“这会不会又是一种压价的手段？”

“我已经问过，他们并不是打算压价，就算你愿意降价出售，也得等到收足那些廉价粗粮再说。”

“那些都只是办事人员，和他们说不通。”

到处都是抱怨声，好在没人做出过激的举动，毕竟农民们并不是只有上好的小麦可以卖，每家都有不少杂粮，这些全都已经卖掉，钱就紧抓在手里。

当然也有一些倒霉蛋，以为小麦可以卖出好价钱，带来的大部分都是小麦，这帮人确实怒火冲天，但是他们只能怪自己判断错误，更关键的是旁边的那些农夫并不会同情他们，反倒冷嘲热讽的声音不少。

没办法团结一致，自然也就闹不起来。

就在这时，突然一个农夫鬼鬼祟祟地跑回来，这个人看上去四十几岁，几天前他还怨气冲天，因为他就是打错主意的倒霉蛋。

这个农夫拖了六车粮食过来，四车是小麦，只有两车是杂粮，结果小麦全都卖不出去。这几天来他到处乱转，想要替这些小麦找出路，却只卖出一车小麦，另外三车仍旧停在广场的一隅。

在这三辆装满小麦的大车旁边搭着一顶草棚，地上铺着厚厚的稻草，一个年轻人躺在上面，另外四个年轻人围成一圈打着扑克。

“快、快、快，全都给我起来！”那个农夫大声喝道：“咱们走！”

“老爸，我们去哪里？”

躺着的年轻人坐了起来，另外四个人也放下扑克牌，他们全是农夫的儿子和侄子，这些粮食是他们几家人共有的。

“别多问。”农夫使了一个眼色。

“为什么？”农夫的儿子傻头傻脑地问道。

“叫你别多嘴！”农夫怒道，他举起拳头，作势要打。

旁边的人早已注意到这边的情况，农夫只是职业，并不代表他们很愚蠢，没有见识，看到这个农夫鬼鬼祟祟的模样，旁边的人立刻围拢过来。

“嗨，你叫马努是吧？怎么？有什么好事？是不是你的小麦找到买家了？”一个瘦高个农夫走过来。

“没有，我们只是打算回家，因为已经出来快一个月了。”马努连忙说道。

可惜马努不是演员，演得不是很像，闪烁的眼神足以让周围的那些人知道他有秘密。

“别走，如果你有门路，就帮大家一个忙，我们可以保证让你第一个卖麦子。”一个中年农夫说道。

“我真的没有找到买家。”

马努差点想胡闹耍赖，他是不会相信这类鬼话。

“你这小子等着，我看你的大车能走多远？”瘦高个的农夫冷冷地说道，他说这话的时候，身上明显带着一股杀气。

“你想干什么？”马努的儿子怒道，随手抄起一把镰刀，那绝对不是普通的镰刀，镰刀头和木把相连的地方有些暗红色的铁锈，绝对是沾过血的。

“你算什么东西？”瘦高个农夫身上散发出一股戾气，他撩开衣服，露出别在腰际的两把杀猪刀，很明显杀猪刀比镰刀更危险，更适合当兵器。

旁边的几个农夫也围拢过来，他们看上去面目不善，甚至包括刚才打圆场的中年农夫，拉下脸的他同样散发着一股杀气。

马努只看了一眼，立刻明白这些人都和他的儿子一样，前一段时间做过强盗，十之八九手上沾过人命。

“用不着紧张，或许我们的东西都能卖出去，不过消息最好只限于我们这些人知道。”马努连连摆手，他确实不甘心，但是没办法。

“可以。”

瘦高个农夫显然是这群人的首领，他朝着旁边的一个人努嘴，那个人立刻离开队伍，站在外圏，显然是阻止别人过来。

“我们打算去塔伦。”马努说道。

“那里贵族多，或许会收小麦，不过现在去应该晚了吧？我有一个同乡，他就是去塔伦，前天他底下一个跟车的伙计从那边过来，我问过他，塔伦那边一开始确实收小麦，不过现在已经不收。”一个小个子农夫冷笑一声。

马努并不在意，因为他没有撒谎，不疾不徐地说道：“确实没人收麦子，不过我找到门路，之前我不是卖了一车小麦出去吗？我已经打听到，买下那车小麦的商人正雇船前往塔伦，不过他不是往那边卖，而是想跟着船队出海。”

“你骗人，别以为我们没见识，哪个国家的粮食能比这边贵？别说现在，两年前这裏的粮食就已经是最贵的，我认识一个以前专门做粮食出口的商人都快破产了。”瘦高个农夫根本不相信。

