下一刻，他的胸膛被长枪穿透。

枪尖倒刺狠狠勾收，暖热的血液喷涌而出。

他未曾闭阖的眼眸怔僵着，注视着身前状恶骇人的淳军士兵，一阵麻痛自胸腔深处扩散开来，神志未几寂灭。

于此一刻，远方再度涌现点点星火。

而这一回被火烧尾的战马数量足有上百匹，迎着均军仓皇乱态，挟风怒冲，火焰烈燎，纵蹄践踹，血肉成泥。

发疯的战马在前冲阵，数百名悍不畏死的淳兵紧随其势，持枪杀入已是火烟四起的阵道之中，不惜以身卷入这有去无回的敌众乱流之中。

……

三刻前。

淳军枪营内，士兵们先是狼吞虎咽地分吃光了均军用以招降的熟肉，再奉许闳之令，将那些烈酒尽数泼倒在各自坐骑的尾鬃上面。

这些淳兵们冲锋御敌不曾眨眼，却在这一刻红了眼眶，哽咽无声。

许闳沉默少许，牵过陪伴自己多年的战马，引它立于众骑之首。

然后他环视众人，语意平和地说道：“许某此身许国，无所计酬。今身死事小，贻误万千袍泽事大，某必欲以身破阵，归白敌情于叶帅麾下，务使大军避蹈我部覆辙。然而此计凶险，若有不愿从此行者，可退后一步，许某绝不以为罪。”

六百名淳军士兵身形如剑，无人移动分毫。

“此身许国，无所计酬……”

有士兵张口，重复了一遍许闳方才说的话，又放声道：“将军，此亦我等之心声！”

“此身许国，无所计酬！”

淳兵们一个接一个地开口，誓声震地。

许闳目中微现水光，深吸一口气，“好！”

然后他吹着一直攥于掌中的火折子，向坐骑的尾鬃靠上去——

暗火隐微，在触上马鬃的一刹那明焰骤起，战马悚然惊动，狂暴地冲出淳军的枪营，在夜色中疾奔而去。

……

在砍杀了第十七个均兵后，许闳已是身披数创，右臂一道血伤深可见骨。

他转首四顾，这一条被均军留以受降用的阵道已被淳军闯过了大半，而跟在他身后的麾下士兵仅剩不到百人。

均军人马众多，虽有此处一时之乱，但这乱势绝持不了多久。若待其阵脚渐稳，自其余几个方向调兵来援，则淳军覆没在弹指之间耳。

“将军！”

一名淳兵出枪挑落均骑下马，顺势折回枪杆，照着马臀轻抽一下，那马吃痛，昂首腾跃，恰落蹄于许闳身侧。

许闳伸手一把拽过缰辔，使尽全力将它控住。

再转首时，那名淳兵已被砍断脖颈。

后方有均军叠涌而来，势将淳军扑围杀灭。数十名淳兵抵挡不住这股攻势，转瞬便被杀倒在地。

许闳气血逆涌，拽着马缰的手就要松开——

‘望你凡事能够谨慎多思，万莫重蹈张茂殁亡之覆辙。将军已失张茂，不能再失了你。’

当日齐凛的切切叮嘱滚过脑际，令他的动作一时微迟。

银刃惊目，敌兵拍马靠进，横刀劈下。

“将军！”

又有数名淳兵冒刃而上，以身替他隔开这一击。

“将军！大事为重！”

许闳咬牙，踏蹬一跃，翻身上马。

将离去前他回首逆望，却被血色火雾模糊了视线。

……

“此身许国，无所计酬！”

耳侧那一声声犹在震响。

烟泪自眼角滑落。

许闳单骑浴血，破阵而出。

自三日前其余四将分领二万兵马疾趋信安、平舒，而叶增抽点三千兵马自零陵向东迂回至今，淳军所派出的远探斥候皆尽亡没，不知所踪。

似这等完全摸不着敌情的战局，于淳军而言还是头一遭。

而许闳所部数日不闻行迹，则更令整军上下感到莫名烦躁。

所以当前锋回报说许将军溯迹归军时，众人可谓且惊且喜；待当得知许闳被前锋人马接应回营时是何等惨状后，又纷纷愕然惊怒。

千余兵马，一人独还。

血染缁衣，触目惊心。

……

叶增大步跨入简易的兵帐中。

浓重的血腥味扑鼻而来，令他的面色目光皆暗下去一层。

军医听见他来，二话不说地让开来，令他得以靠近看清重伤卧榻的许闳。

浅眠中的许闳眉头紧蹙，眼皮微跳，表情极是痛苦，嘴唇翕动，一直喃喃自言着些什么。

“刀伤七，箭伤三，兼又负伤长驰，恐难痊愈……”军医在旁压低了声音说明道。

叶增默然，俯身将手搭上许闳滚烫的额头。

这一触，惊动了许闳。他身子轻颤，眼皮随之张开，泛红的眼仁凝定半晌，才认出面前之人。

“叶将军……”许闳挣扎着起身，方吐出三个字，便重重咳起来。军医见状欲上前进水，却被他横臂一把推开，又听他声音沙哑地急切道：“拿舆图来！”

叶增倒不劝他，仍旧沉默地取过舆图，在他面前展开来。

“瞿广领兵，四万人马——”

许闳费力抬起右手，似乎是用尽了全身的力量，在舆图上狠狠沿东向南划出一道无形的线，指给叶增看：

“将军须得避过这一带，万莫引兵喂敌！”

叶增点了点头，将舆图收卷起来，然后轻按他的肩侧，迫使他躺平休息。

仿佛肩上使命已了，许闳重重地吐出一口气，复合上眼，昏睡过去。

离开前，叶增叮嘱军医道：“待许将军此番高热退去，便遣人将他送去临封，在粮草司中静养。”

军医唯应，目送他出帐。

……

方一出帐，叶增的脸色便镀上了一层乌青色。

他将亲兵叫来，吩咐道：“传令：伤病之卒共辎重、军医留于此地；其余人马轻装，三刻后鸣角拔营。”

亲兵领命，再问道：“前锋何所向？”

叶增答：“东南。”