木桥边上挤着一大群人，这些人正吵吵嚷嚷。
马克西米顿时皱起眉头，脸上露出不悦之色，自言自语地说道：“什么时候赌博成了一股风气，什么都能够拿来赌？”
“你、我又不是圣人，没必要什么都管。”乔治·雅克在这一点上要比马克西米好得多。
让·保尔却已经走上前，随手拿起一把枪。
“这是佩拉得选择的？没想到这么重。”让·保尔扛着枪走回来，低声对马克西米说道。
“佩拉得的话非常有道理，我们不可能在短时间内把一群普通人训练成勇敢、无畏、绝对服从纪律的士兵，唯一的办法就是让他们依托街垒作战，所以枪重一点没关系。”马克西米把拉佩当初的话复述一遍。
这时，让·保尔扛起枪走到桥上。
“嘿，别插队。”一个大胡子喊道。
“瓦尔，别嚷嚷。”负责秩序的一个中年人喊道。
“没什么，他说得对，我确实不应该插队，我只不过想确认这种枪好不好用。”让·保尔连忙解释道。
“当然好用，这比我以前用的枪好多了。”说话的正是刚才那个打中目标的六号。
“这枪好像重了一点。”让·保尔装模作样地用手掂一下分量。
“如果凭空举着的话，确实重一点，不过找一个地方架着就不重，好枪就是要有点分量，这样打得准。”那个六号连忙说道。
“打得准？我看他们全都打偏了。”让·保尔看着众人。
“咱们以前又没碰过枪，这是第一次，这枪用起来很容易，给我一个月的时间，你再来看。”一个看上去像工人的中年人说边。
“让我试试。”让·保尔把枪架在栏杆上，取过一个已经装填好的转轮扣进后部的空腔裏面。
让·保尔慢慢地瞄准，然后扣动扳机。
随着砰的一声，白色的硝烟顿时弥漫在眼前，紧接着远处的一只罐子炸开。
让·保尔扳动转轮，重新瞄准，紧接着再一次扣动扳机。
又是一声枪响，不过这一次子弹打偏了。
一枪接着一枪，让·保尔的枪法明显不如拉佩，不过他毕竟不是第一次碰枪，多少有些底子，五枪中了两发。
让·保尔把转轮退出来，紧接着又取过一个装填满的转轮，不过这一次他没有继续射击，而是转头看了看脚下的这座桥。
桥并不长，也就三十几尺，练习射击的人全都紧紧挨着，足够让五十几个人同时练枪。
让·保尔把枪放回原来的地方，然后走到马克西米和乔治·雅克的跟前，说道：“靶场不错，枪也不错，只是地方小了点。”
“不小了。”乔治·雅克指了指另外一侧，道：“那边还没利用起来呢！两边就是一百多人，六发子弹全都射完也就一刻钟的时间，一个小时四批，就是四百多人。”
“我也觉得不够。”马克西米显然站在让·保尔这边，他指了指上面，说道：“或许可以再搭一层。”
“那需要时间，至少需要停工一个星期。”乔治·雅克摇头道。
“这样的臭河沟应该还有吧？”让·保尔想到的是另外一个办法。
“没必要把声势搞得这么大吧？”乔治·雅克比较求稳。
“你以为真的能瞒过那边？”马克西米低声问道：“我刚刚得到消息，弗格森小队的成员全都接到征召令，那些人重新入伍后，军衔全都提升一级，听说还要以他们为骨干组建一支独立兵团。”
“这样也好。”乔治·雅克毫不在意，现在那群军官已经成了鸡肋，真的走光反倒是一件好事。
“既然他们知道我们在组建自己的军队，为什么不动手？”让·保尔感到迷惑不解。
“肯定是指望国民会议的时候一起摊牌，那位陛下恐怕还幻想着国民会议能够解决一切问题。”马克西米冷笑道。
“但愿如此。”乔治·雅克嘀咕道。