“不是卖，而是换，你难道没发现吗？现在杂粮的价格越来越高，小麦的价格却越来越低，这根本不正常。别的国家可没有像这样的情况，小麦的价格远比杂粮高，一车小麦能换三车大麦、六车玉米及八车马铃薯。”马努揭破其中的关键。

那些农夫微微一愣，紧接着他们就明白过来。

“可惜了，咱们没本钱收小麦，要不然稍微给一个高一些的价格，那帮人肯定愿意卖，咱们再搭船出海，一来一去绝对赚翻了。”瘦高个农夫喃喃自语道。

中年农夫也动了心思，向马努问道：“搭船出海的代价是什么？”

“利润的两成。”马努连忙说道。

“这么贵？”中年农夫脸色微变。

“是太贵，不过没办法。”马努一脸无奈。

“只要保证安全，两成就两成吧。”中年农夫一咬牙，紧接着他安慰自己：“咱这一趟走下来，以后就不是农民了，好歹也算是个商人。”

中年农夫是在自我安慰，旁边的人却动了心思，不管在什么时候，农民的地位都是最低，哪怕现在自由、平等的口号喊得震天响，城里人仍旧看不起他们。

“咱们手里有多少钱？”瘦高个农夫向中年农夫问道。

“卖粮的钱？”中年农夫回问道。

“所有的钱。”瘦高个农夫使了个眼色。

中年农夫明白了，他比了一个手势。

“咱们就赌一把，留下路上的花费，其他钱全都拿出来购买小麦，癞子，你去找船。”瘦高个农夫很有几分首领的风范，立刻下令道。

“有必要搞得这么麻烦吗？”玛格丽特轻声嘟囔道。

“当然有必要。”拉佩笑道：“我们能够用这种方法获取惊人的利益，是因为其他城市拼命打压粮价。他们费尽力气，还弄得天怒人怨，结果让我们得到好处，这种事一旦传出去，先不说有没有麻烦，对我们的名声肯定有影响。”

“名声？”玛格丽特有些意外，说实话，她根本不觉得名声有什么用处。

拉佩并不打算多做解释，用补贴的方式变相抬升粮价，借这个机会收买农民，让自己成为农民的代言人，他成功了。

但是其中仍旧有一个问题——拉佩不可能无限制地收粮，就算借再多的钱也不够。

因此拉佩必须想出一个办法来平衡收支，不能只亏本不赚钱，研究了半天，他最终锁定住诡异的粮食价格，只要运作得当，从中可以套取超额的利润，不但能够收支平衡，还可以大赚一笔。

当然，拉佩赚的不是钱，而是粮食，数量庞大的杂粮。他原本就打算囤积物资，用来避免因货币贬值造成的损失，如此一来，正好一石二鸟。

突然，外面有人敲门，紧接着传来比格·威尔的声音：“我方便进来吗？”

拉佩在玛格丽特赤|裸的娇臀上轻拍一下，站起身，拿起衣服穿上，玛格丽特则快速地躲进裏面的房间。

过了片刻，拉佩打开门让比格·威尔进来，问道：“收获怎么样？”

“成功收买了两个人，这两个人都很有野心，其中一个人还算有原则，另外一个人简直没有底限。”比格·威尔摇了摇头，他见过的人也不算少，但是像这样的极品仍旧不多。

“反正能够为我们服务就行了。”拉佩并不在意，他一向对背叛者不感兴趣，这种人用过之后就会被他抛弃。

“有一件事我得提醒你，我发现一些不太妙的征兆，那两位亲王好像已经达成协议，各国似乎也有意插手。”比格·威尔低声说道。

“你怎么知道的？”拉佩大吃一惊。

“我做了这么多年的外交官，多多少少有些门路。”比格·威尔淡淡一笑。

拉佩也没多问，只是有些意外地说道：“没想到你居然是一个爱国者。”

“我不是。”比格·威尔立刻说道。

过了片刻，比格·威尔苦笑道：“我只是不喜欢周边的那些国家，马提兰和我们是世仇，而且当初我担任外交官的时候，着实让几个人吃了不少苦头，他们肯定很想找我算旧账。北方的低地各国就更不用说，他们正巴不得从咱们身上撕下一块肉呢，西南边的西撒也是老仇人，当年我坑最多的就是他们，东南面的索罗拉特、托特莱、普特朗三国没什么实力，还特别恶心，你想必也不喜欢他们，要不然你明明可以和他们做生意，根本不需要绕远路前往瓦尔纳斯。”

“你用不着解释什么，我相信你。”拉佩有些无语，他不明白比格·威尔的反应为什么这么怪，不喜欢别人说他是爱国者，还要编出一大堆理由，好在拉佩没兴趣打探别人的隐私。

“我向你保证，如果你担心的事真的发生，我和我的人会立刻赶赴战场。”

