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与苏璇信马游疆的闯荡不同，叶庭代师行走，协理门中事务，每去一地必有目的，处处都要用心，照顾苏璇这段日子算是少有的闲暇，正好秋季野物丰足，重拾了整治食物的乐趣，一路随走随猎，待抵达少林之时，小胡姬的脸已经圆了三分，越发可爱。

僧院不可携女童入内，苏璇将阿落寄在山外一家客栈，自己与叶庭上了少室山。

洗髓经是少林至宝，若以正阳宫的名义相求，就成了两派之事，牵连过大，少林拒与不拒都为难，北辰真人也不会准许。叶庭考虑再三，决意私下请见澄心大师，有九华山一役的交情，说不定还有几分希望。

经知客僧通传，两人顺利见到了澄心。

澄心大师十分和霭，闻听来意，他深思一阵，足有半柱香才开口，“苏少侠对本派援手在先，此番又是为一长中原声威，力战异族而受伤，本当相助，只是洗髓经为本派秘学，非比寻常，数百年从未有传予别派的先例，老衲不敢擅作主张，须禀报方丈再行定夺。”

叶庭态度恭敬，“原是我们冒昧了，如果有其他的办法，绝不敢有此不情之请，就算被拒也别无二话，劳烦大师费心了。”

澄心大师唤过沙弥照应客人，自去见方丈澄海。

澄海方丈年已六旬，寿眉极长，双耳垂轮，听完呈报后略一沉吟，道，“哪怕少林弟子，得习洗髓经者也廖廖可数，正阳宫两名后辈来求，未持北辰真人之信，也是知此事逾距。何况此子的炎毒仅是遏其行功，并无性命之忧，无谓擅开特例，既曾有恩于少林，多赠些丹药就是。”

澄心来前已有计议，先应下来，后道，“前日我得了一张残谱，欲与方丈参讨共研。”

澄海方丈房中有棋盘，也不必使唤沙弥，澄心信手拈布，记忆惊人，将一局残棋落得分毫不差。黑子气势盛大，密密匝匝占了七成，白子被压在一角，疲弱不振。

澄心大师布完最后一子，道，“依方丈看来，此局当如何破势？”

这是要借弈局谈江湖，澄海方丈瞧了一眼，不置可否。

澄心的灰袖一拂棋局，“黑子气候已成，白子失了先局，退守一隅。如不反制，定然被黑子步步分割，侵吞蚕食。”

澄海方丈抚着念珠缓道，“黑子虽恶，为患一时，尚不足以动摇根本。”

澄心大师话语深长，“数年前谁会想到朝暮阁从一隅壮大至斯？他们行事狠辣，野心勃勃，为得心经不惜与少林为敌，一旦顺利取到前朝宝藏，来日必掀腥风血雨，武林从此多难，少林何独能免。”

澄海方丈叹息一声，“我知你失了无量心经一直耿耿于怀。恶贼窥之已久，百般算计，岂能防得住，不必自责太甚。”

澄心没有争辩，平静道，“此事责任在我一人，今日却是为少林将来计议，放任朝暮阁倒行逆施，终成江湖大患，与其坐视善消恶长，不如先行破局。”

澄海方丈似有所思，望向棋局，“依你所见，破局在此子身上？”

澄心在棋盘上投下一枚子，棋局为之一变，“此子天资过人，剑法精绝，弱冠之年已名动武林，一旦习得洗髓经，身兼正阳宫与少林两派绝学，就成了朝暮阁天生的对头。”

澄海方丈抬手取下七八粒被杀死的黑子，不予置评，“正阳宫向来谨慎。”

正阳宫实力深厚，然而历代受天子赐赏，地位特殊，不算纯粹的武林门派，一向避讳直接插手江湖纷争，过度展露锋芒。

澄心大师睿智的一笑，“北辰真人一定也对朝暮阁有所警惕，何况正阳宫立于江湖和朝堂之间，自要平衡两方，比少林更不希望武林出现动荡。”

澄海方丈拈须不语，久久后道，“此子心性如何？”

澄心大师一顿，眼尾的皱纹舒开了。

叶庭此行也是碰碰运气，不想少林竟然同意苏璇借阅洗髓经，简直惊喜之至。

澄心大师次日就领着二人来到了少林深处的一方僧院，四名铁塔般的守院罗汉验过方丈的鉴印，打开了沉厚的院门。

眼前是少林守卫最严的禁地，静谧而宁肃，平正光滑的黑石铺地，每一方有数步之阔，院中植着数棵苍老的古木，西风吹过细叶纷落，一名驼背老僧在树下安然扫地，人来了恍若未见。

澄心大师对老僧稽了一礼，也不打扰，带着两人继续向前行去，道，“藏经阁名为阁，其实是一方僧院，原为法堂，数十年前改做藏经之所。前有五楹大殿，后有六合经塔，贮有历代经书共计十八万卷。”

天光晦暗，薄雨飘落，雄浑的大殿斗拱森森，殿门深闭；殿后数十丈外，一座高塔巍然平地而起，飞檐承影，八角悬铃，气势庄严沉穆。

澄心大师对着高塔，悠悠道，“五楹殿典藏佛门经卷，收存武学秘籍，塔身共分九层，每三层有一名守塔僧，均是少林资历深厚的长老，入内者必经检验，少林弟子概莫能外。方丈许了苏少侠上塔，至于能不能登上塔顶阅得经书，就看自身的修为了。”

纵然师长点头，阅看秘籍也要仗实力过关，这份严苛全不让于天都峰。叶庭一想也能明白，毕竟是少林至宝，假若方丈点头即可，岂不是人人来求。

澄心法师接着道，“藏书众多，七成是孤本珍籍，不得有伤，入内者皆不可携兵刃。”