沈信夫妇这般大张旗鼓的回京，沈妙还在明齐的朝贡宴当着满朝文武大出风头，众人议论纷纷的同时，也将目光投向了原来的威武大将军府。

威武大将军都不在了，原先的将军府早已摘下了牌匾，换上了沈府。当初沈信被贬职离京的时候，沈家人不仅没有雪中送炭，还在关键时候提出分家，要和沈信划清楚关系，如今沈信重新得文惠帝器重，不管文惠帝打的是什么主意，外人看沈家总是有些幸灾乐祸，至于沈家自己，自然就更是苦果往肚裏咽了。

荣景堂内，沈老夫人坐在正座的榻上，榻上的毛皮是当初沈信还在时，从西北猎的狼皮，因着时日隔得太久，被磨得边都有些平了。从前每年沈信回京，都会给沈老夫人带些西北打猎猎来的兽皮，那是定京都买不到的好东西。如今沈信不再送兽皮，沈老夫人便也只能用着从前的旧货。

而荣景堂也不复往日那般精致华贵，就连隔断上摆着的装饰品也少了许多。沈信当初因着皇帝赏赐不断，连带着整个沈府都过得滋润，如今没了沈信帮衬，陈若秋掌管管家大权，日子过得就有些捉襟见肘起来。

“老三家的近来越发过分了。”沈老夫人喝了一口参茶，脸皮几乎都要皱在一起，她道：“眼见着冬日要到，昨日让她去找裁缝给我做件毛披风，也是推推拉拉。这家当的，银子全落她自己口袋里了。”

身后的丫鬟小心翼翼的给沈老夫人揉着肩，低着头不曾说话。如今沈老夫人脾气越发喜怒无常，自从一年前沈元柏因为得了天花而夭折后，沈老夫人就时常发脾气。

沈元柏的夭折是沈家如今都不能说的痛。一年前，定京城竟是断断续续出现了不少染了天花的人，虽然最后控制了下来，也止住了疫情传播没有造成更大的影响。可终究还是死了一些人，很不幸，沈元柏就是其中之一。

沈家二房中，原先沈贵有两个儿子，沈垣已经死在刽子手的刀下，原本还有一个沈元柏可以依仗，沈元柏一死，沈贵整个人都疯了，任婉云更是在沈元柏死后自己拿腰带悬了梁吊死在院子里。任婉云死后，沈元柏开始疯狂地纳妾抬女人进屋，可一年半载都没动静，后来沈老夫人终于觉得有些不对，寻了大夫来给沈贵看，大夫说，沈贵是服了绝子药的，伤了子孙根，这辈子都不可能再有子嗣了。

沈老夫人听完就晕了过去，沈贵也傻了。沈贵查来查去，却是查到了死去的任婉云身上。任婉云曾经给沈贵下过绝子药，目的便是为了保住沈元柏的嫡子地位，谁知道沈元柏命里注定有这么一劫。任婉云死了，沈贵自然不可能拿她怎么样，原先的二房里，沈贵留下的子嗣便只剩下沈冬菱一人。沈冬菱倒是因此水涨船高，万姨娘摇身一变，成了为沈贵生下孩子的唯一一人。

沈贵自从知道自己这辈子绝后以后，在仕途上也无心上进了，连个传宗接代的人都没有，便是挣下金山银山又有什么意思？整日花天酒地，好不热闹。

二房是再不可能生下子嗣的，于是沈老夫人只得将目光转向三房沈万的头上。沈万倒是没有被灌下绝子药，奈何陈若秋把沈万的心困得死死的，便是沈老夫人早年间塞给沈万的两个通房，到了如今在三房也不过是个摆设。

沈老夫人道：“不仅管家管得一塌糊涂，还善妒！说是书香门第养出来的大家闺秀，也不知是从哪里学的小门小户的行事，下作的风格。不想着为夫君开枝散叶，只晓得用些狐媚手段，如今三房没有嫡子，也不知道是在打什么主意！”

