少林寺这一劫之后，已近半个月，少林寺寺周，流贼已是渐渐退去。附近的几个村落，皆是被流贼洗劫了一遍。流贼过境，其危害远甚于蝗虫，不仅粮食被搬得一空，房屋被烧，不少村民还死于流贼的屠刀之下。眼下附近几个村落的百姓，皆是聚集到少林寺之中避难。佛门普渡，普胜方丈虽没有什么能力，但乃是真正有慈悲之心的高僧，对于落难失去家园田地的百姓，他都安排僧房收容，并命僧人供给衣食，照顾他们周全，得病受伤之人还给与医药。只是少林寺之中，人一多，却倍加觉得有几分拥挤了，僧人们虽是疲惫，但总算大家庆幸少林寺仍在，最少还有一口饭吃。普胜方丈看得此情景，一面不由心怀慈悲怜悯之心，一面却是庆幸少林寺得存。普胜方丈与几名长老，仍旧在方丈精舍议事，讨论起明年流贼过后春耕的事情。事实上，流贼在崇阳县肆掠已有近半个月了，朝廷派兵来剿了一次流贼后，就匆匆走了，并没有什么驻兵，崇阳县，少室山附近还有不少流贼出没。如此明年的春耕，即已成了一个大问题，如何顺利春耕，如何在此流贼袭扰之中，保住这少室山一方净土，这成了普胜与几名长老的难题。经过这一难后，那些长老亦懂得变通，不再以为让僧众操练之事，乃是耽误修行。性命都没有哪里来得修行，没有护寺之能，何来捍卫佛法，普渡众生。“敝寺选取百名年轻力壮的僧人，操练棍棒，以抵御流民之侵袭。”普胜之言当下得到了众长老的纷纷赞同。一名长老言道：“我看昙宗不错，可以让他教习弟子们棍棒，当然师弟你之前所说的禅武合一，也必不可少。”普胜点点头，言道：“师兄所言甚是，禅武合一，也是让弟子修行棍棒之中，不忘慈悲之心。”见普胜如此说，众僧皆是一起点头称是。“只是，”普胜皱眉言道，“只是若是抵御流贼，战场征战，必要有调度之人，我等现在倒是缺少这样的干才，那夜你们也知道，流贼上山，本寺僧众一哄而散，无人指挥调度，说来是师弟我的失职，我实在没有统帅之能啊！”听普胜这么说，众僧纷纷出言安慰。突有一名僧人言道：“方丈师兄，若是本寺之内，没有这样的人才，不如由外征调，你看如何？”普胜眼睛一亮，笑道：“师弟，莫非有好的人选。”“是啊，此人选实际上方丈师兄，早就心底有数了。”那僧人微微笑道。普胜摇了摇头，言道：“其实，我亦有试探过此人口风，但他实已委婉相拒，我看此人虽是年少，但胸中锦绣，有青云之志，我看实非池中之物。”一旁的僧人言道：“师弟，无论他是否有青云之志，我们终得出言相劝，此人对本寺有大功，若是他能留下担当，那就最好不过了。”“正是，正是。”普胜点点头，却露出凝思之色。不久之后，李重九听闻乃是方丈相召，当下来到了寺内正堂。李重九本以为是普胜一人相邀召见的，却未料到这一次却是这么大的阵仗，不仅是普胜连几位与他辈分相当的老僧，一起是一同出面，面前的茵褥坐了有七八个僧人。李重九当下心底几分有数，不过面上十分恭敬客气，向众僧合十行礼之后，在茵褥上坐下。众僧人见李重九如此知礼，当下对此人都是印象大好。坐定之后，普胜先与李重九寒暄一番，先问李重九这半个月来是否对寺内生活习惯云云，最后切入正题。普胜言道：“李居士，我看你对佛甚有慧根，不如受戒出家如何？”果真来了，虽早有料到，但李重九自是没有理光头，当和尚的打算。当下李重九言道：“多谢方丈大师一番美意，但我乃是家中独子，爹有严令让我数年之内，必须娶妻生子，所以恐怕无缘于空门。”听李重九拒绝，普胜等人自是大感失望。不过这时不孝有三，无后为大，李重九乃家中独子，又尚未娶妻，若让他出家为僧，实说不过去。但是总有数名僧人仍不甘心，当下又与李重九计较了一番，李重九却其意甚决。众僧不愿意让李重九就此下山，可惜李重九却不愿意为僧，这倒是两难了。当下还是普胜懂得变通，他言道：“这么说来，李居士愿意暂留我少室山，又不愿意受戒出家。”李重九当下点点头，言道：“方丈大师，我亦有亲近佛法之心，但父命如天。”普胜点点头，言道：“那如此，老僧倒是有一个折中的办法。”“请方丈大师说来。”李重九言道。普胜方丈笑了笑，言道：“李居士仍可为我少林寺之弟子，但可不用受沙弥十戒，日后亦不用受比丘戒，亦可留发，只需受在家五戒（注一）即可。”一旁的一名白眉老僧皱眉言道：“方丈师弟，不受沙弥戒，不受具足戒，即不算出家，我少林寺岂有在家弟子之说。”普胜笑道：“佛渡众生，何来在家出家之说，只需有心亲近，即可算是我佛门的好弟子，众位师兄师弟，你们看是如何？”众僧人们有心留之李重九，还管什么在家出家之说，纷纷点头称是。普胜见众人皆不反对，微微一笑看向李重九，言道：“李居士以为如何？愿意不愿意成为我少林寺之弟子。”在家弟子，也就是俗话说的俗家弟子，没想到自己还是有史以来，第一位大弟子。李重九瞬时之间，有种时空交错的感觉，在一瞬间他仿佛看见了，武松，岳武穆，张三丰，方世玉，还有某位开国大将在向自己招手的样子。李重九此刻倒是有几分不可思议，这到底是历史改变了自己，还是自己改变了历史。听普胜又再一声询问，李重九当下言道：“多谢方丈大师。”听李重九这么说，众僧人皆是满意地一起点头。当下普胜亲自与李重九念诵五戒。这亦是相当的殊荣了，虽非是正式的佛门弟子，李重九不需召集僧伽，亦不需受戒和尚和阿阇梨，更不需剃度，取法号。但是由方丈和尚亲自替李重九念诵五戒，亦是少林寺破天荒的事了。方丈和尚念诵完五戒即完毕了，什么五德，六念，十数，也就是全凭自觉了。注一：五戒一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语，五不饮酒，亦称居士五戒。