连指挥官都死了,联军彻底溃败,很多士兵为了逃命,一头钻进树林里。
在这些士兵的身后,塔伦的军队如同潮水般涌来,不时还伴随着一、两声枪响。
枪声传到五、六裡外的希伯特城。
希伯特是离塔伦很近的一座城市,两边相距二十五公里,原本是一座颇为平静的山城,但是此刻的气氛却异常紧张。
希伯特是进攻塔伦的前哨,此刻早已戒备森严,通往城里的几条大道被彻底封锁,路口不但设置路障,还挖出一条条壕沟,壕沟的后面也筑起用沙包堆成的矮墙。
希伯特的城里也差不多,外圈的房子很多都被扒倒,那里原本就是贫民窟,没人在意,甚至原来住在这裏的人拿了一些补偿费后也闭上嘴巴,沿街的房子全都用沙包堵住门口,阳台上也同样堆起沙包,所有市民全都被发动起来。
市民只知道要为保衞故乡而战,但是他们没有武器,别说火枪,甚至连刀、枪都没有,他们等待着上面分发武器下来,可惜三天过去,一点动静都没有,这让很多人感到失望,同时也感到忧虑。
踏——踏——踏——
一阵急促的马蹄声由远而近,过了片刻,看到一个浑身是血的人骑着马往希伯特赶,从他穿着的军服来看,是联军的士兵。
“不许靠近!”一个民兵大声喝道。
败逃的士兵显然知道应该怎么做,他停下来,高声喊道:“你们这裏由谁负责?赶快报告他,前面已经败了!”
“败了。”
“果然还是败了。”
“整整七万名的军队都失败了?”
那些民兵全都慌了神。
负责守衞希伯特的民兵队长同样慌了神,好在他还知道应该怎么做,他拉过一个人,让这个人去报信。
城里的人还没出来,前面的溃兵却已经逃过来,最早逃走的全都是骑兵,大概有两、三百人,看上去都满脸土色,很多人的身上全沾满血,好像刚刚经历过一场苦战似的,然后又过来十几辆马车,车上满是溃兵,这些溃兵看上去反倒要比骑兵干净得多,除了裤腿上有一些泥点,身上却看不出有什么血迹。
半个小时后,一群官员从城里出来,他们是从旁边的小路绕过来的,从城里到外面只有一条专用通道。
来的这些官员全都是各座城市的代表,为首的是一个胖老头,叫朱尔诺,是希伯特的市长。
“格兰治国民自衞军中尉,西莫斯安东尼向各位报告。”那个最早逃回来的骑兵从马上下来,一边敬礼,一边报告。
“怎么会败得这么快?我们刚刚听到炮声,到现在……到现在只过去一个小时左右。”一个代表掏出怀表看了一眼,脸色铁青地问道。
“对方采用从来没有过的战术,集中所有火炮轰击同一点,我们的军队被打出一道裂口,然后对方的骑兵就冲上来,还没等我们反应过来,裂口就被撕开,再来我们的军队就溃散了。”骑兵连忙报告道,他没有丝毫掩饰,也没有必要掩盖,这并不是他的责任。
“利拉德、卡罗索、赫尔曼他们呢?”另外一位代表问道,他很清楚这个骑兵只是小角色,而他说的这一串名字正是那几个指挥官,他打算狠狠地质问这几个混蛋。
可惜这位代表注定要失望,骑兵低下头,不只是他,其他逃出来的人也都差不多。
“怎么了?”朱尔诺感到事情不妙。
“他们死了,在撤退的时候被打死,五个人同时被打死。”骑兵只得回答。
“死了?”
“同时死的?”
那些代表全都叫起来,不过他们的侧重点显然不同。
“是那群传闻中的神射手干的。”一个坐在马车上的士兵插嘴道。
“你看到了?”朱尔诺脸色发白地问道。
“咱们都看到了。”另外一个士兵抢着回答。
听到这些话,那群大人物的脸上全都露出骇然的神色。
“现在怎么办?”朱尔诺有些手足无措起来。
“这裏不安全,先进城再说。”一位代表提议。
对于这个提议,其他人当然不会有意见,希伯特很快就会变成前线,留在外围岂不是等死?