张妈妈笑道：“老夫人何必生气，三爷这是如今还不晓得别的姑娘的好。三爷长情的很，等过几日那几个新买来的姑娘到了，老夫人送两位去三爷跟前，都是如花似玉的年纪，三爷自然就会晓得其中的好了。”

沈老夫人托人去买了扬州瘦马，对于沈万这样的人，空有美貌怕是也不能笼络住沈万的心。陈若秋不也是凭着学的诗情画意才让沈万对她刮目相看，那些扬州瘦马都是自小就开始调|教的，琴棋书画样样精通，模样更是顶顶好，没有男人不爱。沈老夫人就不相信，沈万到底也是个男人，就能不贪口鲜？陈若秋就是再好，那也上了年纪。

“一个个都惹我生气。”沈老夫人不悦道：“就连秋姐儿也不知道打哪学的跟她娘一样，心气儿高的很，给她说了那么多人家，个个都是富贵殷实，愣是一个都瞧不上，莫非还想着嫁皇子不成？”

张妈妈皱了皱眉，沈老夫人这口无遮拦的习惯愣是一点儿也未曾变化。她赔笑道：“二小姐生的好，只怕三爷心中也有决断，想将二小姐留着好人家呢。”

“留来留去留成仇，”沈老夫人冷哼一声：“瞧着吧，我倒要看看老三家的能给秋姐儿寻门怎样的亲事。”

秋水苑中，陈若秋按了按额头。

她的贴身丫鬟诗情道：“夫人，奴婢去荣景堂打听过了，老夫人果真是为了三老爷寻了几个扬州瘦马，过几日就送到府里来了。夫人，老夫人这是在打您的脸呢！”

陈若秋闭了闭眼，猛地将桌上的书本一下子全部拂到地上，“噼里啪啦”的一阵响动惊得屋里的丫鬟大气也不敢出一声。

纵然在沈万面前陈若秋还是如同从前一般温柔体贴，可是下人们却清楚的感觉到，三夫人陈若秋这两年来性子是越发的凶厉了。大约是因为掌管着公中，要平复各房之间的银两，沈老夫人又喜奢侈，陈若秋没少贴补自己的银子进去。从前她不食人间烟火，自然可以过得修身养性，如今俗事缠身，倒是觉得每日都乱成一团。

当然最重要的，还是没有子嗣。

她冷声道：“这老不死的，买瘦马给儿子，真是不知廉耻到了极致！”

若是沈万在场，只怕要惊掉下巴。温柔婉约，连说话声音都永远和风细雨的人如今竟然说话如此难听。

画意道：“夫人就是太好性儿了。照这样下去，老夫人迟早是会给老爷房里塞人的。”

陈若秋吸了口气，转眼看向诗情和画意两个丫鬟，这是她提拔上来的贴身丫鬟，如今年华正好，十八九岁的年纪，如同饱满的果子，浑身上下都是蜜糖一般的气息。这样的娇美……。她勾起唇，道：“老夫人真是老糊涂了，真要给咱们院子里塞女人，何必去外头寻那些不干不净的人，什么来历都不清楚，也不怕坏了门风。倒不如……从身边寻些干净乖巧的，用着还放心，伺候着也舒心。我瞧着你们二人，也不错。”

话虽然说的温柔，眼神却凌厉的很，两个丫鬟吓了一跳，连忙跪下身去，道：“奴婢们不敢，奴婢只想一心一意的伺候夫人，万万不敢有别的想法。”

陈若秋低头看了她们一会儿，两个丫鬟吓得腿都有些发抖，她这才淡淡道：“起来吧，你们既然不愿，我断没有强人所难的道理。”

“多谢夫人。”两个丫鬟颤颤巍巍的起身，心中不约而同的舒了一口气。陈若秋外表上看着温柔，待人也和善，可是身为陈若秋的贴身丫鬟，却是见过陈若秋的手段的。其实之前也有几个模样生得不错的婢女，上赶着往沈万身上贴，沈万虽然没表现出多大兴趣，却也没有太过拒绝。这几个丫鬟后头就被陈若秋寻了个由头发落了，不仅自己没落的好，还连累了一大家子人。诗情和画意心中都清楚的很，陈若秋骨子里是个极其善妒的人，又手段狠辣。真和沈万搭上关系，只怕会死的连骨头渣子都不剩。

