程适歇了一天，就能四处乱走。走来走去，偏偏就晃在顾况四处，冷眼看恒商像看鸡崽的母鸡一样时刻候在顾况旁边。几天看下来，越发觉得这事情有趣。如果拿两个人的模样比较，恒商眉目清俊相貌俊俏，程适见过的人里没几个能比得上。顾况只是面皮白些，五官顺眼，一副书生相。怎么想情形也该是倒过来。程适真不明白，恒商迷上顾况的哪一块了。

年二十九，家家都看着火炉卤肉准备过年，衙门里荡着满院子卤味香。

程适这两天和衙门厨房的掌勺混得很熟，肚子整天油水颇足。恒商写了个报平安的请安奏折托吕先转呈，去了大营到晚上还没回来。程适趁这个空档从厨房切了两只刚出锅的卤猪蹄，温了一壶小酒约顾况到房内同吃，其实是有几句堵了很长时间的话想和顾况一说。

程适这几天冷眼看下来，顾况其实对恒商的那点意思还蒙在鼓里头，落花不知流水意。程适觉着这样下去不是个事儿，索性今晚上跟顾况挑明了，日后更有好处。

半碟卤猪蹄啃完，小酒喝掉半壶，程适还在琢磨是开门见山好还是迂回婉转好。顾况皱眉看他，“程贤弟，你说今天晚上有要事告诉我，吞吞吐吐唧唧歪歪半天没露个话头出来，到底是什么事情！”

程适放下酒杯，郑重道：“顾况，我问你一句话。”

顾况道：“什么？”

程适在灯下望顾况，屋里生了火盆，挺暖和，顾况又喝了两杯暖酒，脸色润红。程适忽然觉得，顾况的眼现在看起来比平时亮些，脸也比平时更顺眼。恒商在酒后亲顾况，难道顾况在喝了酒后能亲出别的味来？

程适舔舔嘴唇，不晓得是什么味。

顾况道：“程贤弟，你双眼发直，到底有什么要紧话要问？”

程适忽然下了一个决心，道：“顾况，我先问你，要是有人这么着对你，你怎么对他？”

顾况确定程适喝多了，头正在发昏，道：“怎么着对我？”

程适道：“顾况，你过来些。”

顾况索性看他犯昏能犯到什么地步，起身站到程适旁边。

程适招招手：“头再凑过来些。”

顾况皱起眉毛，略俯下身。程适看了看，摇头道：“不好，这样看起来不对。”

顾况忍耐不住，刚要张口道你发什么昏，程适推开椅子蹭地站起来，一把挟住顾况，不待他反应，看准位置，电光火石般向顾况嘴上亲了下去。

亲下去之后，觉得挺软。

一舔有股酒味，再舔有些卤油香，再舔却品不出旁的味道来。那天看恒商意兴十足流连不住，难道就是图软？

程适还没来得及细琢磨，肚子窝心一痛，哎呦一声，松开顾况半弯了腰。

顾况的腿再快又狠地招呼过来。程适抱着肚子向后跳两步：“哎呦顾贤弟，你也太不禁耍！”顾况脸涨得血红，拿袖子恶狠狠地擦嘴，“程小六，你他娘的喝多了馊水糊住心，他娘的做什么！”

程适按着肚子咧开嘴：“顾贤弟，自从进了朝廷当上官，还以为你的脑袋只会支棱帽翅子，‘他娘的’这三个字出口真亲切。”眼见顾况鲜红着一双血丝眼卷袖子就要过来玩命，忙大喊一声：“且慢！我只问你，方才若那么着你的是恒商，你怎么着他？！”

顾况的血丝眼发直住了手：“你说什么？”

程适慢慢直起腰，“别说兄弟不厚道，我方才只是提点你，我祭灶那天晚上亲眼瞧见，睿王恒商，就是方才我那么着亲你。”

顾况的脑中轰的一声，眼前金光乱冒，欲张嘴，却一个字也吐不出。

程适晃了晃头，接着道：“我那天晚上瞧见了，吓得不轻。以为你和他是你情我愿的断袖分桃了。到底你我从小一道长大，就算看在两位师傅的面子上也不能眼见着你直上岔道去。所以今天晚上索性豁出去牺牲一回，来试你一试。”眼见顾况血红的一张脸褪到蜡黄再转青，舔了舔嘴吞口唾沫再晃晃头，“从方才看，原来你不好龙阳这口，也不知情。不过我看恒商那小子对你十分有意，别怪兄弟多事问一句，你和他到底怎么搞的？”

顾况双眼发直，脸色蜡白，却不说话。

程适踱过去，在顾况肩头拍两拍，“依我看，恒商看上你了。听说万岁爷就爱龙阳，睿王再断袖也没什么。只是你和不和他断，兄弟也说不上话，你自个儿掂量……”

顾况忽然冷冷道：“你胡说。”程适偏过头：“嗄？”

顾况脸色蜡白，面无表情冷冰冰道：“程适兄，你若要信口开河，怎么说我顾况都无妨。污蔑王爷诽谤万岁，哪一项都是灭九族的重罪，你再喝完酒后胡言乱语，别怪我不讲情面依律法办你。”