不过很多人同时也想到,就算进了城里也未必安全,七万名大军都在半个小时里溃败,希伯特能够抵挡多久?是一个小时,还是一天?
希伯特不是一座大城,如果塔伦算是二线城市,希伯特就是三线城市,和沙利尔一样,这座城的人口不到十万人,比之前溃败的大军稍微多一些,不过多的有限,市民里有一半是女人,还得不算老人和孩子,能够发动起来的成年男子只有三万多人,还都没有武器,这仗怎么打?
“但愿塔伦人不敢攻城。”朱尔诺喃喃自语道。
“应该不敢,如果攻城的话,这裏的居民难免会出现伤亡,那小子就算背后有神殿撑腰,也免不了要落得个屠夫的恶名。”旁边的一位代表毫不忌讳地说道。
这代表的这番话当然很有道理,但是听到的人却不这么认为,特别是那些希伯特人,全都有一种受骗上当的感觉。
“攻城?”拉佩摇了摇头,道:“我没打算攻打这些城市。”
“那你打算怎么办?”伯纳问道,他只管打仗,对于接下来的事,他并不关心。
“你把尸体全都装殓好,交给我就行。”比格·威尔在一旁说道。
伯纳没有多想,他从拉佩的态度看出来,拉佩信任这个人远超过信任他,再回想起拉佩之前介绍对方时说的话,他顿时有一些猜测,这个突然间冒出来的人肯定是前秘密警察的高层,也就是传闻中躲在幕后的那群人之一,对于秘密警察,伯纳从来不敢小瞧。
“俘虏呢?一起送回去?”伯纳又问道。
“怎么可能?”拉佩笑了起来:“俘虏就交给玛格丽特,我等着他们的家人缴纳赎金呢!如果缴不出赎金也没关系,还可以替我工作,我会发工资的。”
比格·威尔在旁边插嘴道:“如果付不起赎金,又担心失去丈夫或者儿子,会没了支柱,一家都活不下去,他们可以选择移居塔伦。”
“没问题。”伯纳乐得做好人。
“这边就拜托你,我得快点走,赶去另外一边,不知道西尔维娅那边怎么样了。”拉佩叹道。
这一次南方各城市的联军是兵分三路进军,其中两路直奔塔伦而来,现在被伯纳击破的是第一路军,这支军队最为精锐,人数也最多。
第二路军是从东面过来,因为德文尼现在等于站在塔伦这边,作为首府,德文尼的影响力还是很大,所以那边虽然也是十几座城市联合出兵,却只有四万人,而且武器、装备比这边差得多。
塔伦这边负责对付第二路军的是安博尔·诺德,他虽然没有加入过军队,手底下也没几个军事人才,不过他当初打过海盗,再加上他的任务要简单得多,只需要守住关隘,因此完全可以胜任。
安博尔扼守的地方叫詹尼角,是塔伦东北部一个非常险要的地带,一边是连绵起伏的群山,另一边是大海。他手底下有两万人马,再加上半数以上的炮船全都拉了过去,只要不犯致命的错误,联军根本就别想打开那条通道。
真正让拉佩感到不放心的是西尔维娅那边,沙利尔的地形不好,周围是大片农田,而且道路四通八达,还有密密麻麻的水网,当初选择沙利尔作为南方舰队驻地就是看中这些,交通方便,补给容易,还有大量农田,可以自给自足。不过这也导致沙利尔很难防守,不得不建造成那种鬼样子,为的就是增加那么一点点的防御力。
不只地形糟糕,沙利尔人口本来就少,拉佩又把舰队附属工厂的工人和技|师要走,同时离开的还有他们的家属,这又去掉好几万人,不久之前沙利尔还乱了一次,又跑了不少人,现在西尔维娅手底下的人只有一万五千名左右。
好在拉佩手底下还有一批可以动用的武装力量,就是当初和他签订契约的海盗。不过这也有问题,海盗的战斗力绝对超过那些民兵,但纪律性就差得多了。
拉佩想要赶去沙利尔,同样也有帮西尔维娅坐鎭的意思。
“放心吧,这裏没事,既然你不打算攻城,接下来我就留一部分人马盯住联军的动向,其他人跟着我前往詹尼角,那边不能一直这样对峙下去吧?”