拉佩非常认真地说道。

当拉佩说完这番话，心头也生出一丝怪怪的感觉。

平心而论，拉佩自己就不是爱国者，他甚至从来没想过国家的利益。以前他只是小邮差还情有可原，可现在他拥有不小的实力，想到的顶多就是自己的故乡塔伦。而且他一直在捣乱，在破坏，泽克亚是他烧的，安图雷特也被他弄成一片废墟，南方也因为他变得异常混乱，他还一手制造了城里人和农民的矛盾。

但是此刻，拉佩的心裏却沉甸甸的，说不出是责任感，还是其他什么东西。

看到拉佩的神情，比格·威尔笑了笑，问道：“现在轮到我问你，你是不是一个爱国者？”

拉佩张了张口，却什么话都说不出来。

比格·威尔拍了拍拉佩的肩膀，转身走出去。

勒特诺是南方的另外一座重要城市，和德文尼属于同一等级，同样也是一个省的首府。

此刻勒特诺也很乱，市政府大楼被很多人围起来，这些人全都住在帐篷里，帐篷就搭在市政府门前的广场上，把大门堵了个不留空隙。

这些人全都穿着黑色衣服，女人还头戴黑纱，没有争吵声，也没有哭泣声，聚拢在这裏的人早已没有力气哭喊和争吵，所有人都静静地坐在那里，只要市政厅的官员一天不拿出个主意，他们就不会离开。

市政厅的那扇大门已经快半个月没开启过，那些官员被逼得没办法上班，就算要上班也只能去别的地方，而底下的办事人员就倒霉，他们只能爬梯子翻墙进出。

不过今天，那扇一直关着的大门缓缓地打开，一个二十五、六十岁的年轻人从裏面走出来，这个人打扮得像个绅士。

没有预料中的争吵，也没有急不可耐的询问，等候在外面的那些人早已麻木，很多人甚至没有抬头看年轻人一眼。

年轻人咳嗽一声，尽可能让自己显得悲伤，然后说道：“各位女士、先生，我知道你们此刻的心裏非常悲痛……”

还没等年轻人说完，一个老头挥舞着拐杖骂道：“你不要演戏了！说实话吧，你们有没有想好如何解决问题？我的儿子因为你们的缘故战死，只剩下我这个孤苦老头和我年轻的儿媳妇，还有三岁大的小孩，你让咱们怎么活？”

年轻人满脸尴尬，连忙说道：“我就是来解决问题的，不过这需要各位的配合。”

“你想要什么？”老头吼道。

“我有一个想法，但是市长和大部分议员并不认可，不过我觉得你们有必要知道。”年轻人不知道怎么说才好。

“有屁快放！”

人群中传来一阵愤怒的呼喊，发出声音的是一个老女人，她的脸上满是凄苦和哀伤，旁边坐着一个年轻女人，女人的怀里还抱着一个孩子。

年轻人犹豫一会儿，然后尽可能地挤出一丝微笑说道：“你们在这裏坐再久也没用，因为我们根本没钱。”

“又是这句话！”

“我们的耳朵都听出茧来！”

“谁相信你们没钱！”

底下一片怒骂声，说话的这些人全都并不是真的悲伤，而那些真正感到悲伤的人反倒沉默不语。

年轻人猜到会是这样一个结果，他并不在意，继续说道：“我们没钱，但是马内有钱，你们为什么不去马内静坐？那边的影响力更大。而且作为首都，马内的官员不可能像我们的市长和各位议员一样躲着不见人，他们必须得想出办法，就算不能解决所有人的抚恤金问题，至少去静坐的人肯定会得到解决。”

“你开什么玩笑？从这裏到马内有九百多公里，让我们一路乞讨过去吗？”

一个满脸络腮胡的中年人大声骂道。

“所以我才说需要你们去施压，市里拿不出抚恤金，但是给几辆马车，提供一些路费总可以吧？作为首府，咱们在马内是有办事处的，到了马内后，你们去临时管理委员会和议会门口静坐，让办事处的人提供食宿，这总可以做到吧？”

底下一片沉默，这么长时间下来，死者家属已经明白一件事，继续静坐下去恐怕没用，市政厅的这些官员摆明了想要赖账，都不敢来这裏上班。他们和别的城市的死者家属也有联络，知道各地的情况都差不多。