程适斜看着顾况，歪嘴笑了笑：“成，顾知县，你只管从今往后揣本大匡朝的律法在袖子里。我程适哪怕一个喷嚏触犯了里头的一个字眼儿，你都抓我进号子，上交知府衙门还是刑部都由你，只要你没人的时候对自己还撑得起这个架势，我只是告诉你个实情让你再别蒙在鼓里。怎么办自己想透彻，只要自己不屈心，你想怎么办都成。”在顾况肩头再拍一拍，迳自推门走了。

恒商到大营将奏折托给吕先，和吕先又话了两句家常。

恒商道：“明日是三十，军营里也无大事，不如少师你也到蓼山县衙，一起热闹过年吃酒有趣。”

吕先笑道：“十五殿下的美意领了，但军中岂能无主将。况且兵士们都不能回家过年，臣这个主帅哪能丢了他们自己去玩乐。江湖中的人虽明言招婿前不再寻蓼山寨的麻烦，还是要防着他们生事。臣一步离不得大营，望殿下体谅。”恒商知道吕先说的很是，便不再勉强，道：“只是不能与少师一同喝酒守岁，少了许多兴致。”

正闲话时，忽然传令兵来报说，营外有人自称圣上的密禁衞，要见大将军。

恒商惊道：“难道皇兄在京中有什么棘手事务？”吕先就命快请，请进来为首的一位，恒商和吕先都认得——皇上贴心的密禁衞长赵谨。

赵禁衞长环顾左右，道有皇上密令要大将军帮忙，等左右退下才跪下给恒商见礼，向吕先道：“卑职此次出京，是奉皇上御令缉拿中书侍郎司徒暮归，皇上的圣谕，死活不论。”

恒商和吕先都长叹，知道司徒暮归一定是触了皇上的某处逆鳞。吕先便道：“本将已晓得，赵禁衞长有皇上密令在身，本将若有力所能及处，一定尽力协助。”赵谨别过吕先，道带人自去蓼山县客栈安歇，便于密访。

赵谨走后恒商忍不住叹气：“慕远这个人一向精明，不晓得为什么屡屡却逆皇兄的圣意，我平时看着都替他捏一把汗。他若要讨皇兄欢心十分容易，为何偏要去触皇兄的龙须？”

吕先道：“慕远只是随性，又恐怕另有算计。只是这次事情看来不小，殿下和我与状元兄又要写奏折保他。”

恒商叹道：“要保他也要先晓得是什么缘故。”

赵禁衞长这次来找吕先，却是与弟兄们商量出来的一个小算盘。几个密禁衞都晓得，这次皇上龙颜大怒要抓司徒大人是为了些床帏中事。密禁衞们琢磨，司徒大人已经进了皇上龙被窝，老话说床头打架床尾和，司徒大人一向是皇上心窝子里的人。皇上此时大怒，彼时气消司徒大人又是块宝。因此司徒大人万万不能严拿。所以密禁衞们商议，弟兄们只当出京城透透气。皇上算准了司徒大人在蓼山就一定在蓼山。吕将军与睿王殿下和司徒大人素有交情，先去搁个话儿一定会给司徒大人通风报信。到时候遇见了司徒大人，客客气气请回去。遇不见兜个圈儿回京去，只说人海茫茫尚未寻到，说不定皇上的气已经消了。

密禁衞们打着如此的小算盘与赵禁衞长一起进了蓼山县城，寻了家客栈住下，还预备玉凤凰招亲那天去瞧个热闹。

恒商在大营同吕先商量司徒暮归一事，不知不觉耽误到天黑，吕先留了饭，恒商胡乱填了肚子，匆匆策马赶回蓼山县衙。

恒商回来时夜已两更，院子里漆黑寂静，仆役下人都睡了。恒商望见顾况的房中还点着灯，在回廊下踌躇了片刻，还是举步到了门前，叩了叩门。门吱呀开了条缝，恒商顺手推开跨进去，抬眼先看见顾况脸色蜡黄中泛着潮|红，神色也十分局促，惊道：“景言，可是受了风寒？”伸手探向顾况额头，顾况却向后退了一步，道：“承、承蒙殿下担忧，臣兴许是昨晚上睡得不沉，早些睡便好。臣去吩咐人服侍殿下洗漱，夜深寒冷，殿下请早些安歇。”

恒商急伸手握住顾况胳膊，顾况一哆嗦。

“景言，你怎么与我说话又这样生分的口气？我去大营时难道有什么事情？”

顾况此时看见恒商只觉得不知如何是好，程适的几句话穿来穿去在心裏绕，顾况自己又不能相信，恒商要和他断袖，这话从何说起？但程适绝不是个搬弄是非造谣寻乐的人。尤其——尤其记起程适的一啃数舔，顾况情不自禁又打了个寒颤，耳边轰隆匡当。

恒商在昏黄的小油灯火里看见顾况的脸青绿黄蓝交加变幻，心中不知为何有些不安，伸手去握顾况的手，顾况一手凉汗，十分冷。“景言，我其实……”

