横梁上有一只蜘蛛，正在慢慢悠悠地结网，长长地吐出丝来。一条蜘蛛渐渐垂下几乎是要在苏素的头上结网了。苏素愤怒将手一挥，将这头蜘蛛打掉，李虎，苏素他们二人已在此等候了足足有小半个时辰了，可是所谓的徐管事，仍是未见到。这久利商会一无人招呼，二不给凳子坐，甚至连一碗水也没有。如此态度，苏素数度要甩袖而走，但皆被李虎拦下，只是说稍安勿躁。“也就是说，我若是往这钱庄内，存五百钱，则到了明年仍是五百钱，不，还要收取我五文的保管费，若是向钱庄借五百钱，则明年则需归还六百八十钱对吗？”“正是。”在等候之际，刘掌柜却与李重九闲聊了许久。李重九饶有兴趣地问得十分仔细，将久利钱庄的大小事务皆是问了明白，这站在柜台刘掌柜碍于行规，却不得不与他一一解释。到了后来，偏偏李重九每一句都问得切中要害，这刘掌柜从开始不屑般的一问一答，到了后来，已需要凝思半响，才能作答。“刘二你先退下。”正待刘掌柜有几分满头大汗时，一名老者出现了。刘掌柜一见此人，即松了一口气，言道：“总掌柜你可来了。”这名唤作总掌柜的，双眼微眯，上前一步向李重九打了个问讯，对刘掌柜言道：“这位客官，看来是钱庄此行的方家，不是高姓大名，如何称呼？”李重九微微一笑，抱拳言道：“总掌柜你走眼了，在下一介武夫，哪里来得是什么方家，惭愧惭愧。”这总掌柜言道：“休要谦虚，你问得这些，就算有二三十年柜台经验的掌柜亦问不出，你却可以一眼看破。我只希望阁下不要坏了我们同行的规矩，前来挑刺。”“你真的误会了。”李重九言道。正待这时，那个山羊胡子的人终于出来，继续板着一副扑克脸的样子，对李虎，李重九他们一挥手，言道：“李家镖局的，快，徐管事只有一会时间，待会还要见淮南来的大客商。”“多谢这位郎君。”李虎当下一喜，苏素却是怒气中烧，而李重九向那两名掌柜抱了抱拳后，对李虎，苏素言道：“事到临头，总要去见一见才是。”苏素这才脸色稍缓和了一点，当下点头答允。待三人走入后堂后，那柜台后的总掌柜捏着胡须，一副不可置信的样子，言道：“原来此人真是一介武夫，真是怪了哉了。”这南市的店铺，可谓是寸土寸金，这久利商家能在这方寸之地，有这三进落的店铺，亦可见这没落世家，仍然是势力雄厚。李重九进入后堂，就看着一名四十多岁，面色蜡黄的男子，正在桌案上奋笔疾书，见了李重九他们头也不抬，显然是非常繁忙的模样。李重九看去冷笑一声，心道若是真正繁忙的人，在凝神批改文案时，眉头绝对是紧皱的，但是对方神情却是舒适淡然的。李虎却不敢怠慢，大气不敢出地站在一旁等候，李重九却在这时冷哼了一声。似乎是李重九这声冷哼令对方从‘繁忙’的工作状态之中惊醒。对方抬起头来，看见李虎，苏素二人，当即满脸堆笑，言道：“原来是总镖头，苏镖头，你瞧我一忙起来什么事都不知道了，让你们久等了，实在抱歉，抱歉，还请不要见怪啊！”“徐管事哪里的话！”见对方连声道歉，李虎，苏素方才的不快登时烟消云散。“应该的。应该的，徐管事贵人事忙，我们叨唠了才是。”“李镖头，苏镖头如此说，就是还在怪我徐某。徐某向你们赔罪。”“不可，不可。”见此李重九只是微微一笑，此人前倨后恭，可以糊弄老实人，却骗不过李重九。不久之后，双方坐定。徐管事似一字一句地斟酌言道：“嗯，李总镖头，你昨日与我商议的，我已经向上面都询问过了，他们决定对条件上作些许改变。”听徐管事如此说，李虎，苏素皆是精神大作，只要久利商会能对李家镖局的苛刻收购条件，有任何方面的放松，对于他们而言都是相当不容易的争取。徐管事还未开口，这时他身后的帘子突然掀起，一名美艳的女子，款款而出。徐管事见这美艳的女子，当下站起身来，向李虎他们介绍言道：“这位乃是新上任的袁管事，他亦与我们一同负责此次对于李家镖局之事。”当下李虎，苏素一同见礼，而李重九却双目微微眯起。“见过李总镖头，苏镖头，还有少镖头。”这袁管事声音清脆如莺，令人十分悦耳，当下她双目流转言道：“事实上我们久利已决定，取消之前让你们保留的一成干股，转而将李家镖局全额入股。”此言一处，李虎，苏素当下讶然，这不是比当初之条件更加苛刻。“徐管事！”李虎开口看向那徐管事，只见对方面上仍是笑里藏刀的模样，但是见李虎询问的目光，他断然开口言道：“袁管事的决定，就是我的决定。”听得到徐管事的肯定，这袁管事嫣然一笑，言道：“将李家镖局并入我久利，是几位管事早已决定之事，当然对于三位镖头，我们绝不会亏待，将来我们会出一百吊的年俸留下三位，并且事成之后各位各还有一份三百吊红包送上，你们看如何？”一百吊年俸，可谓不低，往年李虎当七千寨寨主的时候，除开分给众兄弟的之外，一年落到自己手中的也不到这个数。何况三百吊红包加一百吊年俸，一口气就是四百吊钱。那袁管事微微笑着开口言道：“几位镖头意下如何，这可是四百吊钱，各位久居乡野，可能一辈子也未见过多的钱吧！”“我不答应！”李重九声音清澈，果断且不容置疑。袁管事扫了一眼对方，媚笑一声言道：“少镖头，年轻人凡事不要答允太快，或者拒绝太快，好好考虑才是。”这时李虎亦站起身来，言道：“徐管事，袁管事二位，就此告辞。”“李镖头，你可需知道此事后果！”徐管事稍稍有几分色变了。“有事可以慢慢商量，”这时袁管事出来作和事佬，李重九在一旁看得明白，心道这一软一硬拿捏的正好，正是要逼迫李虎他们就范。他本就怀疑，之前官府要打压李家镖局时，为何久利商会为何会出现如此恰好，而今日他一看更是确认自己判断，这显然久利商家早就是不怀好心，一面借官府施压，一面乘机逼迫李虎就范，好吸纳李家镖局。这番阴谋阳谋的手段，乃是李重九前世见识惯的商场，所以一经使用，十分眼熟。而想起方才的谈话，袁氏女子毒如蛇蝎，正如当日对方在少室山下的表现一样。只是李重九那时不知道，这女子居然和汝南袁家有这层的关系。