伯纳难得拥有这样的机会,当然要把握住时机,打出名声来,更何况今天的战斗给了伯纳极大的启迪,他突然间闪出很多想法,正打算找机会印证。
拉佩放下心来,他出了营账,朝着沙利尔的方向狂奔而去,离开营地五、六公里后,他瞬间变成一只鸟,但他并不是一个人,身后还跟着杰克。
“怎么?放心不下你的小情人?”杰克也变成一只鸟,一边飞,一边问道。
“西尔维娅实在太好强,她一直都没有给我消息,我根本不知道她那边的情况。”拉佩轻叹一声。
“没有消息就是好消息。”
杰克说这番话,不知道是安慰,还是真话。
但拉佩没心思分辨,他只想早一些到沙利尔。
从这片战场到沙利尔也就一个小时不到的路程,让人意外的是沙利尔非常安静。
看到这一幕,拉佩不急着落下,而是在沙利尔的上空兜起圏子。
沙利尔没有被围,联军在很远的地方就驻扎下来,离城至少有十五公里。
很快的拉佩就知道原因,因为他看到一座桥。
那是一座简易的桥梁,底下有一排桥墩,上面铺着石板的那种,但现在桥塌了,连桥墩都塌了,想重建都不容易。这样的桥不只一座,几乎所有桥都是这样。
沙利尔四周水网密布,所以这裏的桥很多,基本上每隔一、两公里就可以看到一座桥,大多是这种简易桥梁,现在所有的桥都被拆毁。
“很聪明的做法。”杰克赞叹道。
“应该不是西尔维娅想出来的。”拉佩对自己的女人非常了解,西尔维娅做事很直接,根本不懂得迂回。
“看来她手底下也有能人。”杰克呵呵一笑。
拉佩听出杰克话里的意思,他并不在意,伯纳能够招募骑士学院的旧识,西尔维娅当然也能找一批人来帮忙。
“如果我猜得没错,她肯定还派很多手下出去,让他们四处骚扰,破坏道路。”杰克虽然没有学过军事,但是这点见识还是有的。
拉佩也想到这一点,西尔维娅手底下的人不乏偷鸡摸狗之辈,这帮人在城里的话,说不定是一群祸害,不如把他们放出去,让他们去祸害对方。
“这边恐怕打不起来。”杰克突然嘟囔道。
“为什么这么说?”拉佩有些不太明白。
“沙利尔不是一座很有钱的城市,打下来也得不到什么东西,而且这裏是港口,一旦守不住,西尔维娅完全可以从海上逃走,换成我是指挥官,对这样一根没肉的骨头,肯定也没什么兴趣。”杰克将心比心。
“有道理。”拉佩点了点头,说道:“不过既然我来了,就不能让他们白跑一趟。”
“怎么?你还打算把他们留下?”杰克有些意外。
如果说伯纳手底下的士兵都是一群菜鸟,那么沙利尔这边连菜鸟都算不上,根本就是乌合之众,而且伯纳手里至少还有相当数量的火炮,沙利尔这边连火炮都没几门,甚至火枪种类也都是五花八门,和联军的那支军队差不多,怎么可能打得赢?
“我突然发现一件事,当两边的军队都没什么战斗力的时候,武器的好坏就成了决定胜负的关键。”拉佩说出自己的心得,他打算借这个机会印证。
“你们那边打赢了?”西尔维娅惊讶地看着突然到来的拉佩。
拉佩没有回答,而是摸了摸西尔维娅的脸颊,轻声说道:“你干得不错。”
紧接着他转过头,对西尔维娅手底下的传令官说道:“传我的命令,让各位管事立刻过来。”
和伯纳那边不同,沙利尔这边没有军曹,也没有统一的指挥官,而西尔维娅更像是一个大家推选出来的盟主,底下是一群首领,而所谓的管事就是负责联络的人。
说完这番话,拉佩掏出一块怀表,道:“我只给一个小时,一个小时后没有到场的人就直接杀掉,而那个管事所属的队伍在接下来的战斗中将会负责攻坚,如果敢反抗,这支队伍的人也全部杀掉。”
每个人的出身不同,行事风格也不同。对付沙利尔人的时候,西尔维娅绝对心狠手辣,而拉佩就没有这么狠的心肠,因为他出身底层,西尔维娅却有一个做强盗的哥哥,当时对付那些海盗,两个人的情况正好相反,拉佩对海盗没有任何好感,再加上他的实力摆在那里,根本不用客气,反倒西尔维娅就狠不起来。
拉佩的命令很快就被传达下去,一刻钟后,那些管事陆陆续续都来了。
拉佩坐在上首的位置,他一言不发,那块怀表就摊开在左手边上。
一小时很快就到,啪的一声,拉佩阖上怀表,高声说道:“现在开会!”
