛蟠，薛姨妈不仅为之隐瞒，还拿出钱来把事情悄悄的抹平了。以至于在薛蟠的心里留下一个印象：这个世上就没有花钱摆平不了的事情。而一年在家停留不了几日，忙碌不堪的薛俭在薛姨妈的遮掩，和他在家停留时薛蟠的装乖下，根本没有发现薛蟠已然学坏。
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