远上寒山石径斜,白云深处有人家。千年以来,被公推为两大圣地之一的天宗观止池,其实就座落于梵静山的一处幽深翠谷中。
谷底有一色彩斑斓的小潭,池底五彩鹅卵石受阳光折射,形成流光异彩之状,天宗之名,即源于此。为避免世俗纷扰,深谷周围设有禁制,若不得其门,便惟有止步在谷外葱郁枫林间。
林熠来时正是秋末,漫山遍野红枫如火,秋水潺潺,白云绚霞飘荡山中,深秋绝美景致,令人流连忘返。
可惜他无心欣赏,埋头循着山路,直达谷外的一片红枫林,便有两名年轻女弟子从林内闪出。
两位少女穿着朴素,容貌普通,但气质出众,英姿飒爽,身后均负有一柄仙剑,只是一为明黄色剑穗,一为深蓝色剑穗。
林熠见有天宗弟子露面,便停下脚步,那背负明黄剑穗的少女年纪稍大,肌肤颇是白|嫩细腻,黄莺出谷般的嗓音问道:“这位公子,前方乃是敝宗修行之所,若无要事,还请您从来路返回。”
林熠对这两名天宗女弟子也不愿失了礼数,微一欠身道:“在下林熠,特意来此求见贵宗戎宗主,烦劳二位替我代禀。”
孰知这两位各自的修为虽是不凡,却从未出过观止池半步,于尘世间的事情,竟是孤陋寡闻,居然并不清楚对面是谁。那深蓝剑穗的少女有些茫然,喃喃念道:“林熠——”
模模糊糊又觉得这个名字似乎最近在哪里听到过,偏怎么也想不起来。明黄剑穗的少女谦恭有礼道:“林公子,请问您求见敝宗宗主有何贵干?”
林熠不以为意地一笑,回答道:“在下实为贵宗雁仙子之事而来。”
一提雁鸾霜,两名少女顿时醒悟过来,毕竟这是千年以来头一桩同门相残的大事,观止池最近几日也多有争论,由此及彼,也就记起了林熠。
两人齐齐色变,不由自主朝后退了一步,右手按在剑柄上,上下打量林熠满是警惕惊讶,失声道:“你、你就是冥教教主,那个害惨雁师姐的魔、魔——”
支吾半天,最后一个“头”字终究没有好意思说出口。林熠无奈地笑笑,替她们补足道:“不错,我就是那个魔头林熠。”
两名少女听林熠自报家门,反而呆住,这些日子“林魔头”的大名,在观止池可谓风行一时,提起他来,谁都咬牙切齿恨不能咬一口。
在曾经与林熠有过一面之缘的曲莘等人嘴裏,这位纠集魔道作恶多端的混世魔王,满身煞气青面獠牙,简直和冥殿阎罗不差上下,哪是眼前这般玉树临风、英俊洒脱的模样?
正惶惑间,忽见红枫林里又行出一位明眸皓齿、容颜娇美的少女,浅浅含笑面向林熠一礼道:“林教主大驾光临敝宗有失远迎,还望海涵。小妹唐若素,奉家师之命,特来迎请林教主入谷。”
林熠见她年龄与两位少女相若,但语笑晏晏从容大方,不可同日而语,显然是观止池年轻一代中的杰出弟子,或许和雁鸾霜一般,都是下任宗主的候选人也未可知。
他还礼说道:“唐仙子客气,有劳引路。”
唐若素嫣然一笑,引着林熠步入红枫林。
那两名少女转头望着林熠随唐若素走远,这才暗自松了口气。背负深蓝剑穗的少女,小小地吐了吐舌头惊叹道:“林魔头胆子真大,竟敢孤身前来拜见宗主,结下了那么大的梁子,倒像个没事人似的。”
林熠耳聪目明,话音虽轻,仍旧听得清楚,却也并不计较。他稍后半步跟着唐若素徐徐而行,问道:“不知唐仙子的师尊,是贵宗哪一位长老?”
唐若素微含讶异道:“林教主为何如此肯定小妹的师尊是敝宗的长老?”
林熠淡淡道:“这有何难?卓方正是戎宗主的关门弟子,你的年龄远较他为轻,自然不会是戎宗主门下,而观唐仙子的修为气度,非贵宗上一代的翘楚耆宿,又有谁能教导得出?”