“那根本就是一种奢望。”让·保尔并不看好，在这一点上，他和马克西米观点一致。
召开国民会议的目的是解决财政危机，而财政危机的根源是官僚体系的臃肿、贵族无节制的贪婪，和国王不受约束的行为，包括连续发动战争和王后的铺张浪费，但是上层的那些人却希望底层民众为此买单，更令人愤怒的是，他们已经不是第一次这么做。
“号外，号外，揭露司法部门的黑幕，勾结民政部门公然造假。”
“跑狗场利润丰厚惹人垂涎，检察官心生恶念上下其手。”
“伪君子的真面目，霍特·波尔伯爵其人其事。”
“可悲可叹，法律成了为私人牟利的工具。”
大街小巷到处都是和跑狗场有关的消息，新年前的一个星期突然变得热闹起来，检察官霍特·波尔伯爵和很多法官的名字纷纷上了报纸的头条。
不管是霍特·波尔伯爵，还是受理此案的法官都被弄个措手不及，因为按照原计划，他们要等到二月中旬才会开庭审理此案，但对方已经在造势，还弄得他们焦头烂额。
这天下午，一辆马车停在那间外面看上去普普通通，裏面却充满奢华和淫|靡的赌场门前，一个披着厚重斗篷的人从马车上下来，径直走进去。
“先生，这裏是会员制的沙龙，您是这裏的会员吗？”在走廊的尽头，一个满脸横肉的大汉挡住斗篷客的去路。
“告诉西弗，我要立刻见他！”那个人用异常低沉，甚至带着一点沙哑的声音喝道。
“你要找我们老板？”那个大汉呵呵一笑，不过他马上就笑不出来，因为他看到那个人的手中放出一道青光。
斗篷客推开看门的大汉走进去，在他背后，随着轰的一声，那个大汉倒在地上，然后斗篷客沿着楼梯往上走。
最顶上那一层早已站着一排人，为首的正是西弗身边的保镖兼首席打手——那个叫孔塔的大剑客。
孔塔显然没打算和斗篷客为敌，他欠身微微鞠了一个躬，低声说道：“恭候您的到来，我的老板让我表达歉意，手下的人太不会做事了。”
“没什么，他已经用性命为他的愚蠢道歉。”斗篷客冷冰冰地说道，他看都不看孔塔一眼，径直往那扇门走。
门打开后，西弗就在客厅内，这间客厅仍旧是卧室的模样。经历了那场血色之夜，西弗越来越神经质，总觉得自己不安全。
斗篷客挥了挥手，门轰然一声关上。
“都是因为你，我现在才落到这样的处境。”斗篷客掀起头罩，露出一张年轻的面孔。
这位正是霍特·波尔伯爵，他今年四十五岁，但是看上去却只有三十几岁，脸上连一点皱纹都没有。
“您说这话太让我伤心，我没欺骗过您。那座跑狗场绝对值钱，他从我这裏一次就赚走近五十万比绍，相当于我大半年的收入，我也没有隐瞒他的秘密警察身份，不过他只是外围成员，他原来的后台是威尔勋爵，可惜那位勋爵已经遇刺身亡。”西弗很坦然地道。
霍特·波尔伯爵怒气冲冲地看着西弗，但是他对西弗也没办法，他并不敢动手，外面那个孔塔就让他异常忌惮。
“那个家伙看上去不像没有后台的样子。”霍特·波尔伯爵之所以怒气冲冲跑来这裏兴师问罪，就是因为西弗说过那小子没有后台。
“他确实没有后台，当初他为了见蜜丝瑞尔侯爵夫人，还绕了一个圈，勾搭上弗朗西斯科侯爵的女儿娜达利雅小姐，可见他和秘密警察的关系不是很密切，之后除了国王召见过他，蜜丝瑞尔侯爵夫人和他见过几次面，他几乎没有外出过。”西弗感到很冤枉。
“很少外出？”霍特·波尔伯爵冷哼一声。
