“我想，王后应当信任我。”

女子清和的声音在殿中轻扬，随之响起的还有一声石镯落案的脆音。

窄长的白玉案几光可鉴人，莹润的光影蒙胧罩在那一只镂有奇特云纹的古朴石镯上。

那短短的一句话由她这般轻悠悠道来，竟透着不容人抗拒的沉蕴力量，同这一枚被她轻巧搁置在玉案上的石镯一起，令端坐一侧、从她入殿始便冷颜相对的华服蛮族少女幡然变了脸色。

宝音凝眉紧紧盯住石镯，胸脯轻微起伏，呼吸变得有些急促。须臾，她垂眼，脸色回复清冷，俨然已抑住了心中方才骤起的潮涌。然后她又缓缓抬眼，带着犹疑并戒备的目光，重新打量起眼前这个因通蛮、羽二语而被孟守文诏请入宫、特来陪她说话的华族女子。

女子的容色算不得极美，衣饰亦非华丽张扬，可她眉目宁和、举止庄婉，便仅仅是一动不动地沿榻轻坐，身上也散发着一股独属于东陆名门世家的清隽秀雅之风。

“我的夫君姓叶，是统御淳国京畿兵防、权领淳国南面五大边营的鹰冲将军，故而王后听见这内外的宫人都称呼我为叶夫人。”女子吐字清晰而缓慢，以蛮语译就的词句显然是几经斟酌过的，“我姓秦名一，因自幼父母双亡，所以出阁前一直与祖父相依。秦家世代出仕淳国，我的祖父乃淳国太傅，曾历仕于文王、惠王，因年迈过高，便于王上即位后主动告老归府、不再问政。王上体恤先王辅臣，仍以太傅荣禄授之，祖父几番请辞未果，至今仍居淳国太傅之虚位。”

起先宝音神色无变地坐着，像是在无声地表示她对秦一眼下之言并不感兴趣，可她微垂的目光却随着秦一的话语而微微闪烁，显然并未完好地隐藏起自己心中实欲对秦一身份一探究竟的急切。

待到秦一稍稍停顿，她便悄然抬起目光。

似乎是略略有感于面前华族女子话语中流露出的真诚与推心之意，她一直微露于面上的戒备之色一时间亦有所消减。

秦一淡淡看她一眼，嘴角抿起一个浅显的弧度，“在我十一岁那年，祖父为我延请了我此生第一位、亦是唯一的一位老师。她出身于澜州云氏羽族，曾效力于羽皇的鹤雪团，在当年宁州的蛮羽战场上屡立奇功，却在被派去刺杀蛮族首领的途中因一时疏忽而失手被俘，随即被人带往瀚州，在受禁整整十年之后才得以离开北陆。”

闻言，宝音的脸色霎然变得僵白。

她顾不得再掩藏心绪，竟直通通地抬起头来盯牢秦一，美丽的双眼中仿佛有小簇火苗在跳跃。

秦一却视若无睹她此刻的失态，只是继续道：“她高贵而美丽，心性刚硬而为人正直，待我如同一己所出，不仅教我习得蛮、羽二语，更是将她所负之绝世之术悉心传授于我。多年来她与我虽是师徒相称，但我却在心中一直将她当作母亲一般相待——我自幼失母，倘非有她多年间对我无微照拂，只怕我亦非如今这模样。”

“论年纪，王后应是小我两岁。”她停顿少许，又温和地微笑，“倘是王后不介意，可与我以姐妹相称。”

光线自朱门隙缝中投射入内，白玉案几上的石镯被镀上了一层流金光辉，其上的云纹似会涌动，光华流转间迷惑人眼。

“这枚石镯是我受老师所馈，”秦一揽袖伸手，将它向宝音轻推过去，“但我却想，此物由王后收着会更为安妥。”

