两日后,帝京。
颜朴淙下朝后一回到衞尉府,便有暗衞呈上飞鸽传书。他展开一看,微微一笑。
他叫来一名心腹幕僚:“东路军中有名勇将,叫步千洐。虽不是我的人……你找个不是咱们的人,拟个折子,荐他升一级。”
幕僚没有多问,点头称是。
颜朴淙又看了眼手中密报,上面几行小字密密麻麻写道:“……步千洐已收下黄金百两,极为恭顺合作,并称他与羽林郎将容湛绝无冒犯小姐举动,望大人饶恕他们唐突……此人素有恶名,属下观此人贪财好利、亦知顺势而为,或可为大人所用也……”
颜朴淙沉凝片刻,将密报丢给幕僚:“去查这个人。”
那幕僚专门掌管衞尉府机密情报,捡起密报一看,神色越发谨慎:“属下明白了。”
幕僚退了出去,颜朴淙起身走到床边,脱去外衣,神色自若的躺下。
大红的床帏轻轻飘动,龙凤锦被整整齐齐叠在一旁。床边是个梳妆台,简单摆放着一只碧玉钗、一把木梳。除此之外,别无他物。
这是她的闺房,也是他们的新房。
颜朴淙很少觉得自己做错。但对她,他竟有点后悔——后悔洞房那日,太顾忌旁人猜疑,将她扔在床上,才让陈随雁那狼心狗肺的小子钻了空子。
好在据密报所言,那步千洐极识时务,且仿佛能查知他的心思,反覆保证他和容湛,连颜破月的一根手指都没碰过。
或许他是惧怕衞尉声威,但他的马屁,拍得颜朴淙很舒心。加之两人亦是青年将领中最出色的二人,颜朴淙打算暂不动他们,待迎回破月后,对他们再行处置。
想到这裏,颜朴淙忽然觉得哪里不对劲、不太稳妥。
那是一种直觉——也许是丢失她两个月太久,也许是这次找回她太顺利,也许是他关心则乱。
直觉,也是他做决断最重要的依仗。
他再无迟疑,坐起来沉声对门外暗衞道:“点齐人手,我明日早朝便向皇上告假。”
门外人低低应了声,脚步声渐远。
颜朴淙站在房中,方觉这样才十拿九稳。
只是不知他亲自去接,被锁在马车里不能动弹的小破月,会有什么神情?
是会再次鼓足勇气
跟自己谈判?还是终于老老实实躺下娇声如莺啼
薄唇微弯——他舔了舔自己上唇。
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官道,残阳如血,马队一路沉默向西,已行了十余日。
颜朴淙明日便会与他们汇合的消息,一早便传到。暗衞首领刻意讨好,专程在一个小镇停了半日,找来婆子给颜破月沐浴;又寻来套尚算精致的女子服侍,让颜破月换下;除去她的面具,梳妆干净,这才重新出发。
破月整个人焕然一新,坐在马车角落里,沉默不语。
之前那暗衞首领走进来,在车壁两侧一摸,摸出两条细细的锁链。他朝破月一抱拳:“小姐恕罪,这是大人的意思。小姐请放心,这链子坚固非常,只有大人……能打开。”
他将两条锁链锁在破月手腕,又用两条链子拴住她脚上金环。她在外两月风吹日晒,令她的皮肤多了几分红润。饶是暗衞头领见过她的真容,也不敢多看,匆忙退了出去。
破月四肢都不能动了。
见此情状,哪里还猜不出缘由?想到颜朴淙那双细长、暗沉、噙着笑意的眸子,她的心就仿佛悬在半空,再也落不下来。
好了,她现在真的是祭品了。颜朴淙会不会在车上就……
他会的。她打了个寒颤。
暮色暗沉。
暗衞首领令马队停下,稍作歇息,用些干粮。此处荒郊野岭,往里走更是深山,他怕出什么差池,打算休整一夜。
四野寂静。十余名护衞靠在树上,和衣而眠。马车被围在正中,密不透风。
破月睡不着。
她想起了容湛春风般温煦的笑意和话语,想起步千洐紧紧将她抱在怀里抵御酷寒。她甚至想起了小宗醉醺醺端着酒碗,傻傻的露齿而笑。
或许她想的不是他们,她想的是自由。
如果她不曾尝过自由的滋味,或许真的能安心做一个禁脔。可如今她看到了天地广阔,要她在牢笼般的衞尉府度过一生、在颜朴淙强势的怀抱里孤独终老,她要怎么甘心?
正惶然间,忽听车外窸窸窣窣一阵声响,似是护衞们都又站了起来。
过了一会儿,周遭的脚步声由轻及重,由疏至密,似有许多人,在这幽静的月夜,逐渐朝马车逼近。
是颜朴淙吗?
破月好害怕这个答案。
然而这个答案,很快被推翻了。
隔着低垂的窗帘,她听到了“哒哒”直响的马蹄,听到护衞们模糊的低语,听到了来人四面八方此起彼伏的古怪笑声。
最后,她听到一道懒洋洋的声音,穿过所有杂音,无比清晰的远远传来:“哈哈……老远就闻到美人的味道。老二,报上我的名号,让他们把人留下。”
颜破月心头惊喜难言——那声音自是刻意粗犷低哑,旁人自是分辨不出来。可她听过的,还有那熟悉的懒散语气……
她一下子站起来,想要冲到窗边。可锁链禁锢,她根本够不到,只能站在原地,喜不自胜,心潮澎湃。
只听另一个陌生的声音道:“小子们听好了!这位便是大名鼎鼎、威震武林的惜花郎君谢之芳前辈。今儿个你们运气好,郎君看中了车中的小娘子。你们将人留下,郎君饶你们不死!还不快滚!”
车外护衞一片寂静,周遭却似有许多人,同时朗声而笑。那些笑声都有些放浪不羁,在破月耳中却如同仙乐。
只听暗衞首领厉喝道:“放肆!哪里来的毛贼!我们是帝京颜朴淙衞尉大人的家臣,速速退开,否则我们决不轻饶。”
“打。”那个懒洋洋的声音,轻飘飘的传来,干脆利落。
车外很快厮杀声一片。
破月心都提到了嗓子眼,她是真没想到,步千洐会来救自己。
可转念一想,这不正是他的风格吗?若是容湛,或许会跟颜府暗衞去讲道理,然后宁死不屈无愧于天地;可步千洐,哪里肯吃半点亏?哪里肯得罪颜朴淙?
他真是……好极了!
正翘首以盼间,车帘忽的被人掀开。
暗衞首领冲了进来,一身是血,神色冷酷。
“戴上。”他从怀里掏出她的人皮面具,破月伸手接过戴好。
“小姐保重。”暗衞首领转身又往外冲,颜破月忍不住扬声问道:“你们打得赢吗?”