拉佩是黑魔法师的消息从来就没有保密过，霍特·波尔伯爵稍微打听一下就知道，还打听到拉佩手下有一个大师等级的炼金术士，想要避开别人的监视，绝对是轻而易举的事。
西弗并不在意，紧接着又说道：“这一次帮他的，除了多明尼哥，还有宾尼派的那群人。说实话，我确实很奇怪他怎么会和乔治·雅克勾搭到一起？威尔勋爵遇刺和宾尼派有关，一直以来他都在追查这件案子，两边应该是死敌才对，怎么会连手呢？”
霍特·波尔伯爵对此根本不以为然，道：“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，这再正常不过，那小子毕竟是比格·威尔教出来的。”
看到霍特·波尔伯爵不再气势汹汹，西弗进一步说道：“我觉得关键不是后台，而是他们手里掌握的证据，您的那几个手下搞的证据也太假了吧？民政局的一份证明算得了什么？随便找一张老一点的地图就能够让那份证明变成大笑话。”
“你懂什么？”霍特·波尔伯爵怒道：“所谓两个世纪以前的地图，根本就是假的！我问过制作地图的人，根本没有人会去测绘那样小的河流。你可以去找马内最精细的地图，看看上面有多少条河流，再和真实的河流对比一下，顶多隻有五分之一被标记出来。”
“那么风神殿的证词呢？”西弗挠了挠头。
“也是假的！找个管档案的修道士，稍微塞点钱过去，在以前的档案裏面加上两笔，这很难吗？”霍特·波尔伯爵很愤怒，因为他明知道对方在作假，却没有办法揭破。
霍特·波尔伯爵可以肯定那几份地图都是真的，唯独上面画的那条河是假的，肯定是之后加上去的，但是没办法检测出来，同样风神殿的证明也一样，东西是真的，但上面的记录是后来添上去的，更让他头痛的是，管理档案的神职人员已经发过誓，没有撒谎也没有做伪证，誓言已经被证明有效。
身为一个检察官，霍特·波尔伯爵当然知道誓言也可以作伪，问题是他没办法揭穿，他如果敢这么做，就是和所有神殿为敌，结果会死无葬身之地，他只能吃这个哑巴亏。
“接下来您打算怎么做？就此退缩？”西弗不怀好意地问道。
霍特·波尔伯爵在大厅内走来走去，他怒气冲冲跑来这裏，其实并没想好应对之策。
“那份土地证明看来是不能用了，原告还有那些证人什么的……你都帮我处理干净，周围的那几个地主……还可以做文章，你要让他们绝对不敢反悔，就算明知道会输，也得把官司打下去。”霍特·波尔伯爵咬牙说道。
现在霍特·波尔伯爵最大的麻烦，就是那份假地契。
以前霍特·波尔伯爵都是这么做，从来没出过问题，也就没发现这个漏洞，没想到这次阴沟里翻船，更糟糕的是对方已经顺藤摸瓜，开始追查他以前的那些案子，只要把那些案子的证人全都召集起来，用神术测试一下，立刻就能知道真相。
想要把这么多人干掉，靠霍特·波尔伯爵自己是不可能的，所以他来找西弗，不过他暂时不会提别的案子的证人，得先搞定眼前这件事。
至于霍特·波尔伯爵让西弗威胁那几个地主，是因为他在那几个地主身上还可以做文章，他手里也有拉佩的把柄，跑狗场偷偷往臭水沟裏面填埋垃圾，污水渗透进隔壁的农田，这件事拉佩和汉德自认为做得很隐蔽，那几个地主其实早就发现，他们原本想闹的，恰好这个时候多明尼哥提出购买他们的土地，给的价钱也算不错，他们干脆就卖掉。
但不管这么说，这也是个把柄，在这上面做文章，霍特·波尔伯爵有把握让那边忙乱一阵子，这样一来他就有时间让西弗解决那些证人。