宝音复又将目光挪至石镯上，眼中瞬间水雾氤氲。

仿若是不愿让人瞧见自己内心深处的脆弱，她毫不顾痛地将自己的嘴唇紧咬至渗血，亦要倔强着忍住泪水。

少顷，她的情绪渐转平静，然而神色却显得愈发倔强，又似是赌气一般撇开目光，不再看那石镯一眼。

“王后此番远嫁至我淳国，想必不仅仅是为了遵从父命、作为两国缔盟、互为姻亲的筹码而已。王后甘愿离开自幼生长的北陆，而嫁给一个从未谋面、不知其性情所好的华族男子，心中必有不为常人所知的希求——”

殿中极为安静，秦一从容起身，漫步向前，抬手推开暖殿窗棂。

天空中正在飘雪，王城之中一片银装素裹。轻而薄细的雪花无声地滑入殿中，她拢袖一捧，回首转顾宝音，和颜问道：“想来北陆亦是飘雪时节。却不知那里的雪，可与此处的有何不同？”

冷风侵体，宝音的肩头轻微一震，久忍的泪水溢淌而出。

片刻后，她瑟缩起身体，双手掩面，一时间哭得如同受了天大的委屈却不为父母所知解的孩童一般。

秦一静默地立在窗前，任她伤心难抑地抽泣不止，却未道一句劝慰之言。

半晌后，她将朱窗掩合，将冷风寒雪重新敝于殿外。

再转身时，就见宝音已渐渐止住哭泣，缓慢地抬起头来。

目光飘忽地逡巡于石镯与秦一之间，她因久泣而红肿不堪的双眼中透出一丝企盼之色，竟出人意料地轻启唇瓣、用发音略为生涩的东陆话问道：

“我的母亲，她在哪里？”

秦一脸色平静如常，仿佛如意料中一般，并未以她竟能开口说话为奇，然而却未答她的疑问，只是径自摇了摇头。

如同猝然熄灭的烛火一般，宝音的双眼顿时变得黯然无光。

“王后如今人在我淳国王城之中，纵是知晓老师的行迹，却又将如何去找寻她？”秦一回走两步，“王后身在国母高位，以为这王城是欲进则进、欲出则出的么？”

宝音身上是一件北陆蛮族贵族女子所着的回纹镶绣翠蓝袍裙，此时那袖缘边上整洁的雪色狐绒已被她双手交相攥得皱作一团。隐隐的，她目中的不甘之色渐渐消弱，取而代之的是无助的渴求。

“我想，见我的母亲。”她依然是倔强却又企盼，用东陆话一字一字地说出她心之所念的愿望。

秦一心有所触，静怔一刹，旋即慢声道：“王后明白老师此生都不可能再回北陆瀚州，故而才甘愿奉父命千里远嫁淳国——只为能够有机会找寻人在东陆的母亲。但王后更应知晓，自己如今已不可能再享得从前做鄂伦部公主时的那些自由与无束，而想要亲自找寻母亲、与母亲相依相守的愿望，又是何等的不切实际、难以实现。”

“我犹记得王后的兄长、鄂伦部的大王子博日格德在出使淳国时曾在殿上信誓有言，说王后的生母早已于九年前过逝。”秦一的目光似能堪破人心，直侵她眸底，“我以为，鄂伦部主君是不希望王后母亲的身份过往为人所知，而王后更不能够让淳国上下得知自己的母亲如今竟仍存于世罢？”

宝音眼中的水仿若结了冰，目光冷凝，身子僵硬如石。

良久，她艰难地低下头，已觉无望之时却忽闻秦一又开了口：“纵是如此艰难，王后也依然是非要找寻老师不可么？”

见她蓦然抬首、又急切地点头，秦一的脸色不由泯去了些许严肃，目光亦变得柔和了许多，“王后虽无法自己找寻母亲、亦不能违抗父意让人知晓母亲仍存于世，但在我淳国之中，却未必无人能够帮助王后实现心愿。”

宝音轻怔，又怀疑地小小皱眉，半天问出一个字：“谁？”