原本还有些喧闹的会场顿时鸦雀无声,所有管事都在各自的位置上坐好。
“各位给我面子,我很高兴。”拉佩清了清喉咙,他很清楚和这些管事应该怎么说话,若是文绉绉的只会让他们看轻,口气必须尽可能重,必须有一种高高在上的感觉。
就在这时外面传来一阵嘈杂的声音,只见两个人走进来,其中一个人朝着拉佩打了声招呼:“不好意思,来得有点晚。”
拉佩没有回答,只是打了个响指,下一瞬间,来晚的两个管事突然跪倒在地,浑身抽搐,一脸痛苦不堪的样子,但是他们偏偏发不出一点声音。
“把他们押到外面,弄只笼子把两人装起来。”拉佩淡淡地说道,紧接着他转头问道:“还有人没来吗?”
“还有一人。”西尔维娅举手回答。
“把那个家伙抓起来……算了,不要抓了,发现那个人的话,立刻杀掉,尸体挂在城门口的栏杆上,顺便通知他所属的团队,让他们立刻到我这裏报到!”
拉佩拍着桌子说道,这就叫立威。
“如果他们不来报到呢?”西尔维娅问道。
“他们背后所属的是哪帮海盗?”拉佩才不会和一帮小角色怄气,干脆直接从源头上解决问题,小弟出了问题,大哥必须为此负责任。
底下的人全都鸦雀无声,他们暗自庆幸做出正确的选择,而不是像这几个倒霉蛋一样故意挑衅,结果把命都赔上。
见效果不错,拉佩转入正题,道:“我让各位过来,是要告诉你们,在希伯特五公裡外的地方,我们击溃了对方的第一路人马,为了扩大战果,这边也要展开反击。”
底下的人仍旧沉默不语,他们心裏不希望主动出击,毕竟两边的力量相差悬殊,敌方也是十几座城市的联军,人数虽然没有七万名,却也有五、六万人,他们能够拖住敌方已经很不容易,但是没人敢开这个口。
拉佩知道这些人在想什么,可他不打算蛮干,有些事必须解释清楚:“放心,我不会把你们当作炮灰来用,除了没有到场的那个管事所在的队伍,还有刚才被拖出去的那两个人所在的队伍是例外,他们将负责攻坚。”
听到这番话,底下的人顿时松了一口气,他们还是相信拉佩的话,至少在此之前拉佩还没有食言过。
“我的计划是这样。”
拉佩又打了个响指,转瞬间半空中出现一片投影,是一幅地图,上面有两块光斑,一块是在沙利尔城,显然是这边的军队,另外一块在十几公裡外的一片平地上。
“如果他们没有进到这片水网地带,我拿他们也没什么办法,如果他们撤退,我只能看着他们走,但是现在……”拉佩发出一阵骇人的笑声:“他们想离开的话,必须问过我答不答应。”
“您打算用船?”一个管事似乎明白了。
“不是船,而是我们以前建造的那些炮艇。”拉佩纠正道。
当初那些炮艇就是为了对付海盗而准备的,那时候造了一大批,但是现在已经被彻底淘汰,甚至用来淘汰它们的中型炮船也很快会被淘汰。
中型炮船还可以卖出去,炮艇却一点用处都没有,那种船根本出不了海,而且船上的空间很小,人只能趴着或者躺着,简直是活受罪。
原本拉佩打算换装完毕后,就把这些炮艇全都拆了,没想到此刻居然派上用场,不只用来对付敌人,这场战役结束后,短时间内沙利尔人肯定不可能重建那些桥梁,所以这些炮艇连在一起还能当成浮桥使用。