“这绝对没问题。”西弗一口答应下来，只是吓唬几个小角色，这对他来说轻而易举，那几个小角色总不可能花几十万比绍请杀手报复吧？
“看来我们的第一套方案没用了，想要什么代价都不付出就得到那座跑狗场……恐怕难以实现。现在只能试第二套方案，你派几个流氓去跑狗场捣乱，也不需要做得太过分，等那些狗跑到面前的时候，扔一只绒毛兔子进去就行。那些狗肯定会乱，比赛就进行不下去，然后你的人带头闹事，就说他们下注的狗本来可以赢，让跑狗场赔偿他们的损失。一旦有人带头，其他人也会跟着闹。”霍特·波尔伯爵不愧是吃法律饭的，转眼间就想出一个异常恶毒的办法。
“这招只能用一次，下一次他肯定会在观众台前竖一张网。”西弗有些担忧。
“笨，不能扔绒毛兔子，撒钉子总可以吧？或者扔鞭炮也行。”霍特·波尔伯爵一脸无奈，觉得自己是在和一头猪说话，道：“并不一定要造成混乱，只要弄个借口出来，就可以让那些赌徒质疑比赛的公正，他们就有理由闹事。”
“万一那些人被抓呢？万一他们供出我怎么办？”西弗仍旧一脸惶恐。
“蠢猪！你是一头真正的蠢猪！谁教你亲自出面？拐弯抹角找一个没关系的人，让他去找那些因为赌博而破产的人的孩子，让这些小孩出面闹事，将来就算上法庭，他们也不会有事，只会得到大家的同情。”霍特·波尔伯爵大声吼叫道。
突然霍特·波尔伯爵停下来，因为他感觉到有些不对劲，他转头看着四周，最后目光停在旁边的那扇小门上。
“看来你不是一头蠢猪，而是一头自以为聪明，演技也不错的猪。”霍特·波尔伯爵走过去，猛地拉开门，只见房间内端端正正地坐着两个牧师。
霍特·波尔伯爵随即把门关上，道：“看来你也学会这招。”
西弗再也没有刚才的从容，头上冒出豆大的汗珠。
“你已经做好和我翻脸的准备？”霍特·波尔伯爵脸色铁青地走到西弗面前。
“不，我绝对没有那样的意思。”西弗连连摆手，别看他平时吆五喝六，手下一大堆，实际上根本就靠不住。
一般来说，像西弗这种等级的黑帮头目，都会养一、两个实力很强的打手，他有孔塔和另外一个大剑客，不过另外一个人不太听命令，一向都是拿钱办事。次一等的打手会有七、八个，其中肯定有一、两个魔法师，再次一等的打手会有十几个。这就是所有的武力，不能太少，要不然保不住地位。也不能太多，那样开销就太大，养不起。
像西弗这样的人对付一般的势力还行，但是招惹手中掌握着权力的人，特别是司法部门的人，那就是在找死。
“我会销毁记录的。”西弗满头是汗地说道。
“你以为我会在乎这些？”霍特·波尔伯爵冷冷地问道，看到西弗一脸惶恐，他轻哼一声，道：“你只要做好我吩咐你的事就行。”
说到这裏，霍特·波尔伯爵转身就走，他嘴上说得很硬，实际上不能不在乎。
幸好霍特·波尔伯爵也知道西弗玩这一手，是担心成为替罪羊，属于自我保护的手段，并不是打算对付他。
出了那幢楼，霍特·波尔伯爵拉了拉斗篷的帽檐，尽可能让别人看不出他，这时他的马车过来了。
一个侍从拉开车门，霍特·波尔伯爵踩着踏板正要上车。
突然车窗的玻璃碎了，一颗子弹朝着霍特·波尔伯爵迎面而来。
此刻霍特·波尔伯爵一只脚踩在踏板上，另外一只脚腾空，重心根本不稳，他就算有反应，也没办法闪避，更没办法格挡。
子弹从霍特·波尔伯爵的脑袋正中打进去，从后脑勺穿出来。