程适的一句话适时再荡过顾况耳边——“方才若那么着你的是恒商，你怎么着他？！”顾况的脑中再轰地一声。

寒风透进门缝吹过，恒商握紧顾况的手，正要向下说，门外劈啪一阵脚步声响，房门紧跟着响了三声，“大人，小的有事禀报。”恒商只得放开顾况的手，顾况清清喉咙，“进来吧。”

门房小厮低头推开房门，抬头望见恒商，大喜：“窦公子，原来你在大人房里，小的正是寻不到你才来禀报大人。门外有位公子说是您的故人，请您去瞧瞧。”恒商心中隐约有些猜测，颜色变了变，小厮道：“对了，那位公子说他姓穆名远，是公子的故人吧？”

恒商跟在小厮的灯笼后，顾况走在恒商身后，大步流星赶到外院后门前。因为明天就是三十，门檐上挂了几盏红灯笼添加喜庆，寒风刺骨，吹得灯笼摇摇晃晃。恒商一眼看见那个意料之中的人影站在灯影下，开口字眼儿里还透着笑意，“原来一个知县衙门，走后门也难。”向恒商拱拱手。

恒商此时不方便说什么，只微一颔首道：“夜深风凉，快进屋再叙。”顾况眯眼看那人走近，觉得眼熟。知县大人亲自到后门口迎客，另一个门房也慌忙打灯笼伺候过来，灯火明亮些顾况看清了来人的脸，大吃一惊，一弯身欲行礼：“您是司……”

恒商不动声色伸手握住他胳膊阻住他身形，“景言兄，穆兄远道过来，恐怕要在府上多打扰些日子，可否先劳驾吩咐备间客房？”

顾况顿有所悟，道：“好，穆——穆公子先请书房里坐。我即刻着人去准备茶水，收拾客房。”

转头先吩咐小厮拿个炭盆到书房去。

顾况这个县太爷内院的仆役少的可怜，门房有四个人，知县大人出门时就是轿夫。内院有一个厨子，厨子的一个婆娘、两个粗手粗脚的丫头、一个尖头尖脑的贴身小厮。总共九个人负责顾知县的一切排场。顾况初上任时，知道自己蓦然有九个人伺候，还觉得惶恐的不得了。程适见他有九个人伺候，也眼红的不得了。

因为明天是三十，四个门房有两个告假回去过年，只剩两个看门。厨子搂着婆娘在下房睡热乎觉。两个丫头被小厮喊起来，揉着迷蒙的睡眼去收拾客房。小厮拿上火炭盆送到书房，顾况再找不见别的人可用，自己到厨房里寻柴点火，烧了半锅热水，从房里拿个茶壶放上两撮叶子泡了，再现洗了两个茶盅儿配上，搁在茶盘里端去书房。

恒商和那位司徒大人对面坐在圆桌前，顾况推门进去恒商急忙起身：“景言，此事吩咐下人去做，你怎么好亲自端茶水。”接过茶盘放在桌上。

顾况道：“让下人来来往往恐怕不方便，二……”左右看看斟酌一下词句，“二位请且慢慢叙话，下官先告退。”揖了一揖轻轻退出去，阖上房门。

恒商望着门外人影渐没，司徒暮归先瞧房门再瞧他，笑道：“原来十五殿下有心却似春流水，只随和风探东华。”

恒商沉脸咳嗽了一声，道：“慕远，你这次究竟怎么触犯了皇兄，下御令命密禁衞拿你回去，还道死活不论。今天赵谨到少师的大营如此一说，我都吓了一跳。和少师商议上奏折保你，又不知道是什么缘故，不好动笔。”

司徒暮归摇头道：“此次触怒皇上是臣自找，十五殿下和少师都不必费心。此事怎么说我都是个砍头的死罪，只是我留在宫中，皇上要治我死罪还要度量顾忌，气坏了龙体我就更罪过。索性走这一趟，皇上定能猜到我行踪。密禁衞拿人时兵刃上难做担保，倘若一个失手取了我性命，能省不少事情。”

恒商听他轻飘飘地将话抛出来，甚是无奈，司徒暮归接着道：“况且最近在朝中听说蓼山县热闹的很，正好来看看。”

恒商道：“慕远，我从几岁到今日和你十几年的交情，你与我还有半师之恩，你若有事我万不能不管。你究竟怎么得罪了皇兄，说与我听，我才好想办法开解。”司徒暮归只当水漂敷衍过去：“只是陪驾对局，局面凌厉时，顾不得后路飞象将军，定局不能悔了。”

恒商也问不出所以然来，只得思索留到日后慢慢再套实情。出了书房，客房也已收拾好，顾况吩咐小厮备了两大桶热水伺候恒商和司徒暮归各自洗漱安歇。

恒商瞧着顾况，有话此时又不方便说，于是道：“你脸色不好，好生歇着。”

顾况垂手应了，待两位贵人安顿完毕才跌跌撞撞回房去睡。上了床只觉得天旋地转，模模糊糊自己想，今天晚上的事情，该不会都是做梦吧。