唐若素微笑点头道:“小妹的师父,便是敝宗的段长老。可惜小妹资质愚钝,未能修得恩师毕生造诣的十之二三,着实惭愧。”
所谓的“段长老”其实就是天宗首席长老之一、观止池资历最老的耆宿段默陇,此老身分超然,更是天帝戎淡远的同门师兄,观止池弟子素来敬称为“大长老”,连雪宜宁亦要低上半截。
林熠一面留心林中情形,暗自看出其中隐藏着极厉害的阵法禁制,一旦发动,千军万马亦难以脱逃;另一面低笑道:“果真如此,令师的修为不啻堪比大罗金仙,为在下的性命着想,或者现在立刻夺路而逃方为上策。”
唐若素听他恭维自己的师父心中欢喜,不禁对这人人切齿欲诛的第一魔头起了好感,回头答道:“林教主何须过谦?对您的修为,敝宗上下无不推崇备至,若得机缘,小妹还想请您赐教一二呢。”
通常“赐教”二字的含义,和拔剑挑战无甚差异,但唐若素说来却显得真心实意,林熠暗赞天宗名贯宇内,经久不衰,实非幸至,一个雁鸾霜已是千年一出的奇才,面前的唐若素亦不遑多让。
他洒然一笑,自嘲道:“唐仙子过奖,在下这点自知之明总是有的。恐怕‘推崇备至’愧不敢当,倒是用‘过街老鼠’来形容更为贴切。”
唐若素没想到堂堂圣教教主,统领万千魔道部众的林熠,非但没有半点倨傲,反而谈笑风生毫无架子,忍不住悄然莞尔。
不经意里目光拂过林熠面庞,芳心情不自禁怦然一动,错愕道:“奇怪,他的岁数不过与我相仿,为何满脸的沧桑憔悴?即使是在微笑的时候,那双眼睛里,都隐藏着让人心痛的忧郁和寂寞?难不成是因为鸾霜……”
她内心深处与所有天宗弟子一样,绝不相信是雁鸾霜杀害了卓方正,自然而然把这笔帐记在了林熠头上。
想到自己的师妹本是天宗倾注全力造就的未来宗师,大有希望超越前人,光耀门楣,却甘心为了一个魔头自毁前程,叹惜之余,对于林熠的敌视与恨意难免油然而生。
但见到林熠孤身拜山,显是为洗脱雁鸾霜而来,心中恨意顿时消减许多,这时反有些担心他稍后如何善了,如何能在天宗耆宿长老的敌意下安然脱身?
恍恍惚惚想着心事,红枫林走尽,前方现出一座葱茏幽谷,曲径深深不见其底,谷口却站着一名素服少女,杏目含煞微微红肿,遥遥见到林熠,一双冰寒如刀的目光,便立时紧紧盯住,须臾不离,向着唐若素问道:“唐师妹,他就是林熠么?”
唐若素看到素服少女,悄悄一蹙秀眉,有意无意遮掩住林熠大半个身子,回答道:“不错,小妹奉师尊谕令,正要请林教主往见。”
素服少女动也不动拦住两人去路,冷冷道:“让开,我有话和他说。”
唐若素暗知要糟,柔声劝道:“周师姐,林教主是敝宗的贵客,咱们不可失了礼数。有什么事情,不妨等到见过大长老之后再说。”
素服少女眉毛一挑,高喝道:“林熠,躲在我师妹身后,算什么本事?有胆出来!”
林熠一头雾水,也不晓得自己哪里招惹到这个素服少女,但对方指着鼻子叫阵,他再装聋作哑,岂不成了缩头乌龟?当下道:“你不明白么?唐仙子将林某挡在身后,乃是出于好意要维护你,免得我一个忍不住误伤了姑娘。”
素服少女明眸中燃起炽烈杀机,恨声道:“如果你还自认是七尺男儿就实话实说,卓师兄是不是你杀的?”
林熠隐约明白了过来,对素服少女反生出一缕同情,颔首道:“是我。”
素服少女愤声喝道:“好个贼子,还有胆来送死!”
身形一飘绕过唐若素,反手掣出仙剑,不由分说挑向林熠咽喉,竟是直取他的性命。林熠纵身退避,素服少女紧咬银牙,奋不顾身“唰唰唰”又是三剑连环,招招追魂夺魄。
唐若素见状喊道:“周师姐,快住手!师长有命,彤枫谷内不得打斗,你难道忘了本门的戒规不成?”
素服少女形同一头择人而噬的豹,一剑快过一剑,猛攻不休,冷哼道:“你不妨瞧瞧,这是在谷内还是在谷外?”
然而她的攻势虽然凌厉凶狠,但林熠赤手空拳一招不还竟游刃有余,施展奇遁身法,气定神闲游走在烁烁剑光间,毫不吃紧。
他也无意真的“误伤”对方,静观其变,看看一旁的唐若素,乃至天宗会对此事作何反应,由此判断素服少女的出现仅仅出于偶然,抑或是在观止池的计划之内?
唐若素见素服少女苦劝不听,无可奈何道:“师姐,小妹对不住了!”
觑准素服少女攻势转换中的一个连接空隙,侧身抢进,挥出“忘尘拂心袖”轻盈一卷,缠住仙剑向上方一引。“嗡”地颤鸣,仙剑脱手朝天掠起。
按理说,唐若素的修为,绝不可能只用一招就夺走素服少女的仙剑,但她们两人出自同门,对素服少女施展的剑招可谓了若指掌,只待招式用老,新力未生之际突然出手,又用上平生最为精研的忘尘拂心袖,方才一举奏效。而素服少女一心一意要和林熠拼命,根本没去防备唐若素,待手上一松,仙剑已然被夺,惊怒之间不由呆了。
唐若素飘身飞起,身姿曼妙,轻轻巧巧接住仙剑,落到素服少女身前,恭恭敬敬双手托剑交还道:“师姐,恕小妹无礼。”