正常人挨了这么一枪，肯定立刻毙命，可诡异的是，霍特·波尔伯爵并没有倒下，只见兜帽中不停冒出黑烟，好像那根本就不是活人，而是一团人形的烟雾。
在远处，在三百尺外的一扇窗户后面，拉佩轻喊一声：“是幻影替形，这个家伙的真身离那辆马车绝对不会超过三十尺，快找。”
“会不会是那个车夫？”汉德问道。
“有可能。”拉佩拍了一下旁边的军官。
那个军官站在窗前，手里举着一把长枪，听到拉佩的话，他立刻转动后面的转管，同时压下击铁，稍微瞄了瞄，紧接着扣动扳机。
远处，车夫的脑袋一下子就开花，鲜血喷在墙上，给人一种血腥的美感。
“不是。”拉佩淡淡地说道，此刻人命在他的眼里也变得越来越轻贱。
“我让底下的人仔细捜索一下。”汉德飞快地跑出去。
那个年轻军官也在捜索着，他正是宾尼派正四处寻找的那个“凶手”，和另外一个拉佩关系极差，被怀疑是刺杀天才画家的嫌疑犯——贝克·埃德蒙顿。
秘密警察既然设了这么个局，想让宾尼派自己乱起来，当然不会留下一点破绽，这个年轻军官早已被他们抓起来。
被捕后，这个年轻军官面临两个选择，要么被秘密处死，要么回归军队，提升一级军衔。
只要不是白痴，肯定知道如何选择，贝克·埃德蒙顿选择回归军队，重新效力于国王。
不过贝克·埃德蒙顿的身份太敏感，暂时不能抛头露面，所以被划到秘密警察部门，然后又被蜜丝瑞尔侯爵夫人划归拉佩麾下。
蜜丝瑞尔侯爵夫人这么做，绝对有恶作剧的味道。
贝克并不知道他奉承、巴结的小上司，就是那个让他嫉妒和痛恨的天才画家。
突然，拉佩感觉到有风刮进来。
“风！”拉佩的瞳孔一阵紧缩。
这间房间的门窗紧闭，只有一块玻璃被划了窟窿，让枪管能够穿过去，还用窗帘阻挡着，怎么可能有风进来？
“趴下！”拉佩朝着贝克大喝一声，与此同时他的手一甩，一片银色粉尘瞬间挥洒而出，紧接着双手一抖，两把刺剑霎时抖得笔直。
银色的粉尘迅速弥漫，在门口形成漩涡，漩涡中隐约可见一个人的模样，这个人正手持魔杖指着拉佩，魔杖的前端可以看到一道裂缝。
裂缝一开始很窄，只有两寸长，转瞬间就变成一道两尺多宽的弧形裂隙。
这一击的速度极快，甚至不在弩箭之下，但是威力却要比弩箭可怕得多。
拉佩的身体猛地一沉，一下子倒在地上，那道风刃从他的头顶擦过去。
拉佩出手前肯定要研究对手的情况，秘密警察那里有霍特·波尔伯爵的资料。
霍特·波尔伯爵是个魔法师，师从于大魔法师“飓风”萨尔瓦多，最擅长的是各类风系魔法。
风刃在墙壁上砍出一道很深的裂痕，把一排玻璃窗打碎，但这一击毕竟落空。
霍特·波尔伯爵打斗的经验颇为丰富，魔杖一转，朝着拉佩扫过去，魔杖的顶端射出一大片风刃，这些风刃每一道都只有巴掌大小。
拉佩手中的剑一转，剑光如同闪烁的星辰，飞过来的风刃全被他刺中，与此同时，他的另外一只手猛地一甩，一排暗器朝着霍特·波尔伯爵射过去。
霍特·波尔伯爵原本打算用厉害点的魔法，一下子解决掉拉佩，可此时迎面而来的暗器让他不得不先保命，他的魔杖一转，身体四周顿时多了一道风的屛障，这股狂风还卷着他，朝破开的窗户撞去。
在狭小的房间内战斗，显然对魔法师不利，所以霍特·波尔伯爵要拉开距离。
砰——
整扇窗户被撞飞，破碎的窗框和玻璃漫天飞舞，最终砸落在地上。
霍特·波尔伯爵悬浮在半空中，他的身体若隐若现，身上的银粉已经散去大半。
霍特·波尔伯爵刚松了一口气，正琢磨着用什么魔法更合适，突然他感觉浑身汗毛直竖，就仿佛被毒蛇盯上似的。