陈若秋叹了口气：“怪只怪我没本事，不能替老爷生个儿子，若我能生个儿子，如今哪会是这般光景。”

诗情画意不敢随意搭腔，毕竟孩子是陈若秋的心头之痛。陈若秋喃喃道：“如今沈府败落成这般模样，小辈里竟然连个儿子都没有。二房便是有过，眼下也死绝了……。如今我倒是羡慕罗雪雁，下有儿女，上无公婆。沈信待她视若珠宝，连个通房也没有，真是让人妒忌的很。”

想到昨日里在朝贡宴上，沈妙大出风头。再看沈玥，明明相貌才情都比沈妙要高出许多，却因为沈家这日渐衰落的名头连个好夫家都不好配。更勿用说沈玥心心念念的定王了。

陈若秋心中涌起一丝不甘，她争强好胜了一辈子，如今却被自己看不上的粗鄙武将之女踩在脚下。

正在这时，外头突然有婆子进来，道：“夫人，府门口外有人找老夫人，被夫人的小厮拦住了。夫人……。说是来投靠沈家的。”

陈若秋一听就皱眉，以为是沈老夫人原先那些八竿子打不着干系的亲戚过来打秋风来了。想着荆家已经没有了，竟还有这些莫名其妙的人，当即就冷了脸色道：“既然是打秋风的，给两锭银子送走吧。这府里可是再养不得闲人，别什么阿猫阿狗都放进来。”

“不是啊。”小厮挠了挠头：“夫人，那人瞧着不像是来打秋风的，说是老将军故人的女儿，家中生了些变故，走投无路之下才来寻求帮忙的。”

沈老将军？

陈若秋想了一阵，站起身道：“将她迎到偏房，我去见见。”

……

沈妙从沣仙当铺回府后，时日还早得很，她一进屋就将自己锁在屋里，也不知在想什么。天色临近傍晚的时候，罗潭回来了。罗潭买了一些首饰，大方的给了沈妙一些，道：“小表妹，今日我们去逛了珠宝铺子，定京城的珠宝铺子好大。我和冯姑娘也给你挑了一点，不晓得你喜不喜欢，你先拿着，回头等你想出门了，咱们再去逛。”

竟是一副意犹未尽的模样。

沈妙转头称是，等罗潭走后就看着那半匣子首饰，寻思着大约能典当多少银子。

沈信一行人在罗潭回来后不久也回来了，大家在一块儿吃了晚饭。大约在官场上的事情也十分顺利，沈信和罗雪雁也显得心情十分不错的模样。唯有沈妙一人，显得有些恹恹。罗凌注意到了，就道：“表妹看起来有些不适，出什么事了么？”

沈丘停下筷子：“妹妹，你怎么了？”

沈妙一愣，见桌上众人都盯着她，就笑道：“没什么，只是刚从小春城回京，觉得有些不习惯而已。住几日就行了。”

沈丘笑道：“这有什么不习惯的。妹妹要是不习惯，过几日我得了空，带妹妹从城东逛到城西，从城南逛到城北，妹妹多走几次，就习惯了。”

“丘表哥也带上我！”罗潭急急忙忙的表态：“我也能保护小表妹。”

“胡闹。”罗雪雁道：“你妹妹若真跟你将定京城转一圈，只怕要累趴下了。在者定京这么大，若是出了事怎么办。”她瞪了一眼沈信，要沈信帮腔。

沈信呵呵一笑，道：“孩子们高兴就好，没事，臭小子，你要是带你妹妹们出去玩，就把你老子的兵也带着一队，谁敢生事，往死里揍，别怕！”

罗雪雁气的拿手拧他。

夫妻二人感情这么打打闹闹，看着却是十分要好。沈信在外威风凛凛，回家对罗雪雁却言听计从。沈妙本是含笑看着，看着看着不知道想到什么，神情渐渐阴霾下来，她连忙低下头，免得周围人发现她神色不对劲。身边的注意着她一举一动的罗凌微微一顿，若有所思的低下头。