这个年轻人同样是在推托，想把死者家属们弄到马内，目的还是赖账，但是他的话多少有点道理。

“我们走了之后，万一你们撒手不管，既不安排马车，也不安排食宿怎么办？我们在半路上岂不是要活活饿死？”老头又问道。

“你们用不着全都去啊，留一部分人在这裏不就行了，如果市长和各位议员真的不管那些去马内的人，你们难道不会找他们算账吗？连这点要求都做不到，他们还有什么资格坐在那个位置上？”年轻人一时激动，居然毫不遮掩地说出心裏话。

话一说出口，年轻人顿时后悔，不过后悔的念头很快又消失得无影无踪，因为他马上就想到背后有人撑腰，而且是整个南方最强而有力的人物。

“好，就这么做。”老头拄着拐杖站起来。

其他人也都站起来，他们在这裏静坐了半个月，早已坐腻。

同样的一幕也在另外一座城市发生，说出这个想法的换成一个三十多岁的军官，此刻这个军官正被市长和一群议员指着鼻子臭骂。

“谁让你出这么一个馊主意的？那帮人想闹，就让他们去闹，我看他们还能闹几天？”破口大骂的正是市长。

这座城市不同于勒特诺，没有那么繁华，也没那么多钱，这裏官员的脸皮也更厚，心也更黑。勒特诺出于道义的考虑，给静坐的人每天提供一顿吃的，这裏可没有那么好的条件，那些静坐者全都是自己掏腰包——这就是那位市长的倚仗，也是他敢继纳耗下去的原因。

“是啊，你就是太过冲动。”一个老议员也用怨愤的神情看着那个军官。

“他的目的还是好的，问题是他没有想过，送这么多人去马内，这同样要花钱，更何况到了马内，还要帮他们解决食宿，再说这件事捅到马内，马内那边怎么看我们？会不会认为我们故意这么做？认为我们不负责任，把难题踢给他们？甚至认为我们无能，连这点小事都压制不住？”另外一个议员也开口道。

“原来这才是你们的顾虑。”军官冷笑一声。

“我不管你用什么办法，反正你去把那些人劝回去，他们愿意静坐，就让他们去静坐，要是不愿意，就干脆回家。如果你做不到，我就撤你的职！”市长继续怒骂道。

“我其实有一个两全其美的办法。”军官说道。

“你有办法就去做，不要在我面前废话，我不想听。”市长转过身，可下一瞬间，他浑身一震，然后低头看胸前一眼，竟见胸前冒出一截剑尖。

“你说得没错，既然我有办法就应该去做，而不是和你废话。”军官猛地拔出剑。

“护衞，护衞，快来。”

“杀人了。”

“赶快来人，把他抓起来。”

大厅内顿时乱成一团。

这幢被当作临时市政厅的大楼里当然有护衞，数量还不少，更有魔法师坐鎭，但是任凭那些官员和议会成员喊破嗓子，也没有一个护衞进来。

过了一会儿，看到仍旧没有动静，这些人已经明白，那个军官早已有所准备。

剑光又是一闪，老议员也倒在地上。

“别杀我，我和他们不是一伙的。”

“我支持你。”

“市长一点本事都没有，偏偏还那么嚣张，咱们早就看他不顺眼了，你杀得好！”

那些仍旧活着的议员全都掉转枪口。

“我问你们，市政厅没钱，这么多人去马内，路费根本就不够，怎么办？”军官冷冷地问道。

“有钱，有钱。发抚恤金或许不够，但是让他们去马内绝对足够。”一个官员立刻说道，显然这个人是管财务的。

这个官员的话刚说完，一把长剑就刺中他的喉咙。

这个人瞪着眼睛看着军官，临死都不知道自己为什么而死。

在场的人全都倒抽一口凉气，很多人的腿突突地颤抖着，想跑又不敢跑。

最后还是那个说破大家心思的议员硬着头皮道：“市长和那个死胖子都不是好人，该杀，不过这还不够，应该像对付那些贵族一样，把他们的家抄了，得到的钱绝对可以让那些人前往马内。”

“这才对嘛！”军官的脸上露出笑容。

议员心中大喜，连忙又道：“现在市长已经死了，咱们这裏不能没有市长，不如就由您领导我们。”

“是啊，是啊！”

“我坚决拥护。”

“就应该像阁下这样的人担任市长的职务，原来的市长根本不配坐这个位子。”

其他议员争相拍军官的马屁。

“不需要，我是个军人，不应该参与政治，我只管国民自衞军。”军官义正辞严地说道，在国民自衞军里他只是中尉，上面还有好几个长官，但是从他说话的口气来看，显然已经把国民自衞军看作是自己的囊中之物。

“那么市长怎么办？”议员问道。

军官拍了拍议员的肩膀，说道：“你就很不错，就由你来做这个市长吧。”