霍特·波尔伯爵毫不犹豫地挥动魔杖，在身体四周布下几层风的屛障，更让一股旋风紧紧围绕住他。
砰的一声刺耳的枪响，致命的子弹朝着霍特·波尔伯爵射来。
开枪的是贝克，他手中的枪可不同于一般，加厚、加长的枪管如同一根粗铁棒，虽然是后装枪，子筒长达半尺，比很多短枪的枪管都长，能够装填的火药是普通火枪的几倍。
不过这还不是最致命的，最致命的是弹头，那是一颗破魔的子弹。
风的屛障被一层接着一层撕破，连最后那股旋风都没有挡住，眼看着就要穿透霍特·波尔伯爵的胸膛。
突然一道金光从霍特·波尔伯爵的脖颈上射出来，瞬间打在那颗子弹上，两者几乎同时湮灭。
死里逃生，霍特·波尔伯爵却丝毫没有感到轻松，因为拉佩从背后给他一剑，拉佩居然也能飞。
此时霍特·波尔伯爵非常后悔，他失算了，原本以为要对付的是神枪手，所以他选择近战，没想到还有一个剑客，为了对付剑客，他选择拉开距离，却被神枪手抓住机会，更想不到的是那个剑客居然会魔法，也能飞。
此刻，霍特·波尔伯爵能够想到的就只有逃。
下一瞬间，一道虚影从霍特·波尔伯爵的身上冒出来，朝着拉佩猛扑过去，与此同时，他在那股旋风的席卷下转身就逃。
可，霍特·波尔伯爵又失算了。
半空中横着一条看不见的金属细丝，霍特·波尔伯爵一头撞上去，金属细丝勒住他的脖颈，还好他裹着一件厚厚的斗篷，细丝虽然锋利，却没能把斗篷完全割开，要不然他的脑袋就没了。
但这还没结束，金属细丝是绊索，和绊索相连的是一根根拇指大小的管子，此时这些管子全都被触发。
砰——砰——砰——砰——砰——
四周同时响起轰鸣声，一根根三寸多长的箭弹从四面八方朝着霍特·波尔伯爵射来。
这一切来得太快，霍特·波尔伯爵根本来不及反应，像拉佩这样兼修剑法的魔法师毕竟是少数。
大部分箭弹都命中目标，霍特·波尔伯爵浑身是血，他身上的斗篷虽然防御力不错，却也有其极限，他没被当场打死已经很幸运。
不过霍特·波尔伯爵根本来不及庆幸，因为拉佩在半空中虚踏一步，如闪电般朝着他射来，那两把刺剑瞬间笼罩住他全身上下所有的要害。不管是拉开距离，还是格挡，都已经不可能。
“风之咆哮！”霍特·波尔伯爵咬牙地怒吼道。
霍特·波尔伯爵拼命了。以他的身体为中心，空气剧烈震颤起来，一道波纹朝着四面八方荡漾，所到之处，不管碰到什么都瞬间被撕裂。
毫无疑问这是本命魔法，不需要任何准备，不需要念咒，不需要结印，随时都能够发动。
临近的墙壁、窗框碎了，玻璃更是碎得一塌糊涂，这些碎屑像冰雹般纷纷落下。
拉佩的剑也碎了，从剑尖开始一点点粉碎开来。
拉佩只能退，可惜震波的速度比他更快，他的另外一把剑也碎了，更可怕的是他的血管全都爆裂开来。
这是共振原理，任何东西都有它的共振点，一旦共振的幅度超过承受点，那件东西就会破碎。人也一样，人体由大量的水组成，一旦这些水发生共振，就会导致脏器破损，血管爆裂。
突然震波消失了，霍特·波尔伯爵抱着脑袋从天空中掉下去，掉落到二楼的时候被遮雨棚挡了一下，遮雨棚被撕破成一道很大的口子，使得他掉落的速度被减缓许多，没被摔成一摊肉泥。
侥幸没有摔死，霍特·波尔伯爵的反应倒是很快，他用力一扯脖颈上的项錬，一股黑色旋风从他的脚底升起，将他紧紧包裹成一团，紧接着冲天而起，朝着东南方飞去。