然而却久不闻孟守文再开口。

他因垂着头，并不能觑见孟守文嘴角淡去的一点笑意。

半晌后，冯权方听见王座上方传来宽和的一句：“将卒劳苦。”

他则抱拳道：“臣自军前领命，当奉王驾南下天启，而叶将军亦有言告王上：‘均室虽败，天下犹未大定，望王驾早至天启；为图速进，王上可轻装南行，过菸河则有诸军护驾，实不必自将兵马发毕止。’”

孟守文闻此，注目道：“毕止有天翎精兵逾万，当自护我南下周全，不必劳烦南伐军马。”

冯权却坚持道：“此乃叶将军之令，还望王上复斟酌。”

孟守文再度沉默。

良久后，他开口，语中仍含笑意：“既是叶增之意，我焉有不听之理。”

……

待冯权退殿后，孟守文叫过内侍，问道：“王后何在？”

内侍答说：“王后此刻正在建章殿中，替叶氏大公子整理南下行装。”

孟守文起身，一面行，一面道：“告诉她，不必了。”

……

至夜，孟守文如常往宿栖梧殿。他方一踏过殿槛，宝音便闻声而出，迎他入内。

在替他宽去衮冕后，宝音又递上一盏甜羹与他——这是她最近方学会自己做了的——然后默不作声地至一旁自拆妆发。

孟守文一面啖羹，一面打量她的侧影。

她虽无言，然而心内的情绪却明明白白地全部挂在了脸上——

他垂眼，搁下手中甜羹，走至她身后，接过她手里的象牙发梳，对她说：“倘有想要责问的，只管来问。”

此言一出，宝音便不再努力维持安宁容色，径直盯紧铜镜里的孟守文，问说：“叶将军已克天启，你仍然不肯让他父子相聚？”

孟守文未即作答。

宝音又问：“时至今日，你仍不肯尽信叶将军？”

孟守文仔细地将她的长发梳拢，缓缓言道：“南伐之淳军而今怕是只奉帅令，而不识王命矣。”

宝音张口欲言，然于镜中望见他沉黯的神色，不禁忆起上一回二人争吵的不快经历，心内对他的理解与信任一时竟胜过了欲为他人辩驳的念头，于是轻轻叹气，未再多言。

片刻后，孟守文又道：“你也留在毕止，不必随我南赴天启。”

宝音惊诧地扭头望他，“为何？今晨你不是还叫我收拾行装，同你后日一道启程？”

他轻轻扬动嘴角，似乎是在说笑：“倘是此番有险，我又如何舍得让你随我涉险？”

宝音却极认真，伸手去牵他的衣袖，回应道：“如果真要犯险，我必与你共荣辱。你们东陆的女子，向来便是以夫荣为荣、以夫辱为辱的——这还是当初叶夫人教会我的。”

孟守文心内颇为触动，不禁收敛了容色，捉住宝音的手，将她拉往自己怀中，又自袖中摸出两样东西，仔细交付与她。

宝音握住，疑惑地抬眼，询问其意。

“留在毕止。倘闻南面有变，则发此国书、符节与你的父亲；鄂伦部若能见书发兵，则淳军北海大营亦当见节纳迎。”

……

元光十三年四月十一日，孟守文自毕止南下天启。

未设仪仗、未令大军护行，一路轻装简行，身旁只跟随着冯权及与他共来毕止的二十轻骑，仅用六日便到了菸河北岸。

晴空无云，河水怒浪拍岸，洪声滚滚。

孟守文拍马近河，立于岸边，远眺河上。

风骤起，似有杀伐声入耳，八年前的往事如云如烟一般荡过他的眼前——

冰寒刺骨的菸河水中，火筏惊目，年轻的斥候校尉冷静沉毅地将他救出敌手，重塑他王胄英名。

雪地之上，他跪叩于殿前，厉声诘斥构陷之人其心可诛，力争叶增之清白忠正，任衣领凝霜、双腿冰麻而不自知。

王城之外，河南大营兵甲耀日，诸臣噤畏，三千士卒单膝跪地，拱立他登基为王。

……

孟守文轻阖眼眸，收束回忆，拨转马头，回身视众骑，准备驱马渡河。

二十淳骑一直默声等在不远处，此刻方移动身形，一并朝他踱来。

待众骑相围，冯权方缓缓出列，近前道：“叶将军有令：王上可于菸河北岸聊歇数日，待将军修葺天启宫室毕，再派军迎王上南下。”

孟守文看着他，未言亦未动。

冯权再驱前一步，脸色是与前迥然不同的冰冷：“还望王上止步，暂留此地。”

二十骑亦同向内趋近，形如逼迫。

于此僵冷的气氛之中，孟守文先是轻轻地笑了一下，随即遽然发怒：“你们的叶将军，这是当真要反了么？”